倒下前，她想再看一次他的脸，身体却不听使唤地往下沉，直到一双强劲的臂弯将她揽入怀中。
冷天霨眉头皱得死紧，额间的青筋抽动着。
顾不得泪杀负伤逃脱，他只知道此刻首要之事，便是保住她的命，他绝不能让夜衣就此离开自己身边。
回以苍白的笑容，她试图伸出的手似要表达些什么，但随之而来的黑暗却执意将她带走。
阖上眼前，她耳边缭绕着的始终是那句话……
有天，在我倒下前，你将是我最后一道防线。
她知道，她做到了。
第四章
明夜衣整整昏迷了两天。
而这两天，唐门始终笼罩在某种低温中。
关乎明堂主负伤之事，唐门内众人皆知，连带的一件大事也渐渐地在帮内传了开……
第三天夜里，铭黄的月色中，沉睡了许久的她像是受到了呼应，悠悠地从昏沉中醒了来。
睁开眼的瞬间，她看见了床边有道身影，却没能看得清楚。
会是他吗？
接连昏睡的夜里，她虽没醒来过，但依稀能听见身旁有人在叹息着，而不知为何，那声声叹息竟让她感到不忍，也正因为如此，意识强行的将她唤醒，盼能予以抚慰。
「夜影？」
低沉的嗓音虽是熟悉，却并非是她心中所希望的。
她怎会以为是他？难道只因在她昏迷的前一刻，他脸上的神情让她产生了这种荒谬的奢望？
驱除心底那股失落，她勉强撑起半边的身子，胸前的伤口禁不住猛地扯动，裂开的伤口令她吃痛地轻喘了声。
「你身负枪伤不该乱动，还是躺着好好休养吧。」阙命战瞥见她白袍上隐约的血红，知道是未愈合的伤口又裂了开。
他伸出手欲将她的身子扶躺下，却被她似有意避开的动作阻绝了。
「有时我真怀疑要强好胜是否也是明家人该有的特点之一。」面对她的坚持，他也只能放弃的坐在一旁，因为他深知若自己再执意帮她，只会让她的伤口有愈慢愈合的一天。
那天，当冷爵抱着夜影回唐门时，阙命战几乎无法相信自己的眼睛，是因为夜影竟然负伤而归，更是因为冷爵那暴怒阴沉的脸，然而，在他将夜影放下时，动作又是那样的极尽轻柔，生怕是一个不小心便使得她更加难受。
历代各堂主在唐门皆有着重要的地位，主仆间的相互敬重自然是不在话下，但当时冷爵注视着夜影的目光却似乎超出了主仆的关心。
经过了这场风暴，阙命战心中明白，夜影不再需要隐瞒性别，该是恢复她女儿身份的时候了……
自他们认识以来，夜影始终都属于冷爵一人，从今尔后，似乎更是如此。
以为他是在为自己的伤势忧虑，她无谓的笑了声，「你脸上的表情毋需这么凝重，在腥风血雨下度日的我们，不都早该想到会有挨子弹的一天？」
枪口下的日子，她杀的人不在少数，明夜衣很清楚，幸运之神并不会永远站在她这方。
杀人者终将偿命，这点，她早有了心理准备，能在背负满身杀孽后还为他挡下这枪，对她而言，已经是上苍所予的最大恩赐了。
「你受伤的事传回旧金山总部，老爷子与硠叔已在赶来的途中了。」
明夜衣轻喟了声，「不过是挨了一枪，何必惊动老爷子。」
「爵已下令缉风堂找出泪杀的下落，无论生死都要将她带回。」随着道上消息的放出，唐门与洪帮相安无事的关系也宣告终结。
「泪杀那一枪并非真要索命，否则，以她的准度，如今的夜影已是具尸体。」这一枪落在她的胸前是事实，但她都感觉到泪杀确有留情之处，只是她还厘不清这其中究竟隐藏了怎样的含意。「我觉得事有蹊跷。」
不论是义大利黑手党或是泪杀，都让她觉得不合理。
按理来说，缉风堂的情报不会出错，传到谋判那的消息明明是俄人黑手党想动手，为何会变成另一方？而泪杀……
「你也并没有用尽全力，故意将手中的刀射偏了些？」他听冷爵提过这件事，冷爵也持有相同的看法。「但你该知道，没有人能在伤了唐门中人后还安然无恙的，爵对这件事，不会善罢甘休的。」
「冷爵有吩咐，任何人探访明堂主不得超过夜间十点，还请阙堂主先行离去，不要令属下为难。」门外响起了阵敲门声，来人并没有入内打扰的在门外喊道，殊不知明夜衣已醒。
「我明白。」朝门外回了声，阙命战遂站起，顺势替她盖好羊毛毯，「你昏睡了两日，爵还不知道你已醒来的事，我先去禀报一声。」
「我已无大碍，别去打扰冷爵休息了，有什么事明天再说吧！」
这就是他认识的夜影，总是静静地跟在冷爵身边，善尽护卫的职责，隐藏起自己的情绪，从不拿自身的事去侵扰主子。
她真正做到了明家人所谓的「无我」，却也同时失去了自我。
目光停留在她脸上半晌，他回道：「就照妳的意思。」
阙命战的离去，又是一室的宁静伴她左右。
明夜衣能看出他方才的神情为了什么。
那是种无言的询问，想知道她的认份是否真是无限度的？这样强行压抑自己的日子，她还能挺多久？
殊不知，连她自己也无法确认。
她从不去想自己在乎的事，因为愈是在乎的事只会让人更为痛苦，甚至脆弱，而脆弱是身为护卫最不需要的。
轻吐兰息，她再次阖上了双眼。
与生的职责，不容她有半点的怠忽松懈，昏睡两日已是失职，明日她必须重回岗位，继续她份内的工作，为此，她是该养足精神的。
睡意朦胧之际，熟悉的叹息声再次出现在她身旁，随着气息愈渐的接近，有只手遂往她袍子的领口探去——
「谁？」明夜衣猛一扣，制止了对方欺近的手。
浓眉一拧，冷天霨对她的举动显得不太高兴，黝黑的眸子若有所思的瞅着她紧扣自己的手上。
她自小便跟在他身边，对于他身上的气息，应该再熟悉不过了，就如同他习惯了她身上的麝香，总能感觉得到她就在自己的身边一样。
「爵？！」认清来人，她显得有些惊讶。
他注意到她白色睡袍上的血，知道是伤口裂开了，若不即时处理，很可能会感染其他病菌导致溃烂。
冷天霨不悦的下着命令，「把你的手拿开！」
迟疑了一会儿，明夜衣仍没有退让的意思。
睡袍下，除了包扎伤口的纱布外，再无其余蔽体的衣物，他若见着，隐瞒了二十三年的秘密都将因此被揭穿。
令她恐惧的是，当夜影不再是男儿的身份，是不是就得面临自他身边驱离的命运？
「你难道真以为凭这件袍子就能隐藏你的性别？」眸光一扫，他眯起的双眼意味深长，缓缓地开口，「在你开始欺骗我的那天起，你就该知道，世上没有完善的谎言，总会有揭开的一天。」
她骇然地惊喘出声，「夜衣并非存心欺瞒。」
仍是虚弱的身子勉强地支撑起，双膝跪于地面的瞬间却再次扯动胸前的伤口，汩汩地鲜血止不住地渗出睡袍外，然而，身上的伤再痛，对她来说都已毫无感觉，只因内心的忧虑与惶恐已超越了这许多。
「起来！」紧抿着唇，他低沉的嗓音犹似严冬般寒冷。
那白袍上逐渐扩散开的血红正考验着他的理智，而明夜衣并没有察觉到。
「夜衣知道欺瞒冷爵当以唐门重罪论处，不敢奢望能从轻责罚，但求爵看在多年的主仆情份上，能允许夜衣继续任命于爵身边。」她苍白的脸，不知是因伤口撕裂引起，还是在等待他的宣判。
冷天霨凌厉的目光扫去，「你这是在与我谈条件？」
「夜衣不敢。」嘴上虽是这么说，她却也没有起身的意思。
目光停留在她胸前的衣襟，他陈述着一项事实的口吻道：「你的伤口在流血，若不即时处理，一经发炎溃烂会留下难看的印子。」
「对明家人而言，这样的伤口无疑会是荣耀的印记。」
「所谓的荣耀是指在男人身上！」她究竟是怎样的女人？这问题，自知道她是女子的那一刻起，冷天霨时无时不这么思索着。
「身为明家人就没有性别的差异，只有相同的信念，便是为冷家效力，明家再无其他子嗣，夜衣必须扛下明家人该尽的义务，昔日叔伯们能做的，夜衣也将做到完善。」
义务，一个正如他想的答案。但，真的就只有这样了吗？
从前，夜衣悄悄地将对他的爱放在心底，现在，那份爱是否已转为对主子该有的敬仰？
「就仅止于此，没有其他的因素？」他语带弦外之音的问。
静默半晌，她迎面而语，「仅止于此，再无其他。」
能在他身边的，除了他的妻，再无其他女子。
护卫是能永远待在他身边的唯一选择，她绝无可能成为他的妻，因此唯有坚守护卫的岗位。
「是吗？」不暗喜怒，冷天霨朝门外的下属交代道：「将史宾逊医师开的伤药拿来。」
伤药未送进房内前，他只是静默地睨着她瞧，没再开口过。
无言对此刻的明夜衣来说不啻是种折磨，然而，她却又怕他开口说出的，会是将她驱离的命令，开口与沉默间，都有着令她惶恐的不安。
随着敲门声响起，房门打了开来。
送药进房的自然是明心堂的下属，从他有意避开的目光看来，明夜衣自然也猜着了几分。
遣退来人，他冷着嗓音道：「你的伤口必须马上处理，把衣服脱下。」
他突如其来的话让她显得措手不及，明夜衣甚至怀疑是自己听错了他的意思，因而反应不过来。
目光冷戾，直逼着她染血的袍子，「你要我亲自动手？」
留在她身上的痕迹将如影随行的提醒着他，若当初他能不袖手旁观，今天这道疤痕也不会自此遗留在她身上。
「这点伤不碍事，夜衣稍后能自行处理。」她向来冰冷的脸上，此刻正努力维持着如往常般的镇定，然喉间发出的声音却略嫌干涩。
「妳在害怕？」黝黑的大掌扳起了她的脸，他的眸光犹如锋利的刀刃直逼着她，「你害怕我会拆穿你另一个谎言？」
「不是。」她的确是在害怕，怕自己一个不小心，就透露深藏许久的情感。
冷天霨失去耐心，「那就证明给我看！」
他从不允许任何事情左右自己的情绪，然而，此刻她睡袍上持续扩散开的血渍却让他的理智逐渐面临失控。
咬着牙，她勉强的挺起胸膛，目光不由得的移往别处，脑海中不断下达的命令是让自己的手能不颤抖地执行解开睡袍上的系带。
几乎是在她解开袍子的同时，冷天霨的一双手掌已来到她的胸侧，为她接下后续的动作。
粗糙的手指俐落地解开纱布上固定的结，一层层的纱布随着他手掌的旋绕而松开，只是，他眉宇间紧皱的结却似乎无人能解。
在他眼前的夜衣，虽已是半裸着身子，却挑不起他丝毫的情欲，只因纱布落于地面之际，她胸前的伤口正涌出令他近乎发狂的血红。
「要是疼就喊出来，别要强。」说话时，他的指端已沾上伤药朝她胸侧的伤口上涂抹。尽管他的动作很轻、很缓，从她紧握的拳，微微颤动的身体，他知道自己还是弄疼了她，而她惯有的倔强，是不会轻易让自己示弱的。
记得她负伤倒在自己怀中时，冷天霨看到的，是她的再无遗憾的表情，难道，她就真能这样放下一切离开，毫不留恋？
他停住手边的动作，凝视着她，「记得你曾允诺过我什么？」
「夜衣一生只为冷爵而活。」她始终记得在那个飘雪时节发生过的事，尽管事隔多年，记忆却依旧清晰。
她的心是在那时遗落的吧……一生注定只倾于一人，却也注定了没有开始，也不会有结束。
「既然你还记着，就该知道保住自己的这条命，才是你身为护卫的首要之职。」他将手中不知何时拿出的耳扣夹于她耳壳外缘之上。「带着，这辈子就这么带着它，不许拿下！」
明夜衣没有开口，仅默点着头。
印象中，她曾听父亲提过，历代护主有功者，当家主子会将身边一样物品赐予对方，是一种赏赐也是一项殊荣。
如今，她是否也能将这视为是爵对她的一种认定？一种不因她女儿身份而摒弃在外的认定。
「这几日你好好休养，堂口的事会有人替你打理的。」以他对她的认识，清醒后所想的肯定又是那套所谓明家人天生的职责。
很难想象，竟还有人能这般八股、不知变通，让人不知该说她傻，还是该佩服她无底限的自我约束。
「夜衣已无大碍……」
凛冽着黑眸，冷天霨断然地打住她接下来的话，「你我二人，究竟谁人为主，何人为仆？」
低着头，「当然是冷爵为主。」
「那就别再与我争论。」说着，他已站起身子朝门边走去。「休养的这几天，仔细想想该向老爷子要个怎样的赏赐。」
赏赐？这只白金耳扣不已是赏赐了吗？
指端拂过耳廓上冰凉的银扣，她沉思着。
※ ※ ※
年迈的男子对着视讯电话那端隐隐动怒，「怎么回事？当初你们并没有说洪帮也会参与这次的行动？」
「我们与洪帮向来没有交集，那个叫泪杀的为何会出现在那，甚至攻击唐门的人我们也不清楚，这是你们华人帮派争夺地盘的问题。」
「你们最好与这件事无关，要不，我随时能终止这次的合作！」
「当然，你绝对有选择不与我们合作的权利，但是，没有我们的帮忙，你这辈子恐怕也找不到你想找的『那个人』了。」西装笔挺的外籍男子神色自若地微笑，看得出他的自信。
那个人……他的确是找很久了。
从壮年到如今发秃齿摇的老人，他已没有多余的时间再浪费下去，他必须把握住仅有的光阴，找出这个让他始终活在痛苦底下的凶手。
若不是那个人，当年他不会手刃自己的亲生儿子，也不会成为弒主的间接凶手……
「我已经按照你们的意思嫁祸给义大利的黑手党，你们何时才会告诉我『他』的下落？」
「你放心，我们做事向来守信，答应你的事一定会做到，只要唐门那边开始行动，我们会告诉你的。」
结束了通话，男子不禁长叹了口气。
他相信就快了，再要不了多久，等他找到那个人，结束了这一切，他会为自己犯下的错负责的。
※ ※ ※
自将唐门交给孙儿后，冷松龄总算能卸下重担，过着云淡风轻的日子，然而，明夜衣负伤一事传回旧金山总部，他不假思索地赶来，再次印证了明家人的地位不单只是下属这么简单，而是极其受到重视的。