是不满他们破门而入的冒失莽撞？还是不满他们突如其来的打扰？
这打扰，就似一个饥渴的旅人好不容易掬得一汪甘泉，却被人无意中撞翻了盛泉的勺子，只能眼睁睁看着清冷冷的水珠洒落地面，却无可奈何。
家丁迟钝，丝毫没领会主子的心意，只顾聒噪——
“桃姑娘不舒服？哎呀，那可不好，得找大夫瞧瞧才是！”
“对呀对呀，最好是请宫里的太医，姑娘家的病可大可小的，我看桃姑娘身子软得恐怕连路都走不动了，这样靠着王爷也不是办法，咱们把她抱走如何？”
“王爷日理万机，怎么能让桃姑娘老这样靠着呢？对，抱走抱走！李叔，你来抱，还是我来抱？”
“我一把年纪，怕是抱不动了，当然是你们年轻力壮的小伙子较有力啊！”
几个黑壮如牛的小伙子得了老家丁暗示，心领神会，立即表现出争先恐后蜂拥而上的模样，热情地张开双臂迎接樱桃。
“住手！”这一回，未流云怒喝出声。
“王爷，有何吩咐？”家丁们故作不解。
“我扶桃姑娘回房就好。”他实在不敢想像，如果她在别的男人怀里会是什么模样……
这个想法，又令他一惊。
她是身分低微的小女娃，他是万万人之上的西阁王，怎么会产生类似丈夫对妻子的心理？就像一个不让妻子被他人沾染的醋味丈夫。
但众人的讶然目光，容不得他多想。一不做二不休，话已出口复水难收。未流云低下眉，一把抱起错愕的樱桃，干净俐落地朝她厢房走去。
四周一片寂静，连游廊下的鸟儿也停止了吵闹。
这个阳光明媚的下午，西阁王府所有的下人看到了一幕不可思议的景象。他们那素来不好女色的主子，竟在光天化日之下，怀中抱着一个目瞪口呆的女孩儿，大步地在庭院里走着，穿过长廊昂首挺胸，无视所有人的注目。
这一幕，只是不足挂齿的怜香惜玉举动，还是别有一番深意？
人们纷纷猜测着，连樱桃也一头雾水。她只感到未流云的白色衣摆在她身边飘舞，绵绵的包裹着她，让她晕晕飘飘如在云端。
好幸福的感觉！她偷偷笑，涨红的小脸埋在那宽阔的胸膛里，埋得很深。看来；她痛一痛是值得的，千金不换的值得。
“三哥真是好雅兴！”一声高喝迎面而来，吓得樱桃骤然抬头。
未流云也煞了步子，停在拱门下。
一名男子身着紫袍，在不远处的水阁中悠然自饮。刚刚那话，便是自从他口中传出。
世上再没别人能把紫袍穿得如此高贵典雅，那举手投足间的淡淡亮泽，映衬着一张俊脸——明若溪，正端着杯清茶浅浅微笑。
“四弟什么时候来的？”未流云并不避嫌，照样抱着樱桃踏入水阁内，将这羞怯的女娃娃大大方方安置在红木椅上。
“南阁王来了好一阵了，叫小的不要打扰王爷您，说是先在这儿看看景致也好。”管家俯耳禀告。
“四弟有一阵子不见了，忽然到访有什么要紧的事吗？”未流云语气温和，虽然樱桃知道他定没有忘记那日在尚书府门前所见到的情景。
“我原本担心三哥丢了新娘子会着急，谁知道……”明若溪瞄了一眼樱桃，“这担心是多余的。”
“猫哭耗子。”樱桃回敬他一眼，小声嘀咕。
“咦？”明若溪像是听见了，笑起来，“三哥，你这女娃娃是从哪里捡来的？还挺有趣！”
“她是我府上的客人。”未流云凝了凝眉，“不是什么‘捡来的’，四弟说话请尊重些。”
“嘿嘿，”他不以为然地摇摇头，“三哥，你还是这般开不得半点玩笑，老是绷着脸，再好的女孩儿都会被你吓跑！”
“如今我这张脸，不用绷谁都会被吓跑，不论男女。”未流云微微自嘲。
“三哥……”明若溪敛了笑，像是没料到对方会这样回答。一拳击出，竟打了个空，他自讨没趣似的叹一口气，“这段日子你倒真静了不少，怎么，真打算足不出户过一辈子？”
“皇上让你来的？”未流云也托起一盏茶，徐徐饮一口，“这回又是要收什么？兵权、封地？我能给的都给了，剩下的，想给已经不能了。”
“我来这儿皇上不知道。”明若溪恢复痞笑，“为什么你们老把我当成是皇上派来讨东西的人呀，就算是讨到了与我又有什么关系？何况三哥你留着保命的东西小弟我可不敢拿，不光不拿，还想劝皇上不要拿。”
这两兄弟你一言我一语，樱桃听得胡涂，也感到事关机密她在场不方便。趁未流云不注意，便悄悄起身想溜出去。
“小姑娘别跑呀！”明若溪却面对着她，把她逮了个正着，“把你吓跑了，待会儿三哥又要怪我了。”
“想去哪？”未流云回头注视她，伸手轻轻一带便将她重新按入椅内，“头痛身子痛还敢乱跑？”
他的眼中带着笑意，硬冷的语气霎时变得温和。
“我、我……怕在这儿会碍着王爷们说话。”樱桃支支吾吾。
“不碍事、不碍事，”明若溪笑着替兄长代答，“我只说一件事，说完就走，三哥听说过白鹤居士池中碧吗？”
“池中碧？没听过。怎么，他谋反还是叛乱了？”未流云示意管家将剥好的橘子端到樱桃面前。
“没有没有，三哥又把我当成替皇上传话的人了！小弟我只是听说，他能医哥哥你的病。”
“他是神医？”樱桃忽然禁不住大声插话，震了两个男人一下。
“不，不是，”明若溪正眼瞧了瞧她，笑意更浓，“他是术士。”
“术士也能医人？”她一脸怀疑。别人不都说，术士十有八、九是骗人的吗？
“他可不是普通的术士，先皇曾经请他进宫炼丹却遭他拒绝，当年差一点因此被斩了头。三哥，想起来了吗？那个人就是……”
“原来是他。”未流云轻轻答，看样子是想起了当年的某件事。
“现在他隐居白鹤山，据说神龙见首不见尾。”
“那他真能医王爷的……病？”樱桃有些迫不及待地想知道答案。
“不一定，但可以试一试，如果他不成这世上恐怕真的没人能成了。”明若溪将手中的纸递给未流云，“但无论如何，我希望三哥你能去试试，这个是通往白鹤山的地图，我叫人画好的。只要你说出‘那个人’的名字，池中碧定会尽力医你。”
那个人？是谁？男或女？
樱桃虽不能完全听懂他话里的含意，但心中感到希望忽起，立刻大力怂恿道：“王爷，去吧，说不定能治好呢！”
地图在手中顺着微风一扬，未流云的嘴角勾起一抹涩笑，“或许真的可以死马当活马医，不过，四弟，这白鹤山的地图你打哪儿弄来的？”
“嗳，我是干什么的呀？说好听一点是皇上的心腹，说难听一点，走狗一条。打听这种事，是小弟我的看家本领啦！”明若溪笑眼一闪，“三哥，别忘了，若真要去，带上这个有趣的女娃娃，一路上，嘻嘻！有个伴。”
他紫袍一晃人已站起，话音未落便逸出数丈，再一转眼踪影已无。留下一阵风，吹落水阁边的花瓣，飘至湖面。
樱桃用期待的眼神望着未流云，而他，仍是愁眉深锁，不见言语。
第五章
这个偏僻的小镇本该万分宁静，但今儿却沸沸腾腾，因为一年一度的“洒水节”来临了。
洒水节是煜国最重要的节日之一，据说为了答谢秋之女神的关照，在收割第一批庄稼的这天，家家户户会端着铜盆涌上街头，将以鲜花浸和的泉水洒在亲朋好友身上，互相祝福。这一天，每个城镇会选出方圆百里最美的姑娘，扮演秋之女神，接受百姓们的膜拜。
但对于“白鹤镇”的居民来说，今儿格外令人头痛。洒水仪式已经开始，他们的“秋之女神”还没影儿呢。往年都是慕家的大姑娘扮演的，然而春天时，慕姑娘被一名可恶的外县小伙子拐跑了，从此他们失去了最美的女神，只剩一群姿色毫不出众、胆小害羞、一上台就会紧张得昏倒的女娃娃。
怎么办？！没了膜拜对象，怎样才能让秋之女神知道他们的虔诚？这桩不大不小的事，一想就让人头痛。
然而上天还是被他们的虔诚感动了，正当镇上的长者们绝望的时候，一个亮眼的姑娘出现在他们面前，似乎是老天爷派来的。
这个姑娘身着红衣，比慕姑娘还漂亮百倍，特别是甜甜一笑的瞬间，迷倒众生。她的身后跟着一长队侍卫，而身边，则站着一个奇怪的人。
那个人，面上缠着白巾，跟山上生癞病的人打扮类似。红衣姑娘好像特别关心他，小心翼翼搀着他，嘘寒问暖、端茶送水，还从怀中掏出绢帕擦净路边凉棚内的石凳，伺候他坐下。
“要是我们镇上也能有那样的姑娘就好了。”新任镇长叹息道。
“你也这样想？”前任镇长捏须笑，“不过她既然路过了这儿，也算是方圆百里之内的人吧？”
“您是说……”
“傻小子，镇规上可没说外县的姑娘不能当咱们的秋之女神。”
“啊！”新任镇长如同醍醐灌顶，立即笑逐颜开，唤来自家婆娘对她耳语了一番。镇长夫人心领神会地点了点头，朝那红衣姑娘走去……
“咱们好像碰上洒水节了。”樱桃好奇地四处张望，“这种仪式，小时候我跟师父下山的时候也瞧过，自从进了尚书府好多年没见了。”
“桃姑娘也到游行队伍里逛逛吧，听说被泉水洒中会有一整年的好运气。”其中一名侍卫道。
“那我们索性到山里盛一大盆泉水，泡上鲜花，互相洒着玩，大家都有好运气。”樱桃摇头笑。
众人都笑了，樱桃偷偷瞧了瞧那个惟一不笑的人。虽答应了寻医，但自从出了京城，未流云就一脸闷闷不乐，她知道他的担心，毕竟把自己全部希望寄托在一个术士身上，而且还是个不一定能寻得着的术士，心情总会有些不安与忐忑。
所以这一路上，她费尽心机想逗他开心，这辈子所知道的全部笑话，在这短短数日之内几乎都讲尽了。
她是绝不会在此刻抛开蹙眉的他，独自贪玩去的。
“这位姑娘！”
沉思的片刻，眼前忽然蹦出个笑眯眯的大婶，似有企图地打量她。
樱桃不解地应了一声。
“姑娘打哪儿来？”镇长夫人不容分说挨到她身边，眼神热烈，像要把她吞下去一般。
“从、从京城来。”樱桃被这莫名其妙的人吓了一跳。
“可曾许了人家？”一把抓过她的小手。
“还没……”想挣脱，却挣不掉。
“那太好了！”镇长夫人喜形于色。秋之女神的扮演者必须是纯洁的未出阁少女，眼前这位，条件符合。
“喂喂喂，老太婆，你想干么？作媒？”
一帮侍卫误以为来者不善，纷纷上前护住樱桃。
“我倒是想替我儿子作个媒，不过可惜今儿有更要紧的事想请姑娘帮忙。”镇长夫人连忙解释，“你们也看出来了，今儿是洒水节，可惜鲜花泉水样样齐备，咱们镇上还缺个扮演秋之女神的闺女呢！我看姑娘你相貌生得美，人又大方，可否帮个小忙？”
“你想让我扮演秋之女神？”樱桃明白后．松了口气，“可我们还得赶着上白鹤山，没空闲。”
“现在上白鹤山？”她换了个凝重的神情，“上到那天都黑了，听说那儿云雾很大还住着妖怪，姑娘你还是别去得好，留下来扮女神吧。”
“危言耸听！”侍卫们骂。
“好好好，算我多嘴，”镇长夫人眼珠子一转，妙计一生，“这样吧，咱们打个商量。诸位远道而来想必累了，不如今天就在小镇住一晚，明儿我派几个身强力壮的小伙子送你们上山，不过……嘿嘿，红衣姑娘，今儿你可得帮帮忙扮上这秋之女神，就一刻钟，让他们拜完，费不了你多少事。”
“这……”侍卫们纷纷把眼光投向未流云。人生地不熟，有人送他们上山自然好，不过王爷舍得让桃姑娘扮女神，让千人看、万人瞧吗？
“桃儿，你想去吗？想去就去吧。”未流云终于开口，“这一路上闷得慌，你去玩玩也好。”
“我……”她不希罕出风头，也不会贪玩，只是刚才那婆子的提议让她心动。
“来来来，还犹豫什么，过了吉时可就不好了！”镇长夫人迫不及待牵过樱桃，不让她有后悔的机会迅速拖她入人群。
于是樱桃披上了各色鲜花妆点的锦衣，被推到台上。
秋高气爽，空气里弥漫着丰收的气息，枝头沉甸甸的果实成熟地闪亮。百姓被这个时刻感动了，当秋之女神出现在祈福台上，他们的情绪达到了沸点。花瓣、泉水、阳光，这星星点点的灿烂在膜拜之后纷纷洒落在街道四周，就连那小小的凉棚也不例外。
樱桃原本也是兴奋的，受了这欢愉景象的感染，脸上布满笑。丰收的季节，淳朴的民风，热情的舞姿，没有什么比这一时刻更可爱了。但忽然间她的笑容凝固了，可以说在那一瞬间，所有人的笑容都凝固了——
泉水泼向凉棚中异乡人的时候，一块白色的布巾被冲刷落地。白鹤镇的百姓们看到了一张比魔鬼还丑陋的脸。
“妖怪！”胆小的妇女立刻惊叫出声。
惊叫声打破了震惊中的宁静，人群骚动起来，他们没有被吓跑，白鹤镇的居民一向勇敢，他们抄起手边的家伙将凉棚围了个水泄不通，力图堵住那妖怪的去路。
没有错，那妖怪正是未流云。
他一路上千方百计遮挡的面孔，竟在无意间曝了光。
那场火灾以后，除了太医，没人见过他这张残损的脸，他小心翼翼就连樱桃也瞒着，但此刻在大庭广众之下，在光天化日之下，被人一目了然。
像活生生被剥尽了衣服，站在人潮汹涌的大路中无处可逃。
昔日英俊非凡，能让世间所有女人脸红心跳的未流云，今天却变成了连男人见了也会昏厥的妖怪。呵……
樱桃愣在高高的台上，久久不能动弹。
她早已对未流云受伤后的面目做过各种猜想，但没料到这骇人的景象还是能把她惊呆。那记忆中的绝美与此刻阳光下的丑陋，落差如此之大，仿佛一道瀑布，把她从万丈高崖上冲刷下来，一颗心跌得粉碎。
她觉得好疼好疼，那日在掬忆斋中所感受到的疼痛又出现了，一股刺骨的心酸。怔忡中，阳光蒙胧起来——眼中蓄满了泪，使眼中一切变得模糊。
“打妖怪！”大胆的小伙子率先号召，“打死这个妖怪——”