风湚皇朝最富庶、繁荣的地方，当属位居朝廷所在，全国经济重镇的遥安城。
遥安城里著名的市井大街，街衢里车水马龙、热闹非凡，沿着街道两旁，各种名目的商店开张立铺，好不热闹，城里除了赫赫有名的“悦来”大客栈外，就属步氏姊妹用来营生的“喜福”客栈最为出名。
这“喜福客栈”，装潢布置不及其他有钱客栈来得体面，食材茶水也仅是粗茶淡饭，但每日用餐时间，依旧是高朋满座，人满为患，不止一般老百姓会来捧场，连王孙贵族的公子哥，也会大老远地来吃顿饭，只为了看步家姊妹一眼。
说到这步家姊妹，就不得不提她们精致的样貌，传言步氏夫妻早亡，身后留下四名如花似玉的姊妹儿，以及一笔惊人的债务，大姊步吉祥为了照顾三个未及笄的妹妹，还有偿还债务，只好一肩扛起双亲遗留给她们的小客栈。
或许大夥都看在她们，年纪轻轻地就要为生活劳苦，因此对步家姊妹，能多多关照就多关照，有时邻居相约就来喜福客栈吃一顿，就当做做善事，帮这四个美丽的娃儿度过人生难关，因此客栈开始营业的这两年来，每天登门的客人总是络绎不绝。
听说步家姊妹，个个娇艳动人，娉婷袅娜，各有各的特色，有一首民谣是这么流传的：
吉祥音似黄莺啼，迷信鬼影儿，心胆惧，千两黄金拨成万。
纳福占梦避灾厄，媚眼一眨儿，福祸倚，改运解危三天应。
求安温婉识大体，锅碗瓢盆儿，样样行，小嘴浅笑人发晕。
招喜笑脸迎客来，迷途知返儿，人惊奇，他人逢凶我化吉。
关于步家姊妹的娇媚事迹，早成了遥安传奇之一，更是三姑六婆们，茶余饭后闲磕牙的八卦题材。
若各位客倌，想再多听听这步家姊妹的事儿，您老有钱有闲，不妨来咱们喜福客栈走一遭？
第一章
元寿十六年，碎叶国与吐火罗国勾结，密谋反叛风湚皇朝，遭皇朝大军攻入剿灭，皇宫大臣一干人等皆以叛乱罪，就地处以极刑，唯东宫太子──纳岚疾下落不明，而碎叶国就此消失在历史上，国土也成为皇朝的版图之一。
深夜时分，寂静的官道上，多了一些吵杂的声响，一行约略十多人，在官道上疾行。
众人簇拥着一名头戴冠帽，红丝扁冠缨带，冠前有傅山、金附蝉，身着一袭墨蓝锦袍的英挺男子，其袖口绣了一圈象徵皇家贵族身分的金边龙纹，他身边围绕的尽是高头大马的贴身死士，尽责地保卫他的安危。
一行人舍弃代步的马匹、车辇，还特意选在夜间赶路，只为了避开连日来，追赶不休的敌人兵马。
纳岚疾的项上人头，是目前价最高的赏金人头，只要逮回背叛皇朝的碎叶小国太子，皇朝天子将赏赐百万两黄金，豪宅一座，加官晋爵。因此，除了皇朝军队四处追缉外，还有数不清武艺高强的高手，也纷纷加入这场围捕。
“当心，后方一里外有数十匹快马奔来。”
“保护太子。”
“保护个屁，本太子可不是娇弱的娘们。”纳岚疾暴吼一声，他可不是见血就晕的无用男子，论刀剑、拳脚，他可样样不输人。
“把太子迷昏。”四死士之一的冷冬大喝一声。
“该死！再用这招，本太子非……”
纳岚疾话还没说完，紧贴在他身边的两名死士，旋即拿出沾了使人短暂昏迷药物的帕子，捂住他的口鼻，架起他就往草丛里奔去，这是阻止他惹事的最快方法。
其余数十名护卫也跟着散开，分别躲入草丛，不约而同距离太子躲藏之处，有十步之遥。
纳岚疾是出了名的急性子，没耐心的脾气加上粗神经，几乎是名冠西域诸国，最会捅楼子的太子，别国太子是饱读诗书，勤于学习治国之道，他偏偏最爱在战场上见真章，倒是那些身为储君该懂的、该背的为政学说，全被他视为狗屁。
随着马蹄声越来越近，众人无不屏气凝神，压低喘息的声音静待着。
马蹄声渐近，原本喧噪的虫鸣声也戛然止住。夜，静的让人喘不过气来。
“于──”本该快马通过的队伍，却在领头的人一声号令下，全停在官道上，他们与纳岚疾的人，只有几丛草之隔，紧张的气氛一触即发。
“头儿，有什么不对劲吗？”从第三匹马上跃下一名虬髯壮汉，他走到领头的人身边问道。
“距离我们之前发现的火堆，不过是半个时辰的事，纳岚疾他们一定一路往这里走，可追了这么久，竟然还没看到人影，我总觉得他们就在这附近。”领头的人愤怒地捏紧手中的缰绳。
“头儿，别担心，从来就没有猎物，可以逃过我们弋风寨的追捕，从他们踏进泊虎关开始，我们就盯上他们了，没道理会让这到嘴的肥鹅肉溜走。”另一名穿着虎皮短衣的青年也下马来。
这群人自然非善类，他们正是为纳岚疾那值钱的人头来的，自从猎捕碎叶国太子，就有赏金可拿的消息放出来，他们这群山霸王早摩拳擦掌多时，只待一举擒下猎物换赏金。
碎叶国被灭，西域诸国人人自危，赫赫有名的飞骑营也还镇守在边关，有了碎叶和吐火罗的前车之鉴，西域等小国也不敢再有任何挑釁皇朝天威的举动出现，更别说敢窝藏皇朝大敌，碎叶国的遗孤血脉──未死的纳岚太子。
逼的纳岚疾等人只好潜进皇朝境内，寻求庇护之所，毕竟最危险的地方，也有可能是最安全的地方。
而早一步算计到的弋风寨贼子，正是从边关处一路尾随而来，由于纳岚疾身边还跟随为数不少的护卫，他们才不敢轻举妄动，正想等待适当时机下手时，人就这么追丢了。
“可恨，都怪你们这群贪吃鬼，为了那只烧鹅，这才耽搁追人的时机。”领头的人劈头就是一阵痛骂。
“头儿，也不能怪我们啊……唉呀。”话还没说完，头上就被人敲了一记。
“哪来这么多屁话──”
他忽然停住话，扬手扔出长鞭，就往草丛里甩去，马上听到窸窣的声响。
“头儿？”
“草丛里躲人，快给我围起来。”他下达命令，眼尖瞧见草丛的另一端，有不明物体在移动，率先追上去。“快追，他们往另一边逃走了。”
一群人浩浩荡荡往官道的另一边追去，徒留马蹄践踏过后，扬起的尘灰。
“太子，醒醒。”凉秋将用来恢复清醒的刺鼻药膏，涂抹在纳岚疾的鼻端。
“咳──”受不了刺鼻的味道，纳岚疾醒转过来，狭长的眸一对上那老是动不动就弄昏他的护卫，气的吹胡子瞪眼睛。“我警告你们，再弄昏我一次，我非一刀宰了你们不可。”
从这四个专门用来克制他行动的护卫，跟在他身边的第一天开始，他就没有好日子过，什么名字不叫，偏偏叫什么寒春、冻夏、凉秋、冷冬的，这根本是故意跟他的烈性子过不去。
“请太子恕罪，太子若与那帮匪徒正面交锋，我们的行踪一定会曝光，臣等也是受皇上之托，在考量太子的安危下，才不得不对太子做出这番无理的举动。”凉秋习以为常地抱拳请罪。
皇上曾给他们四死士一个权利，只要纳岚疾又做出可能会“危害”自身性命的举动，必要时，可以采用“迷昏他”的终极手段，好避过可能发生的灾厄。
“考量我的安危？”纳岚疾恼怒地眯起黑眸。“我看是以迷昏我为乐吧？从出碎叶国开始，你自己说说看，你迷昏我多少次了？”
“呃……回太子，不多不少，仅仅二十八次而已。”凉秋小声报告着。
就因为玩过太多次，他们早就习惯了，每次一遇事，他负责迷昏主子，冻夏和寒春就负责抬人，冷冬则帮忙护卫，这一贯作业可配合的天衣无缝，越来越得心应手，没有一次出现闪失，只是每次主子一醒来，又要挨一顿排头就是了。
“仅仅二十八次？”他提高的语调，显示满胸的怒火正欲爆发。
“我该求你再来几次吗？你们这四个人听好，别以为你们有先皇御赐的免死金牌，我就动不了你们，我随时可以了结你们。”纳岚疾气的心火劈哩啪啦响，只差一点，他就会爆体而亡。
“等等──冷冬那家伙去哪里？”纳岚疾犀利的眸光，来回数着人头。“一、二、三……欸，真的少一个？”那四个人就像黏皮糖一样，黏着他不放，他刚刚就觉得背后凉凉的，原来是少了一块黏皮糖啊！
“冷冬刚把贼子全引走了，太子我们该走了，再不走，就来不及了。”最沉稳的寒春开口。
“冷冬一人？”纳岚疾难得缓下急躁的口气，拧起眉心。“那帮贼寇并非泛泛之辈，冷冬就算武艺超群，也无法以一挡百。”
“太子请放心，冷冬早有为保护太子周全，而牺牲性命的打算，望太子不要辜负冷冬一番心意，我们快走吧。”冻夏接着说道。
纳岚疾看了着急的属下一眼，知道这四名从小就跟在他身边，严谨保护他安危的死士，就算只剩下一口气，也会以他的安危为优先考量，他不过是个亡国太子，何必再让这么多人，为他牺牲性命呢？
为了保护他周全，因此丧命的人已经不计其数了，他的爹娘、宫里一群抵死不透露他去处的太监宫女，还有无数保卫他的将士们，他何德何能？
“太子，别耽搁了。”凉秋也忍不住出声催促。
他看了看为数十来个，一路从碎叶国跟着他的护卫们，叹了口气。“好吧，我们走。”
纳岚疾走了几步，忽然停下脚步道：“冻夏，你去探探情况，我不希望冷冬出事。”
“属下遵命。”冻夏欣喜地接过命令，明白他们主子，并不如他嘴上常说的，老想宰了他们，其实，他比谁都还要关心属下的安危。
“太子，我们走吧，冻夏知道该在哪里会合。”寒春接着道。
“嗯。”
一行人又匆忙上路，只是，这路上，究竟还会遇上多少危险，无人知晓。
纳岚疾抚着左脸颊上初愈的伤疤，想起半年前与他激战的敌营将士，还有他身上背负的灭国血债。
唯一肯定的是，灭国家仇不报枉为人，他绝对不会让碎叶国，就这么断送在他手上，他以纳岚皇族之名立誓，他一定亲手剿杀灭国仇人──飞骑营头子上官翼，还有那该死的皇朝天子，以慰碎叶国人在天之灵。
※ ※ ※
“这是哪儿？”步招喜澄亮的眸子，四处打量着，希冀从看起来都一样的林子里，找出一条离开这树林的小径。
她记得半个月前，她在遥安城里碰到住在隔壁的王大娘，要她把一个包袱送到城郊西的李婆婆家，包袱是送到了，可在回城的路上，又碰到一位推着轮车的老先生，那轮车上堆满麻布袋，老先生要她帮忙压着麻布袋，好让它们不要滚下车。
她这一压，就压到了一个叫“无花镇”的小镇，老先生热情挽留她几天当作谢礼，后来，她又碰到一位在镇里打零工的青年，托她带一封信给住在遥安城里的爹娘。
反正刚好顺路，她也就应了下来，谁知道，她一出无花镇，就莫名其妙闯进这树林里，逛了老半天，就是走不出去。
她记得，她从遥安城到这儿，并没有经过一座树林啊，怎会在回城的路上，走进这里呢？这里到底是哪儿？
日落的余晖洒映在林间，穿透成一束束的光芒，招喜虽然疲累，还是勉强打起精神，往她自认为正确的方向走去。
又走了好一会儿，直到夕阳完全隐匿在厚厚的灰云之中，幽深的树林里瞬间转为漆黑，冷风从树缝中穿透过来，吹的招喜小小的身子抖个不停。
发现四周暗的伸手不见五指，招喜开始警觉到──她可能迷路了！
“怎么办？这么黑，该走哪儿去？”
招喜从来没有像今天这么害怕过。她知道她的记性一向不佳，大姊吉祥老说她一出去就可能会丢了，二姊纳福也跟她说，她吉人天相，就算丢了，也会有人把她拾回来，她唯一能做的，就是相信自己的直觉。
过去也不是没有这样的例子，她只要离客栈一、两条街，就可能走不回去，可遥安城的百姓，总会帮她认路回家。
可是──这是在野外的林子里，她上哪里去找人拎她回家？
“大姊，招喜这回真丢了。”疲倦不堪的招喜，在暗夜里不敢乱动，只好倚着树头蹲下来。“呜……怎么办？”她回不去了。
正慌的不知该如何是好的招喜，忽然在几尺外的树林，发现几簇窜动的火光，还夹杂着人声。
“有人啊！”她有救了，那里一定是出林子的小径。
顾不得看不清的林子地里，可能会有盘根错节的树根绊倒她，招喜拔腿就往火光的地方冲去。
忽然几道黑影从树梢头窜了出来，接着就听见凉秋的声音。“有刺客！保护太子。”
“看我──”纳岚疾来不及抽出随身佩剑，口鼻又被捂上迷药，旋即被凉秋七手八脚架往树林深处。
而寒春则是拿出刀剑，和蒙面人缠斗，残余的几名护卫也跟着围上来，一时之间，刀光剑影，斯杀甚烈，兵器相互敲击的声音不绝于耳。
“太子，得罪了。”
架着纳岚疾跑的凉秋，将他安置在离打斗好几百尺远的地方，确定四周一片黑漆，不会暴露主子的所在，才又抽出佩刀，赶回打斗处帮忙。
远远就看到凉秋的身影，出没在离她不到几尺远的地方，招喜更是加紧脚步赶来，可跑的越急，那被她视为救命的身影，就跑的越远。
“喂──等等我啊。”
招喜举起小手挥喊着，可惜她甜嫩的嗓音，终究掩灭在震天的杀伐声中。
“啊──”跑着、跑着，招喜忽然脚尖踢上了某物，一个重心不稳，人就这么往前趴下去。
“好痛，痛死人了。”她惊呼出声。
这是招喜以狗吃屎的方式，跌倒后的第一个反应，她勉强从那不明物体上爬起来，揉了揉惨遭撞疼的胸脯。
好痛──为什么撞到这里，会痛成这样？她是不是撞坏什么了？
招喜疼的眼泪直流，顾不得其他地方有没有摔伤，只忙着揉揉疼到她发晕的胸口。
“该死──是哪个混蛋迷昏本太子？”
被撞疼鼻子痛醒的纳岚疾，一骨碌儿坐起身，立即睁大黑眸，搜寻是哪个家伙干的好事。“该死，鼻子痛死了，又是哪个不要命的家伙暗算我？”
黑湛的眸一转，冷不防瞧见一张，面色惨白、写满吃惊的小脸蛋。
“啊、啊……你、你是人？刚刚绊倒我的……是、是人？不、不是树？”