苍炎回望身旁娇小的人儿，瞥见她娇艳色泽的桃腮，竟让他突生一股躁动，着实想将人儿给拥入怀。
直到现在他才发现，她的个头竟然不及他的肩头，与北方的女子比起来，显然要娇小多了，从这个角度望过去，刚好可以看见她优美的脸侧线条，红艳艳的唇，长如扇的跟睫，还有那笑眯的眉眼，白皙如瓷的肌肤，即使是天上的仙女，见着了她，恐怕都要自叹弗如。
恍惚间，他忘了瞧她瞧了多久，直到看见她，拢了拢身上单簿的外衫，才霍然惊醒。
苍炎，别忘了，她不过是工具。
苍炎在内心对自己大声疾呼，急忙收回那可笑的怜惜之情，眸光—黯，转为幽深。“苦儿，冷吗?要不要回去了?”
下一刻，他已经恢复冷静，不再是方才看她看到失神的傻小子。
“还好，不冷，夫君，你觉得是风撩拨着涟漪，还是涟漪勾引了风前来?”
她笑着回望他，她将被风吹乱的发丝勾回耳后，露出一大片惹人遐想的白皙颈项。
“你觉得呢?”
发现她又抖了几下，他情不自禁挨近她身边，忘了内心的警告，忘情地搂住她发颤的身子，他的下颌摩挲着她的发项。“苦儿，躲到我身后来，湖面风大，你会着凉的。”
“贴着你，不冷了，夫君，我可以喊你的名字吗?”她依旧笑着。
“嗯，你可以直接喊我炎，我会很开心。”
“真的吗?那我以后要喊你炎，炎……是这样吗?”
她抬眸，不经意和他深邃的眸相对，他的眸光挟着一股情欲热焰，她娇羞地慌忙撇开视线，涨红了脸。
而他则因她可爱的举动，轻笑出声。“别羞，我们不是夫妻了吗?”
苍炎来不及思索，他已经伸出长指，轻轻勾起她精致的下颌，薄唇密实地烙下一吻，启开她的牙关，汲取她口中的甜蜜。
她闭上眼，小手圈住他的腰际，学着他的舌，喂吻他的唇齿，她的撩拨，让他大为振奋，更加深入吸吮她的唇舌，直到她的气息渐促……
第三章
斜阳映湖，湖面波光粼粼，天上忽然传来一阵高亢的鸟鸣声，引起苦儿的注意力。
她睁开眸，瞥见回旋在苍炎身后的广，惊不住讶异，离开他的唇，惊呼出声。
“炎，快瞧，你身后出现一只大鹰。”
“鹰?”
苍炎尚未从方才的热吻中清醒，秋风萧瑟的凉意拂上他的面颊，冷得让他意识乍然清醒，这才惊觉他刚刚做了什么蠢事。
他、他竟然主动吻了她?这根本是不可能的事，而他竟然做了？!
“炎!鹰要飞走了。”发现苍炎似乎没听见她说的话，苦儿扯扯他的衣袖，要他循着她的指示看去。
他不为所动，心头那股突生的燥热渐退，心也恢复初时的平静，他眯起狭长的黑眸，细细打量眼前，两颊漾满羞涩红晕的娇艳女子。
她是很美没错，但还不值得他动情。
大隐低叫一声，振翅飞离了树梢，苦儿失望地收回眸光。
“哎呀，它飞走了，炎，你都没看到，那只鹰有多美。”
她嘟着嘴，为他投见到难得一见的珍禽惋惜着。
听她亲昵地喊着他的名字。那双澄澈的眸，是那么完全地信任他，不由得让苍炎陡生一阵烦躁。
他不耐地敛下眸，抓起她的手臂，就往马儿的方向走去。“该回去了，所有人都在等我们。”
“啊……炎……走慢点，我跟不上。”苦儿一头雾水，不明所以。
她第一次看见如此烦躁的苍炎，她以为他是个温性的人，怎么没想到他会突然发脾气，而这脾气来得更是叫人不知所措，不知何故。
“走快点，天就要黑了。”
他忍不住低声斥喝着，只有对她冷硬些，才能稍微压抑住他心头，不断窜出对她的怜惜与呵疼。
不可能，他绝对不会为一个仅有一些利用价值的女人动情，更何况乐心绣铺已握在他手里，她对他而言，价值所剩无几了。
听闻苍炎冷漠无温的话语，让苦儿猛地一阵心惊，莫敢耽搁，急忙跟上他的步伐，殊不知由于天色渐黯，辨色能力整的她，在夜里，视线更加不好，更别说走在崎岖不平的山路上，着实险象环生，有好几次脚陷入窟窿里，要不是有他及时支撑着，她早已跌得不成人样。
“走好，看路，别蒙着头走路。”他低念着，脚步随着心头的烦躁，而越来越快。
他不知道他怎么了，为什么一向平静无波的心湖，如今却是搅得一团乱，连原本颇有把握的事，好比利用完她的价值后，可以轻松地视她为敝屣，现在竟然开始觉得不妥，甚至有些罪恶。
这一切不安的情绪，似乎是从他吻她之后，开始出现的。
该死他根本不该心慌，他越急着掩饰，只是徒增他的心虚罢了，万一让她发现他古怪的反应，岂不是前功尽弃?
没错，他必须沉住气，不能再轻易受她的撩拨。
“夫君，你生气了吗?”苦儿畏惧地问着，他的样子看起来好吓人。
苍炎深吸一口气，藏起阴鸷的眸光，轻声在她耳边说着。
“没什么，苦儿，这里风大，我们回去吧。”
“好，是该回去了。”苦儿敏感察觉他前后态度的转变，她不安地低下头，小脸满是惊惶，心头则是塞满对苍炎的疑惑。
这样温柔的男人，真的属于她?
不知是否为她的错觉，刚刚的苍炎；竟让她觉得陌生得可怕??
”驾!”扶她上马，苍炎拉扯缰绳，喝了声，催促马儿迈开步伐。
马蹄声与风声，掩去了两人之间静默的尴尬。
她淡雅的发香随着风吹，袭进了他的鼻间，苍炎的眼障，匆匆闪过一抹复杂的眸光，他不自觉叹了口气。
她是这样的美，这样的温柔可人，他真舍得伤她?
但他却又不得不如此，或许打从他决定娶她，就已经在伤害她了。
风起，湖面涟漪蔼开了，或许苦儿不知道，她像涟淆，他如风，在吹起她的层层涟漪后，他反倒驻足，不舍离开了。
就如同那个让他情不自禁，烙下的吻……
马车持续往北前进，连续赶了一个月的路，路上开始飘雪，而苦儿感到十足新奇，望着南方难得一见的雪景。
他依旧温柔待她，不再出现上回那种冷硬的口气，几乎让她以为，那不过是她的一觉，其实他一点都没变，但她却无法忽略，当初乍听到他不耐的口气时，她有多么心惊与错愕。
马车的颠簸，让苦儿备感不适，庆幸北方急速下降的温度，让她冷得直想望着厚髦酣睡，因此减少了她反胃的机会。
正当苦儿在马车里，昏昏欲睡之际，车夫忽然吆喝一声，停下马车。“夫人，可以下车了。”
“下车?到了吗?”这么快就到北方了?苦儿坐起身，掀开车廉，窗外正飘着细雪，四周景色尽是白茫一片，根本什么也看不见，其实她是看不到雪的，只能透过皮肤接触到那冰凉的触感，她才知道这就是雪。
“苦儿，该下车了。”苍炎接过她发冷的小手，密实地握在掌心。
她小心下车，映人眼帘的，是一座宏伟精致的别庄。“炎，接下来我们要去拜见爹娘吗?”
苦儿白皙的脸颊，让冰雪给冻得发红，她还是不太适应这种大雪纷飞的气候。
“不，爹娘不住在这儿，这里仅是我们的别庄，入冬落雪，赶路会有危险，所以我们暂且住在这里。”苍炎仔细说明原因，阴鸷的眸光闪动着不明的意涵。
他还没有笨到，带一个即将没有利用价值的女人，回去苍府。
“我明白了，咱们快进屋吧，外头好冷。”
她浅浅笑着，双手捂在嘴边呵着气，北方真的好冷，她都觉得自己快冻僵了。
瞧她冻得发抖，他倏然解下身上的软毛裘，改披在她身上。“苦儿，你还适应不了北方严寒的天气，多穿些，夜间我会差人送暖炉给你。”
啊!他们不同眠吗?
一想到要独自成眠，苦儿惊慌地扯住他的衣袖。从南方启程后，她只剩下他可以依靠，若他不在身边，她会心慌。
“我、我们不睡一起吗?”话出口了，苦儿马上后悔了，她是个女孩家，怎么可以说出这么羞耻的话采。她低下头，绞着十指。“呃…山我的意思是……在陌生的地方，夜里我没办法—个人睡。”
“呵呵，别害怕，会有丫头帮你守夜，你有什么事唤她便成。”他轻声笑着。
一路上，苍炎反复思索，总算理出个头绪来，只要他不要过于亲近她，他就不会再受到她的撩拨，因而乱了方寸，现在最重要的事，奠过于赶紧完成他的大计，而不是陪她风花雪月。
“可是……”苦儿咬着唇，没有他在的地方，她就是会无法遏止的害怕。“可是你、你不在身边，我、我会心慌，我只相信你一个，其他人我还无法信任。”
她叹了口气，对于自己的软弱，着实懊恼不已，以往她总能坚强面对一切，就如同她得知她的眼瞳失去辨色能力时，也没有像现在这么心慌，曾几何时，她竟已如此依赖他。
够了，别再那样望着他，别再用那盈满信任的眸光望着他，那只会让他心虚，与感到满心的罪恶。
受不了她近乎哀求的眸光，他主动说出理由：“其实是因为我要处理生意上的事，担心过于晚睡、会吵醒你，所以才决定暂时分房睡”
真正理由其实是，若他们同房，他怕会情不自禁要了她，原本他就打算与她当一对有名无实的夫妻，若将来抛弃她，他才不会感到罪恶。
“原来如此。”原来他是在关心她呵!
心好暖、好甜，她真的好幸福，只要不是为了避开她，她就放心了、她欣喜地漾开微笑。
看着她欣喜舶的笑容，让他的心蓦地一阵紧缩，喉间一阵酸湿。
苦儿……
别把他想得那么好，届时她会发现，他是这世间最无情无血、最冰冷无温的恶人。
是夜，乐苦儿独自坐在酸枝木椅上，她所住的屋子兰心苑是独立的院落，与主屋有一段距离，目的就是取静怕扰，楠犽别庄是她见过最奢豪的屋宇，小至镜台摆设，大至粱柱屋脊，每一样都是精心挑选上等木材制成，再雕上精致的图腾象征吉祥，连她房里的家具，都能嗅到一股淡雅的木香。
苍炎找了两名女婢服侍她，可或许是她天生的自卑感，她并不想让其他人有机会发现她的缺陷，早知道她该同苍炎要求，让她带着从小伺候她的两名丫环。
又或许，她心底暗自把握着，苍炎会来，他会
来陪她，所以早早便把她们遣回下人房歇息。
左等石等，都过了子夜，依然没看见他的身影，苦儿等得心急，拿着烛台，小心翼翼摸着墙，走到门边。
她的眼力，在夜里更加微弱，尤其在昏暗的房里，她看到的只有黑蒙蒙一片，除了胸前那盏微弱的烛光。
她推开门，打算要走出去一探究竟，外面一片黑漆，苦儿根本不知道眼前有好几阶的石阶，冷不防脚步一个踩空，整个人就这么摔下去，直接以面朝地。
好痛——这是苦儿恢复竟识后的第一个念头，她想要挪动一下身体，却发现她的四肢都在疼，连头部都好似撞着了石头，隐隐作痛着。
她眨着眼，感觉有东西流进她的眼里，她忍着痛，摸了摸那液体，凑近鼻尖嗅了嗅，赫然发现那是血的腥膻昧。
流血了——
她捂着头部的伤处，挣扎地站起身，努力睁大眼，想要在一片黑漆的砖道上，走回自个儿的房间，照明用的烛火经她这么一摔，早已摔成两截熄灭了。
喀一声，兰心苑的门敞开了，走进两抹挺拔的身影，两人一路交谈着，在寂静的夜色里格外清晰，那沉郁的嗓音，苦儿一下子就认出来，那正是苍炎的声音。
“苍爷，你真要这么做?”
“嗯，迟早都要跟她说明白。”
“可是……”
“别再说了，这件事就这么定了。”
“苍……”苦儿欣喜地站起身，还不来反喊出声，突然来袭的晕眩，让她眼前一黑，旋即倒了下来。
苦儿倒下发出的声响，瞬时引起苍炎与冷亦的注意力，冷亦则是警戒地护卫在苍炎面前。
“苍爷，当心。”
苍炎循着声音来源望过去，发现以红砖铺成的前庭地上，蜷缩着一抹人影，经由那娇小的身躯，他立即发现那人不是别人。“是她。”
“冷亦，有刺客，快找人去搜。”苍炎大惊，由于过去，被他夺走店铺的人，总有些不甘愿，老会派人暗中刺杀他，有好几次险些要了他的命，要不是有冷亦护着，他有九条命恐怕也不够死，因此他以为刺客竟也潜进别庄里，找苦儿下手。
“是。”冷亦领命，赶忙离去。
而苍炎则是一个箭步奔至苦儿身旁，小心翼翼：将她打横抱起，迅速奔回房伺。
差人在房里多安置些烛台，也命下人取来一盆热水，苍炎亲自拧着绫巾，擦拭她脸上的斑斑血渍，庆幸伤口并不大，经过擦拭整理后，血也慢慢止住了，可能是伤到了头部，才会造成她短暂昏迷。
过了半响，苦儿幽幽转醒，甫一睁裤，发现好几对眼，正目不转睛地盯着她，包括苍炎还有一干奴仆，全都伸长颈子望着她。
“呃……这……”
究竟发生了什么事，怎么大家都围着她?
“苦儿!你醒了妈?你觉得怎么样?究竟发生什么事，你怎么会倒在庭院里?是不是遇到刺客了?”苍炎的疑问有如连珠炮般，问得苦儿无法招架。
刺客?呃……差大多了吧，若她回答她是自个儿跌倒的，会不会很丢脸?
苦儿挣扎地坐起身，额际传来的刺痛感，让她呼痛出声：“好痛——”
“快躺下，你额上有伤，血好不容易止住了，可别乱动。”苍炎柔声叮嘱。
“炎……其实我是……”
苦儿犹豫着，该不该说出实情，这实在大为难情了。
“苦儿，你别扭心，我会请人加强这里的防卫。”
“苍爷，属下里外都搜遍了，寻无刺客踪影。”冷亦恭敬地在门外禀报状况。
这是当然的，本采就没有刺客，又哪里找得到刺客?
只是为何苍炎会怀疑有刺客?他不是商人吗?
一堆的疑惑哽在苦儿的心头，不过现下她还没有时间去思索。
“炎，我没事了，其实是我自己，一个不小心跌倒的，并不是刺客伤害我。”
“跌倒?”不止苍炎惊讶不已，连一干奴仆的双眼都瞪得老大。
“嗯……因为天暗了，我又急着去寻你，所以……”苦儿咬着辱，不敢将她夜间视力不良的理由说出口，尤其又当着这么多人的面，天生的自卑感更让她更开不了口。
“寻我?”苍炎眉一挑，瞥见苦儿脸上欲言又止的表情，随即意会，转头对着奴仆道：“你们都下去，这里由我来就行了。”