“是吗？”罗安一听立即抬眼望去，果然看见一辆马车往村口疾驶而来。“希望这真是殷三哥他们！”说着往前跨了两步，在路中央站定，朝那驾马车的人用力挥手。
车夫定安认出了他，随即缓下马车速度。
“定安，”罗安上前帮忙拉住马匹，“你们怎么那么慢？三哥人呢？”
“罗爷！”定安没有回答，脸色是一片不自然的惨白。
罗安是个明眼人，心下立时知道了事情不对劲。“殷三哥出了事？”
定安点头，“我们在山路上赶得太快，马车压上了路面大石，一个不稳，把三少给甩出车子，伤了右腿。”
“那他现在人呢？”
“三少现在在成都的鹰庄，他要罗爷别担心。”
“是罗大哥吗？”马车的布帘缓缓拉开，薛氏探出头来。
路上的意外让她原本就苍白的神色更是糟糕，而余悸犹存的恐惧依旧盘据在红肿的眼底。
“嫂子！”看到薛氏似是无恙，罗安急忙关心道：“你和二宝都还好吧？”
“我和二宝都没事。”薛氏点点头，声音因情绪仍未平复而略显沙哑。
罗安闻言，这才真正松了口气。
虽说当初是因为不忍见二宝这么小的孩子就此夭折，好心地帮殷三引荐身居四川的把弟，但好心归好心，人家可是无条件地信任他才愿意赌上儿子的安危，大老远地跑这趟路来到青石村求诊于名不见经传的第五衡，倘若他们在赶路的途中出了什么差错，别说殷家人不谅解他，连他自己都难僻其咎。
“罗爷，您说的神医就住这村子？”定安问道。
“是啊！”罗安应了声，随后转头吩咐三和：“三和，你坐上去。”
三和乖乖照做后，他也手脚俐落地跃上马车，“走吧，我来带路。”
☆ ☆ ☆
第五衡小心翼翼地为昏睡中的小男孩一一取下穴道上的银针，看得出来他每个小动作中所流露的温柔。
罗安难掩讶异地看着他的举动，“你似乎很喜欢孩子。”他用的是肯定语气而非怀疑。
拜二宝所赐，在治疗的这两天里，教他发现到了他这个把弟令人诧异的另一面——他对孩子格外亲切有耐心。
原本以为他对任何人都是冷淡而疏离的，没想到其中并不包括小孩子。
医疗过程的疼痛让二宝成了不合作的小病人，他不肯喂药、不肯接受针灸，看到药就大吵，看到针就大哭，任由他娘亲从苦口婆心的哄慰到气喘吁吁的责骂，他还是照闹不误。然而面对这样的小病患，第五衡却无一丝的不耐烦，甚至从头到尾都是和颜悦色的，即使被抓伤、咬伤，他还是不曾板起过面孔、发过脾气。
第五衡淡淡地看了他一眼，深邃的瞳眸里浮动着难以言喻的复杂情绪。
敏感地察觉自己似乎触动了他某些不为人知的伤口，罗安沉默了下来。
忽然间，他忆起了八年前两人初相识的情景——那年的春雨来得过早，刚好碰上了黄河融冰时节，黄淮地区陷入渍堤的梦魇。水患过后，山东、河南、金陵等地无一不是满地荒凉、哀鸿遍野。而刚满二十岁的他，在父亲的命令下，肩负起押送四百车粮米来到河南赈灾的任务。
这四百车粮米中，罗家负责其中的三百车，而其余的一百车则由山西其他富商联合出资。老实说，凭罗家的财力，四百车粮米绝不是问题，但为避免树大招风，引起朝廷不满，他们也只有借山西富商们集体出资的名义行事。
水难发生后，朝廷也曾开仓派粮，但由于种种因素导致粮不人民手、米不落民口，徒然肥了派粮使、饱了地方官。倘若说灾民真想得到实质上的救助，也只能指望来自民间的互助救济了。因此相较于官粮的有名无实，这些来自各地善心人士的义粮更为灾民们所欢迎，甚至还为此编了歌曲来传诵；当然这绝不是朝廷所乐见的情形。罗家的人不是傻瓜，自然不会傻到直接去踩朝廷的痛处，他们一方面不独资出粮，一方面明打着响应朝廷号召的旗帜，硬是把功劳分了一半给半点力也没出的朝廷，如此一来朝廷有面子、灾民有得吃，而他们在行善之余也能打好与官方的关系，一举数得，何乐而不为呢？
四百车的粮米可不是小数目，光是马车算算就三百四十多辆，队列一字排开足足有三里长，黄河沿岸的灾民那么多，为避免某些蜒而走险的人乘机抢劫，随行的除了近百名山西各家家丁外，还多了三百多个雇自镖局的镖师保护粮米。
而多亏那些镖师，他和第五衡才得以相识。
“嘿，你们一群人围在这儿，是不是有什么好东西？”罗安好奇不过地钻入了围观的镖师当中，也想跟人家凑凑热闹。
“罗少爷！”镖师的头头老江一看到他来，立即叫人把他们误伤的那个小伙子抬过来。“刚刚我们在捉几个准备抢粮的小混混时，错把这个小哥当成他们同伙的，一个不小心把他给打伤了。”
“不小心？”看着地上那少年满身大大小小的伤痕，罗安忍不住提高了声调。
“是阿！是啊！”一旁的镖师们纷纷附和。
眼前这个总是笑脸迎人的罗少爷虽说平时是挺好相处的，但不知怎的，他们就是不敢在他面前太过放肆，甚至言行可以说是谨慎得不得了。
看着众人颇有歉意的表情，罗安叹了口气，“算了。老江，去找杨大夫过来帮这小哥看看。”
这些镖师都是些粗人，虽然挺有急公好义的善心，但难免下手会有点不知轻重，眼下这小哥看来瘦骨嶙峋的，希望别因此枉送了一条小命才好。
须臾，那随车的杨大夫背着药箱走了过来。
“哇！”一见到小伙子伤痕累累的模样，杨大夫脱口就是一声惊呼。“这小子是犯了什么十恶不赦的罪过吗？”
“杨大夫，”老江尴尬地笑笑，“这也不能完全怪我们，是他打不还手，也没出声辩驳，才会被打得那么惨的。”
“打不还手？”罗安挑眉。
“是啊！”回想起先前情景，一名镖师背后窜起了一阵鸡皮疙瘩。“罗少爷，您没亲眼看到所以不知道，这小子就呆呆站在原地任我们打，既不喊冤也不喊痛，好像……好像巴不得我们把他活活打死似的。”
“喔？”罗安沉吟了片刻。镖师们性子耿直。看样子不像是在为求脱罪而说谎，那么……
“少爷，这小哥好像醒了。”杨大夫转头朝主子报告。
“醒了？”罗安也跟着蹲到小伙子的身侧，看着他慢慢睁开了眼——那是一双万念俱灰的眼。罗安回想到。
当年的阿衡才十六、七岁，他实在是无法想像一个十多岁的孩子怎会有那样眼神，仿佛……仿佛这世间已没有什么值得他留念的人事物，再也没有值得他活下去的理由。
是同情也是愧疚，在阿衡醒来后，他一肩扛下了照顾他的责任。而那可不是一件简单的差事。
要养活一个活人容易，可是要让一个活死人重新活过来，那可就伤脑筋了。
起初的那一年，阿衡对任何事物的消极反应着实让他非常沮丧。如何去摸索出与一个不说一句话且面无表情、宛如木偶人的少年的相处之道，成了那一年里他唯一用心的工作。所幸皇天不负苦心人，一年半后，阿衡终于开口说话了，再过半年，他那双空空洞洞的眼睛里总算出现了一丝光芒。
看着阿衡能有这样的进步，他是既感动又高兴。当初收留阿衡只是他一时善心大发的决定，甚至后来他之所以费心照顾他，也多半是出自于好奇心——他想知道到底是什么样的创痛竟让阿衡成了活死人一个。可是经过两年多的朝夕相处，渐渐地，阿密对他的意义改变了，不再只是个实验品，也不只是朋友那么单纯，他是真的把阿衡当成亲兄弟看待，真心地企盼他能重新振作。
阿衡心里有伤有痛他知道，也知道那伤那痛很可能是穷其一生也痊愈不了的。因此在他把阿衡当兄弟后，逼着他把伤痛摊出来的念头也跟着打消。可是说他从此不想深究到底是什么样的创痛伤得他那么深重是骗人的，毕竟他是个极为好奇的人，但为了自身的好奇去揭兄弟疮疤实在可耻，说什么他都不愿做，除非……
除非他肯自己说出口。
“若是我的孩子也能出生，他也该有二宝这么大了。”第五衡打破了沉默。
罗安着实被这突如其来的坦诚给震得膛目结舌。
“孩……孩子？”他有些结巴地问。
无视于罗安形之于外的震撼，第五衡一双眼只看着床铺上的二宝。
“阿弟，你是说，你曾经有过一个孩子？”罗安小心翼翼地问。
若照他们认识的时间推算起来，那就是在他十七岁前发生的事罗？
第五衡没回答，但就是因为没有回答，所以罗安更肯定了他话中的其实性。
“出了什么事吗？”基于关心，他问道，却也如预期的得不到答案。
“那孩子的娘呢？”
第二个问题让第五衡缓缓抬起头来，直视前方的双眼是一片空茫。
“不让孩子活着出世的，就是孩子的娘。”
☆ ☆ ☆
在村里打了几天零工，齐真省吃俭用，好不容易总算凑足了旅费够他由青石村走到成都。成都有他们殷家的鹰庄，只要一到成都，他便可搭自家的便车回杭州。
因此今天他之所以冒着被扫地出门的危险出现在医堂前，便是来向三和和第五衡告辞的。
“齐大叔？”三和一看到他来，吓得赶忙走出柜台。“你怎么还敢来？我师父在屋里呢！”
齐真笑了笑，压低了嗓音，“我是来向你们辞行的。”
“辞行？你要回杭州了吗？”三和好不讶异。
“哪有那么快？”齐真摇头，“我得先到成都，才有办法塔便车回杭州。”
“这么麻烦啊。”三和灵机一动，提议道：“对了，这几天医堂来了几个打浙江来的客人，如果方便的话，我可以请他们顺便载你回去。”
“浙江来的？那再好不过了！三和，那就麻烦你帮我说说看。”
三和拍了拍胸脯保证道：“没问题！”他话才说完，只见薛氏正巧目内室走了出来。“啊！齐大叔，我说的客人就是那位夫人。”
齐真赶忙顺着他手指的方向瞧去，而这一瞧，竟瞧出了他一声惊呼：“三少奶奶？！”
熟悉的声音让薛氏回过头来，“齐管事？”
“三少奶奶！”他乡遇故人的兴奋让齐真忘了收敛自个儿的大嗓门。“您怎也会在这儿？”
“我——”
“三少奶奶？”一个阴恻恻的声音突兀地插进了两人的对话。
“师父！”望着忽然间出现的第五衡，三和直觉感到事情不妙。
“你是杭州殷三的女人？”第五衡冷冷地瞅着薛氏，莫测高深的表情教在场众人莫不骤起毛骨谏然的恐惧。“二宝是殷三的儿子？”“是……不！不是！”薛氏及时改口。强抑住因害怕而引发的阵阵颤抖，母性的本能提醒她，绝不能承认。
第五大夫态度的骤变让她心底明白地认知到，倘若地真承认了，孩子即使已痊愈大半，他还是会再度让他生不如死。
她急于否认的样子让第五衡眯起了眼，倏地转身闪进内室。
“大夫！不要！”薛氏心下大骇，赶紧跟着狂奔进内室。
这是怎么一回事？还未能从眼前蓦然发生的变化中意识过来，三和一睑茫然地与同感错愕的齐真对望。
较年长的齐真虽隐约猜到了第五衡或许与殷家有什么宿怨，但还是猜不透像他这样一个几乎可说是隐居在四川乡下的大夫，究竟能和远在杭州的殷家人有怎样不共戴天的仇恨？
“师父？！”三和惊愕地看着第五衡一手拖着边哭边捶打他的二宝走了出来。“师父，你在干嘛？”他惊叫着上前想阻止第五衡残忍地对待一个病弱的孩子。
泪流满面的薛氏跪爬到他身后，急着要扳开他揪住儿子臂胯的手。她哽咽着仰首苦苦哀求道：“大夫，求你放过我儿子，求求你！”
“放过他？”第五衡低头朝挣扎着的二宝看了一眼，对殷家的痛恨与对孩子的呵疼交相拉扯着他的心。
放过殷家的孩子？那谁来放过他的孩子？为了嫁入殷家，“她”狠心打掉了他的孩子，而殷家现在居然要他救他们的小孩？
“好痛！好痛！不要抓我……”二宝的哭声倏地窜进了他耳中。
似曾相识的哭声也在他噩梦中回荡过，那是他孩子的哭喊……
最后，他放了手。
“滚！永远别再出现在我面前！”丢下了这句话，第五衡头也不回地走回内室。
第三章
关外，长白山北麓鞍谷，一处隐没在参天树海里，人烟罕至的小小山谷，当地人依照它的外观为它取了这么一个贴切的名字。
以前，“鞍谷”这两个字对当地人而言，等同于禁地，就连最顶尖的猎人也不敢随意踏入鞍谷一步。因为传说中，鞍谷是千年雪貂的老巢，谁敢擅自闯入，就得有被貂妖生吞活剥的心理准备。
但这个禁忌却在八年前被打破了，现在的鞍谷虽然神秘依旧，但貂妖的传说不再，取而代之的是女菩萨的神话。
谷外的居民争相传诵着，说是鞍谷里的貂妖之所以不再出来害人，完全是女菩萨的功劳，是女菩萨降伏了貂妖，而貂妖在受感召之余，便把鞍谷献给了女菩萨，让远道而来的女菩萨有个久居的栖身之所，好让女菩萨得以固定在每个月的月初，出谷来为附近的居民驱邪避魔，救苦救难。
“阿恪！”柔细悦耳的嗓音穿透寂静的森林。
“宁姐，我看阿恪那小子八成又出谷了。”跟第五宁出来抓人的紫荆没好气地嘟囔着。
“是吗？”第五宁闻言拧起秀眉，显而易见的担心浮上了清丽的容颜。
他不应该随便出谷的。她有些着急地想。
虽然谷外的居民看在她的面子上，对他都还算和善，但万一让他们不小心知道了他的秘密，难保他们不会伤害他。
看出了她的忧心。寡言的菖蒲主动提议道：“我去谷外看看。”
说着脚下一个提点，飞身一跃，转瞬间便消失在两人眼前。
“菖蒲，小心点！”来不及把叮嘱说出口的紫荆只有对着空无一人的森林大喊。
喊完后她回过头来，有点伤脑筋地问：“宁姐，你是不是又叫阿恪背医书了？”
“你怎么知道？”被紫荆一语道中，第五宁白皙的脸蛋浮现一层做贼心虚的微红。
紫荆翻了翻白眼，“我怎会不知道？那小子除了怕你要他背书外，还会怕什么东西？”