梦蝶有些诧异，这可是林书鸿第一次主动求见。林书鸿进来，行过礼，开口道：“公主，我想问你一点事。”
梦蝶好奇地打量着他，他看上去比刚到西域时消瘦了许多，更显冷峻：“你只管问来，如果我知道自会相告。”
“你随王爷来西域已近七年了，对西域的情况应该很熟悉吧。”
林书鸿停了一下，又接着说：“你对月族有什么了解?”
梦蝶微微一愣：“你怎么想起来问我?王侍郎曾亲自去月族提出和亲，应该比我更清楚，为何你不去问他?”
“我只是想听听你的说法。对了，你知道王申是什么人吗?”
梦蝶睁大了双眼，等着他说下去。见她的表情还是和小时候有了不懂的问题，急切地等待回答时一样，林书鸿心中一暖，不知不觉间放松了戒心：
“三年前，皇上册封了一个平民女子为云妃，因其绝色而善歌舞，所以一直宠幸有加。王申就是她的二叔。云妃得幸后，王申也被封官，但因不曾有过什么功劳，所以皇上只用他做一个闲散差事。后来，王申不知从何处得知有关月族的事，并向皇上自请，去找月族商议和亲。”
“皇上仅凭他一人之言而答应此事?”梦蝶不信地说，林书鸿犹豫了一下，欲言又止。梦蝶更起疑心，追问：“到底为了什么?”
林书鸿若有所思地看着她，忽然说：
“出发这些天来，我看你好像和月族的迪亚兰提使者相处得很好。前几天，他刚调集粮草回营，一听说你不见了，马上面色大变，不顾劳累就又出去找你了……”
梦蝶面上一红，忙打断他的话：
“因为我就要嫁去月族，所以才偶尔找迪亚兰提来问一些有关月族的事。我将要嫁给月族族长，他关心我的事也是正常呀。”
她急于辩解，却忽视了林书鸿眼中掠过的一丝不安和忧虑，林书鸿暗自叹息一声，又若无其事地说：
“原来如此。那你应该可以告诉我一些有关月族的事吧。”
梦蝶生怕他又把话题扯到自己和迪亚兰提身上，不敢再说其他的，便将在西域人人皆知的事说了些，但尼美妈妈和迪亚兰提告诉她的秘密却一丝也没有透露。
林书鸿看出她有所隐瞒，但也没有追问。仅他所知的，就已足够让他深思了。
辞了。
进入沼泽地已经两天了，从开始的一段草地一段烂泥到现在的满目望不到边际又深不可测的沼泽，路是越来越难走。
帕尔买提带着驼队里最有经验的人走在队伍前面，用棍棒试探出可以落脚的地方后，插上事先备定的芦苇秆作标记，但人虽可以打醒精神，身高腿长的驼马却时有陷进泥潭的。
迪亚兰提在调集粮草时，带回一架十分精致的大木撬，由四只既像狐又像狼的纯黑色动物拉着，能在沼泽地上飞快而平稳地行驶。据他说，这是一个西域小国听说是月族族长的新娘要过沼泽而送的宝物。木橇是由一种很罕见的生长在沙漠边缘而且必须有千岁之龄的树木的最中间一段做成，轻若无物，滑若油脂。拉木橇的动物则更罕见，是一种生长在沼泽之中的灵兽，通常一见其他会动的东西，无论是人是兽，马上就逃之夭夭。它以沼泽中的水草为生，吸收了瘴雾毒气，凡是被它咬伤的动物会立时中毒丧命。因它的难得一见和剧毒，人们称之为“泽鬼”。平常若要捉到一只已是天大的难事，但曾有人不知用什么方法捉到四只刚出生不久的幼兽，献给了这个小国的国王，国王大喜，请人除了它们的毒囊，将它们驯服用来拉沼车。
有了这个宝贝，再加上帕尔买提还让阿扎跟着她们，为她们传递口信，因此，入了沼泽后，梦蝶和玖儿才有幸成了整个队伍中唯一不用沾染泥浆的人。
当晚，队伍在沼泽中地势较高的一小片干草地上落了脚，喂过驼马，几天来第一次能踏上坚硬草地的士兵们都疲累得顾不得满身泥浆就早早进入了梦乡。
林书鸿刚处理完营中事务，躺下准备休息，忽然听到外面一阵骚乱，不禁皱眉。他走出帐篷，只见眼前一片狼藉。到处是口吐白沫倒卧在地的马匹和惊慌失措地照顾战马的士兵。同样闻声赶来的迪亚兰提向他走来。
林书鸿看着他，心里不由自主地生起一股寒意。他一直对这个让人捉摸不透的月族人有些顾忌。他身上似乎总有些什么，是让人无法忽视，也无法不敬畏的。如果一个普通的月族人尚且如此，那他这次任务也许并非事前所想的那么简单，很可能将是他遇上的最棘手的事。
“是醉马草。”迪亚兰提手中拿着一株植物。
出发这些天来，他已从梦蝶和玖儿口中听到了许多关于林书鸿的事。了解之余，除了对他生出敬意外，也更清楚，派这样一个人来做护亲军队的将领，不会仅是大材小用这么简单。此刻他眼中一闪而过的那种早有预谋的敌意，更令迪亚兰提有所警觉。
无论两人心中做何感想，但外表看上去都平静如水。
“这片草地上生了许多这种草，牲畜吃了，会变得如人喝醉了酒一般。一定是你的手下用醉马草喂了马。就算现在喂了解药，这些马明天可以醒来，也难以完全恢复体力。我们必须在这里多停留一天。”
林书鸿看一眼周围的情形，点了点头：
“好吧。”
他下令士兵听从迪亚兰提的吩咐照顾马匹，自己又四处察看。
在接近干草地的边缘处，他看到一个身穿彩衣的背影，心中一动，走了过去。果然是达尼雅兰，她正低头寻着什么。
听到林书鸿的脚步声，达尼雅兰猛然转身，眼中露出令他怯步的敌意。
林书鸿一时竟不知说什么，停了一会儿，才问：“你在找什么?”
达尼雅兰看着他，没有开口。
林书鸿自言自语道：“我忘了你不懂汉语。”
他失望地转身正要离去，忽然身后传来一个声音：“我在找解毒的草药。”
听到这句带口音的汉语，林书鸿猛然转身，惊喜地看着她。此时，达尼雅兰站起身，稍微犹豫了一下，才说：
“听说是你让他们放了我的。谢谢。”
说完，她又低下头，走到另一堆草丛中。林书鸿趋前几步，赶上她，说：“原来你会说汉语，太好了。”
达尼雅兰闷闷地望了他一眼，觉得这个汉人的将军实在有些奇怪。上次迪亚兰提在教训了她一通后，已经告诉她，是林书鸿帮梦蝶想出了救她的理由。虽然她一直不明白为何他要救她，但在心底深处，她又不希望救她的是梦蝶，要知道这样一来，她更没有理由怨恨这个预言中将会毁她全族的人，也更没有理由去嫉妒这个唯一能让迪亚兰提动心的女子。她宁可认定真正救她的，是面前这个人。
所以，月族人对外族人的谨慎和排斥，在她面对林书鸿时，竟稍微有些松懈了。
“马匹中的毒已经由迪亚兰提使者帮忙解了，你不必再找解毒草……”
“我找的是救人的药草，那些马关我什么事?”
达尼雅兰一听他提起迪亚兰提的名字，不禁想起这些天来看出的迪亚兰提和梦蝶之间的深情厚意，一股郁闷之气又涌上心头。
她不禁低声嘟哝了一句：“最好你们的马全死光才好呢。”
“你说什么?”
“没什么。驼队里有个小孩子，他中了沼泽的毒气，我想找一些药草来救他。”
“是阿扎?”
“你知道他?”
达尼雅兰有些意外。林书鸿点点头说：
“驼队中也只有他一个小孩子了。我常见他在夷宁公主身边。怎么会中了毒?白天见他还是很有精神的。”
达尼雅兰叹了一口气，说：
“他上次在马群中擦伤了手臂，几处伤口还未完全愈合，今天为你们那个公主去采花时，伤口大概碰到什么有毒的东西，现在全身肿了起来。我也没办法完全医好他，只能先阻止毒气扩散，再想办法。”
一想起若不是她带来的马群先弄伤了阿扎，他也不会这么容易中了毒，她就觉得对不起那个可爱的孩子。所以，今晚一听说这件事，就主动出来为阿扎采药草了。只可惜，在这片草地上，根本找不到什么真正有效的药草。
林书鸿又想说什么，达尼雅兰开口道：
“我先走了，还要回去给阿扎敷药呢。”
说完，就转身离去。
林书鸿看着她的背影，慢慢发现，在自己心中，第一次有了值得牵挂的东西。
第二天，在梦蝶的帐中，众人都围着昏迷不醒的阿扎。
前一天晚上，梦蝶和玖儿从达合木口中得知阿扎中了毒后，马上就想到了那几朵野花，心中十分内疚，再加上帕尔买提为驼队的事已忙得不可开交，无法照顾阿扎，便不顾帕尔买提和侍女们的反对，让达合木将阿扎接到了自己的帐篷里，两个人决心自己照顾阿扎。达合木劝说不成，想起月族的人擅长医术，就把达尼雅兰也找了来，为阿扎敷药。
马匹的事都料理妥当后，帕尔买提和迪亚兰提也赶来探望阿扎。
达尼雅兰前一晚为阿扎所敷的药膏已令他全身的肿胀消退，但手臂上的几处伤口却变成了黑紫色，不断流出黑色的浓液。看了这种情况，众人都眉头深蹙。
梦蝶问道：“现在可怎么办?”
迪亚兰提说：“阿扎中的毒很厉害，要是不及时医治，恐怕会落下残疾。”
玖儿伤心地问：“真的没有其他办法了吗?”
这时，帕尔买提突然说：“办法也不是没有。”
众人一起转头看着他，见到他面上的凄凄之色，迪亚兰提忽然想到了什么：“你是说……”
“不行!阿扎还是个孩子，他会受不了的!”达尼雅兰也猜出他们说的是什么，喊了出来。帕尔买提苦笑了一声，说：“若是落下残疾，岂不更糟?”
达合木这时插口道：“我也觉得只有这个办法了。”
玖儿迷惑地问达合木：“你们到底在说什么?我一点都不明白。”
达合木略一犹豫，看看迪亚兰提，见他点点头，这才说：“火烙。”
还未等梦蝶和玖儿做出反应，帕尔买提又说：
“没有时间等了，明天还要上路，就今晚动手。”
因为梦蝶和玖儿都不忍亲眼看着阿扎小小年纪受这种痛苦，所以帕尔买提将阿扎带回了驼队扎营的地方，迪亚兰提和达合木代帕尔买提照顾驼马，达尼雅兰则帮他为阿扎清毒。
当林书鸿听到远处传来的几声惨叫时，他不禁一愣，随即赶到声音传出的地方。正看到达尼雅兰在帮帕尔买提把绑在一根扎营用的柱子上的阿扎放下来。他走上前，问道：
“这是干什么?”
帕尔买提见惊动了林书鸿，有些不安地说：
“我儿子中了毒，达尼雅兰在帮我救他。”
“用这些?”
林书鸿扫了一眼面前的火堆、烧红的铁器和身上带着几处烧灼过的伤口正昏迷不醒的阿扎。
“这儿没有任何可以救阿扎的药，若不这么做，一旦毒气攻心，阿扎只有死路一条。”
达尼雅兰一边说，一边向帕尔买提做了个眼色，让他只管去照顾阿扎。
帕尔买提抱着阿扎告辞之后，林书鸿对正在收拾地上东西的达尼雅兰说：
“你到底是什么人?”
达尼雅兰抬起头，有些愕然地看着池，林书鸿又说：
“你的马术极好，又精通医术，汉语也说得不错，我不认为一个普通的西域女子可以做到这些。”
达尼雅兰抿嘴一笑：“为什么不行?西域地大物博，什么人都有，什么事都可能发生的。”
林书鸿听出她话中的嘲讽，微微挑眉，想了想说：“你和夷宁公主之间有什么恩怨吗?”
“你这是什么意思?”
“没什么，我只是有些好奇。”
达尼雅兰凝神望了他一会儿，才用微弱而冷硬的声音说：“这与你无关。”说完，转身离去。
林书鸿若有所思地望着她的背影。几天来的暗中观察，他发现在这两个对他来说有着不同一般意义的女孩之间，存在着一种奇异的联系。既像是敌意，又像是相互的好感。他知道，这里面肯定有着他所不知道的内情。
第二天出发前，达合木把阿扎又送到了梦蝶和玖儿身边，与她们一起坐上了木橇。
一天上午，队伍正在泥沼中挣扎前进，远处忽然传来几声凄厉阴森的叫声。听到这声音，拉木橇的四只泽鬼开始不安地挣扎起来，拉橇的人从未见过泽鬼变得如此暴躁，不觉有些手忙脚乱了，木橇也跟着摇晃起来。
四只泽鬼挣扎了一会儿，突然一起放声嗥叫，声音与远处传来的一模一样。拉木橇的西域人大喊：
“泽鬼发怒了!”
拉橇的四只泽鬼终于抵御不了远方传来的同类的呼叫，奋力挣扎之下，甩开了拉橇的人向叫声传来的方向狂奔而去，奔出不久，橇上的三个人就被甩在了远离众人行走路线的泥沼中。梦蝶和玖儿离众人稍近些，阿扎则落在比她们远一些的地方。
“不要挣扎!”
一直跟在后面不远处的达合木紧张地喊道。
乍一掉进无底的沼泽中就慌得挣扎起来的梦蝶、玖儿这才想起，越是挣扎，就越是沉得快。只是，阿扎的伤仍未痊愈，身体依然虚弱，根本无法站立，只能坐在泥沼中，所幸他身下是一片稍硬的泥地，暂时倒不会下沉。
达合木此时早已心急如焚，恨不得自己跳进沼泽代替玖儿，当时就不顾危险伸出探路棍，要走过去帮玖儿。
林书鸿、迪亚兰提和达尼雅兰急忙赶来。
迪亚兰提见此情形，忙拉住达合木说：“不要乱来。”
林书鸿看出应付这种事迪亚兰提远比其他人有经验，当即下令，让所有人暂听他的调遣，无论如何要救出夷宁公主。
迪亚兰提压住心底的不安和恐惧，努力不去看梦蝶陷在沼泽中的情形，开始考虑能把三个人平安救出来的方法。转身对林书鸿说：“我要绳子，多久能找来?”
林书鸿想也没想，一面脱下斗篷和长袍，一面说：“马上就有。”众人看到他拔出剑将斗篷和长袍割开，领悟他的用意，也纷纷脱下斗篷，割开后结成一条长绳。
迪亚兰提把绳子抛给玖儿，一把接住，然后按迪亚兰提的要求分别将自己和梦蝶绑住。只是，阿扎因为身体虚弱，无法抓住抛给他的绳子，更别说绑着自己了。
等众人七手八脚地把梦蝶和玖儿拉上来后，阿扎仍浸在远处的沼泽中。众人看着被困在泥沼中的阿扎，心痛如绞，但又无计可施。这时林书鸿忽然看到，达尼雅兰已趁众人没有注意时，向阿扎的方向小心地走了过去，不觉大喝一声：