三曲弹罢，彩儿自纱帷中走出，将一张纸条递给等在一旁的小丫鬟。纸条傅到嬷嬷的手中，她看了看，先对上座的李维孝欠身致歉，才宣布今天的得主乃是某位江南才子。
李维孝饶富兴味的看著苏语柔由原先上来的暗梯离去，脸上展露出充满斗志的笑容。六日不见，她依然是那样的清纯和特异，看样子她是跟他杠上了。不要紧，他有的是时间跟她耗下去。
同样的戏码接连上演了好几天，每天苏语柔都故意当著李维孝的面选择了其他人。不过幸好她所挑选的对象全是文人雅士，所以李维孝还不至于发作，他只是认真的思索该如何结束这场游戏。
这一日，苏语柔依照往例进入纱帷抚琴，却在看见大堂中的景象时猛然愣住——向来座无虚席的大堂，今日竟只坐著李维孝一人!
「你这是什么意思?」苏语柔有些忿怒的扬声问道。
李维孝不当一回事的举杯敬她，「我这是为了博得佳人欢心呀!包下整个梅院让你风光一下，不好吗?」
苏语柔努力平稳心中翻搅的怒气。他居然这样放肆，这样奢靡，教她怎么不怒火中烧?就算他此刻做的一切是为了她，也不值得原谅!她冷哼一声，别过头不再看他。
「生气了吗?可别气坏了身子，我会心疼的。」他笑得有些猖狂，语气更是不正经。
这家伙居然还用这种轻佻的口吻和她说话!苏语柔心中的怒气更旺，猛然站起身往来路走去，不想再理会这个登徒子。
李维孝扬声说道：「慢著!你还未抚琴就想走了吗?」
「我今儿个没有兴致，公子要听曲就另请高明吧!」她傲然回道，继续往前迈进。
就在转眼之间，原本坐在楼下的李维孝竟已站在她的跟前。他得意的笑道：
「这可由不得你了，芙云姑娘。本公子今天只想听你弹琴，况且包下整个梅院花费不小，你总不能让我入宝山空手而回吧?」
苏语柔冷冷的看著他。「这是公子自己的事情，芙云并没有要求公子包下梅院。」
「可是你暗示我呀!」
「我暗示你?」苏语柔对他信口开河的指控深感气愤，脑中一时昏眩，竟站立不稳的倒了下去。
李维孝及时将她搂在怀中，一脸贼笑的说道：「你瞧，这么样投怀送抱，不是暗示是什么呢?」
苏语柔脑中的昏眩感才稍稍平复，就听见他轻薄的话语，她气得拚命挣扎，却无法如愿的脱离他的铁臂。「放手!」
「看来你的身子骨不太好，似乎不适合做这一行。」李维孝继续调侃著她。
她忍不住提高了声调，「这是我的事!请公子放开我，然后立刻离开此地。」
「李公子，我家小姐不想见你，请你离开。」彩儿见两人纠缠不休，遑忙领著四名护卫围住李维孝。
「想跟我动手是吗?」他淡然一笑，丝毫没将四名大汉放在眼里。
「你……」苏语柔知道这四名护卫加起来也不可能胜过李维孝，再说他是当今的五皇子，四名护卫也不想以下犯上。
「你到底要怎么样?」她又气又急，不禁又是一阵昏眩。
「我送你回房。」见著她摇摇欲坠的模样，李维孝只觉万分心疼，也不忍再折腾她柔弱的身子。
「回房?」苏语柔轻喘一声，不敢相信他居然如此厚颜无耻。
李维孝见到她的神色，知道她误会了自己的用意。「你身体不适，我送你回房难道不对吗?」他开口解释，同时迈开步子往后院走去。
彩儿不知所措的看著四名护卫，四名护卫也不知如何是好的看著她，接著五个人便默然无语的跟在李维孝身后。他们一致想著，若是五皇子有任何不轨的行动，他们就算拼了命也要保护小姐。
「你到底要做什么?你怎么可以这样胆大妄为?!」苏语柔嘶声低喊，却无力制止他的行为。
她的身子骨向来就不强壮，平常的时候还好，只是较常人柔弱些，但只要一动了气，就会产生这样的昏眩状况。
「我说过了，送你回房休息。」他说得理直气壮，脚下迳自往她的房间走去。芙云没有看出来在他强硬的态度之下，是一颗担忧至极的心；她的虚弱让他不舍，甚至还感到微微的心慌。
她虚软的轻捶他温暖的胸膛，发出徒劳无功的抗议：「不用麻烦了，只要你离开，我就会没事。」
「是吗?那真是对不起了，因为我现在还不想离开这里。」他硬是紧紧抱住她柔软的娇躯，同时为她的纤瘦感到心惊。
「你……你这个无赖!怎么可以老是占我的便宜?」苏语柔忿忿不乎的控诉，却发挥任何作用。
「为什么故意不见我?」李维孝突然扔出这个问题。他明明可以感觉到芙云对他的好感，可是为什么她又要拒他于千里之外，让他始终无法一亲芳泽呢?
他不相信有任何女性可以逃得过他的魅力，即使芙云也一样。
「我……我没有!」苏语柔连忙否认，心里却因为想法被他识破而有些难为情。
他扬起眉头追问：「没有吗?我救你一命之后，隔天开始你就避不见面，这是为了什么?芙云，你在怕些什么?是怕我吃了你吗?」最后一句话，他是贴在她耳畔说出的。
两片红晕立刻染上她的脸庞。「你……你别胡说八道!我病了嘛，况且……大恩不言谢，既然连谢都不用了，犯得著再见面吗?」她微嘟著小嘴，强词夺理的狡辩。
见她耍赖时可爱娇俏的模样，李维孝不禁莞尔。「有意思、有意思。」
到了她的房间，李维孝迳自推门而入，将她安置在床上。他低头凝视著她，缓缓说道：「不许再避开我，听到了吗?」
苏语柔挑高秀眉，「你有什么资格命令我?」
「怎么说我都是你的救命恩人吧!」
「你是想向我要回人情?」
「我只是不想往后见你时都得用这种不文雅的方式，唐突佳人并非李某一惯的作风。」他露出充满吸引力的笑靥。
「你有你的作风，我亦有我的原则，所以我们最好不要再互相干扰。李公子，请你走吧!」她摆明了送客。
李维孝深深看著她，用命令的口吻说道：「明天跟我去游湖。」
「不!」提起游湖就想起当日失足坠河的意外，令她心中霎时涌起恐惧。
「不?」他突然笑了起来，「芙云呀，我不认为你有选择的余地。」
苏语柔不服气的反诘：「凭什么你要我去，我就非去不可?」
「我既然可以抱著你一路走回梅院，自然也可以再抱著你一路走出去，是不是?」他用威胁的口气说道，脸上却依然挂著笑容。
「你……」她没有想到他会来这一招，一时气得说不出话来。
「听话，今天好好的休息，我明儿个会派轿来接你。」
他对守在附近的五个人笑了笑，随即飘然离去，仿若他们的存在丝毫构不成威胁。
「小姐?」彩儿不安的唤了声，直觉事情已经脱轨。
「没关系，我就不相信我斗不过他!」苏语柔用力的捶了下床板。
然而她在气愤之余也升起一丝彷徨，事情似乎慢慢的失控了。
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近中午时分，李维孝依约出现在苏语柔房外。
苏语柔的四名护卫早已奉命挡在房门前，一副只要李维孝轻举妄动，他们就会拼命护主的模样。
「我可是跟芙云姑娘约好的，难不成她想爽约?」李维孝的口气轻松自如，仿佛早就料到会发生这种事。
房内的苏语柔气得扁嘴。什么约好!他根本就是用威胁的手段嘛!她就不相信他真的会强迫她。
「小姐今天不舒服，不能和公子游湖。」护卫之一开口道。
「不舒服?」李维孝打开扇子轻轻的搧了起来，同时用讥嘲的吻道：「唉，难怪有人说，千万别与女子有所约定，只因她们向来不懂得何谓守约。」
苏语柔霍然站起身来，在彩儿再三劝解后才又坐下。
「李公子，总之我家小姐今日不能见你就是了。」
「无妨。其实我只是想看看芙云姑娘是否敢再次接近水边罢了，今日之事让我知道芙云姑娘也只不过是个胆小之辈。怕就直说嘛，我岂会强人所难?」
「谁说我怕了?」苏语柔忍不住出声。
「躲在房中不敢出来，甚至装病逃避约定，这不是怕是什么呢?芙云姑娘何必不敢承认，李某向来懂得怜香惜玉，只要你说一声，我怎舍得让你受苦呢?」
苏语柔气得差点冲出去，还好彩儿眼明手快的一把拉住她。「小姐，小不忍则乱大谋呀!」
「彩儿，我……」苏语柔俏脸气鼓鼓的，几乎就要按捺不住。
彩儿附在她耳旁说道：「小姐，五皇子他是故意激你的，你千万别中计。」
苏语柔深深的吸了口气，强迫自己冷静下来。本来她是打算用欲擒故纵的方法吊李维孝胃口，然后将他玩弄于股掌之间。可是依照眼前的情势看来，她非得使用另一套战术不可，否则计画根本不可能顺利进行下去。
主意既定，她故意用虚弱的口吻道：「李公子如果不介意芙云病弱的模样，芙云又岂敢推辞呢?」
「这么说芙云姑娘是答应陪我游湖了?」
「请公子在大堂稍候片刻，我随后就到。」
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自从李维孝大手笔包下梅院后，芙云的名声就更加响亮，甚至有逐渐凌驾尤梦仙的趋势。也因为如此，许多青楼常客开始特别注意芙云，就在两天前，江南巨富汪大海放出风声，出价一万两买芙云的初夜。
话才传出没多久，李维孝马上喊价双倍；最后演变成两个人互相较劲的局面，将芙云的初夜价码哄抬得越来越高。
苏语柔听到此事的反应先是又羞又怒，但在冷静下来之后却开始感到忧心。眼前的一切和她原先计画根本不吻合，事到如今她该如何是好?
游湖之后，她和李维孝并没有更进一步的接触，主要原因当然是她一直在躲避。她发现自己的心已被他全然占据，如果再多一点时间和他相处，她无法保证自己还能完成一开始的目的。
她到底该怎么办?
第四章
苏盟快马加鞭赶赴江南，身后紧跟著四名部属。
一个月前苏秋霖夫妇离府至京城探望他，没料到才抵达就接到府中捎来的讯息，说小姐私自离家，行踪不明；两老大惊之余连忙命苏盟南下一探究竟。
苏盟忧心忡忡的想著，小妹苏语柔个性温婉，加上身子骨又不是很健壮，怎么会突然离家出走呢?
府里传至京城的消息并不完整，只说小姐留书交代要出外办事，至于她去哪里，办什么事，则是全无提及，所以他们也一概不知。
为了尽速找到妹妹，他透过三皇子的关系请路云鹏相助，此刻他便是要赶往路云鹏交代的联络地点。
苏盟在客栈前勒马，迅速的下马走入客栈，四名部属也尾随著他进入。
小二见客人上门，立刻过来招呼道：「客倌要点什么?」
「云露甘酒。」苏盟说出暗码。
小二闻言马上恭敬的说道：「客倌你等著，马上送来。」
他快步跑向掌柜，附耳说了几句话，掌柜马上过来躬身说道：「大爷，云露甘酒在梅院里。」
「梅院?」苏盟心中浮现不祥的预感。
「现今江南最热闹的酒楼之一。」
苏盟闻言脸色大变，他倏然起身，向掌柜抱拳致意后便迅速离去。
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梅院门庭若市，只因今日芙云又要在大堂献艺。
李维孝心中盘算著，他离京已有不少时日，也该回去了，只是他不愿就此离去，更不愿他和芙云之间的关系继续呈现胶著状态。
他已经给芙云不少的时日考虑，如今该是结束这种嗳昧情况的时候了。他想带她回京，这是他生平第一次舍不得离开一个女子。
只是……她会心甘情愿的和他走吗?
这些日子以来，他曾三番两次派人打探芙云的来历，却连一点蛛丝马迹都没有发现。
他知道芙云的身分不单纯，因为寻常女子不会带著四名贴身保镖。只是他不明白，她为什么会在梅院挂牌卖艺?唯一可以确定的是，其中必然大有文章。
他暗暗下定决心，不管芙云的背后有什么秘密，他定会查出来，不让她在他面前有所隐瞒。
打定主意之后，李维孝恢复轻松自若的神色，懒懒的打量起周遭的情况。突然间，一个似曾相识的身影定住了他的视线。
是苏盟!他怎么也到了江南?
他会记得苏盟不是因为他的官位，而是因为他是三皇兄的好友，也是三皇嫂的表哥，此外好像还有些什么，只是他一时想不起来。
「苏兄!」
苏盟循声见到李维孝，连忙上前拜见。「见过五爷。」他心中的不祥感逐渐加深，五皇子身在此处，难道小妹的离家跟他有关?
「苏兄怎有心情到此?」李维孝示意苏盟入座，笑著问道。
苏盟无意道出真相，避重就轻的答道：「出来寻人。」
虽然苏家和五皇子有婚约，可是圣上赐婚毕竟已是五年前的事，若五皇子无意谈论，他又何必提起?况且……他猜五皇子八成已忘了自己有个未婚妻，而他苏盟正是那个未婚妻的兄长。
李维孝有点讶异的问：「何人失踪?」
「小事一桩，不劳五爷挂心。只是五爷离京甚久，众人都盼望五爷能尽快回京。」苏盟将话题转至李维孝身上，敦促他回京。
李维孝听得出苏盟有难言之隐，也不再勉强。「苏兄大可放心，我近日内便会回京。」他注意到苏语柔已出现，笑吟吟的对苏盟说：「你来的正是时候，瞧!那位可是现在江南最出名的清倌芙云。」
苏盟依他所指的方向看去，差点气昏过去；同一时间，苏语柔也已瞥见苏盟，整个人倏地僵在原地。
李维孝察觉出两人的情况不太对劲，他正要开口询问苏盟，就见到芙云匆匆忙忙的转身往来路走去。
只是她逃得快，苏盟追得更快，他飞身挡住芙云的退路，目光如炬的瞪著她。他不知道说了些什么，只见芙云的头越垂越低，而四名护卫和她的随身丫鬟更是噤若寒蝉，没一个敢说半句话。
接下来，芙云整个人投进苏盟的怀中哭泣，并跟著他一起离开大堂。
由于距离的关系，李维孝听不见他们说了什么，可是眼前所见到的一幕幕情景已足够让他怒火中烧。
苏盟要找的人是芙云吗?
而芙云背後的秘密就是苏盟?
这就是他一直被拒绝的真相?
李维孝紧捏著酒杯，满心苦涩与挫败，接著拼命将一杯杯的酒往口中送。