第五衡走到柜台后方，对钱伯消息之灵通，早已见怪不怪。阿荣刚才同父亲学打铁时，一个没留心，叫那烧得通红的的烫铁块烧伤了左大腿，意外才发生不久，而钱伯已晓得这事。
“没事。”
回答得真是简单明了。钱伯暗暗抱怨。
“第五大夫，三和今儿个早上不是救了个人回来……”
“你找三和吗？他在外头。”
这时三和正好跟在罗安后头进了医堂，闻言开口道：“师父找我？”
“我不是要找三和，我是想问三和早上救的那个人……”
“三和，前些日子要你背的书，你背了吗？”
“嘎？”三和傻傻地应了声，弄不懂怎会扯到他背书的事。
罗安心中暗笑，他这个拜把阿弟闪避话题的功夫真是一点长进也没有。
“第五大夫，那人——”
“够了！”第五衡失去耐性地下逐客令，“三和，送钱伯回去。”
看着那个叫钱伯的老家伙硬被三和“请”了出去，罗安责备道：“对老人要尊敬些嘛！那么冲！”
瞧他嘻皮笑脸的模样，责备得一点诚意也没有。
老家伙大概是踩到阿弟的痛处了，不然依他的性子，顶多是充耳不闻，这可是头一遭见他为了别人的追问发脾气。
“大哥怎会在这时来青石村？第五衡转开话题。
由于四川夏季犹如火炉般，既热且闷，因此罗安从不在夏天造访青石村，一来是他怕热，二来是他也没有在夏天出远门的习惯。
“来瞧你究竟何时才会请哥哥我喝喜酒啊！”
罗安半开玩笑地说，“你到底娶不娶那个康寡妇？听三和说，人家已经等得有些不耐烦了，就等你一句话。阿弟，你意下如何？”
“那个康寡妇与我何干？”第五衡回答得挺无情的。在罗安和三和面前，他可没压抑自个儿脾气的必要。
康寡妇对他有意思是青石村公开的秘密，一些多事的闲人不时想尽办法凑合他们俩，弄得他不耐烦至极，却又阻止不了他们的鸡婆。起初连三和也来凑热闹地参一脚，天天在他耳边称赞康寡妇有多好多贤慧，最后惹得他火大了，当真就要上康寡妇家提亲——帮三和提亲，吓得三和从此不敢再提半句。
“人家喜欢你啊！”罗安走到茶几边，动手倒了杯茶喝。
“喜欢就得娶？那你的冬儿、银霜、绣屏，娶是不娶？”这几个女子全是罗安分散各地青楼的红粉知已。
“当然不娶。”罗安毫不费力地解决他丢来的问题，“她们爱的是我的钱，又不是我的人。”
在青石村，除了第五衡，连三和也不晓得他认识的罗波，竟会是山西首富罗家唯一的继承人。
罗家最初靠买卖蚕桑丝织起家，以潞州绸的贩卖为大宗。几代经营下来，积累了一笔不小的财富，拿着这笔钱，罗安的祖父不顾族中长辈的反对，冒险地投资了食盐的买卖。这项原本不被看好的投资，后来却随着盐税法的变革与地利之便，经营得有声有色，为罗家挣得不少银两，加上三十年前与无锡大贾安家的商业联姻，更让罗家因而跃升为山西首富。
罗家财产之庞大，要罗安不怀疑那些讨好他的女子都是别有用心，委实不可能。
第五衡对他这种游戏人间的态度实在不能苟同，也不懂他怎能和不爱的女人有任何肉体上的接触。以前罗安曾带他上过青楼，说实在的，那种地方他根本无法久待。
“即使是烟花女子，也是有心的。”
罗安勾起一抹洒脱的浅笑，“她们再有心也是要用在有心人身上啊！我这没心没肝的人，怎么值得她们用心？”
“是吗？”
“是的。”罗安拍拍小老弟的肩头，“不过说正经的，那康寡妇温柔又贤淑，性子也挺好的，满适合娶来当妻子，保证对你死心塌地，爱你一辈子。”他半是玩笑半是认真地说。
他这阿弟长得五官端正，剑眉挺鼻，虽说还构不上美男子的标准，也太不苟言笑了些，但对女人却有着另一种不可抗拒的吸引力，否则康家寡妇怎会死心眼地只要他？
第五衡睨了他一眼，“那你怎么不娶？”
“人家中意的又不是我。”罗安闲闲地啜口茶，“爱你一辈子不好吗？”
短暂的沉默后，第五衡轻轻地说：“我不需要她爱我一辈子。”
三和走进来正好听到他这句话，“师父，你不要谁爱你一辈子啊？”
第五衡忽略过他的问题。“以后别让钱伯待在医堂里不走。”
“师父，他不想走，我哪有办法？”三和大喊冤枉。
“我不管你用什么办法，反正下次别让他再缠着我。”
三和闻言立即怪叫道：“他缠你干我什么事啊？师父，你太强人所难了吧？”
“不强人所难怎么叫师父？”罗安笑嘻嘻地替第五衡回答。
第五衡挑高了左眉，否认道：“我可没那么说。”
“但你那么做啦！”三和控诉道。“大虎说我拜错师了，我还不相信，怎知还真的拜错了！”
“你在咕哝什么？大声点嘛！”实际上，罗安可是听得一清二楚，要他大声只不过是为了捉弄他。
三和连哼两声，撇过失去，“你们两个一狼一狈！”
“哟！说咱们兄弟狼狈为奸呢！阿弟啊，你这徒儿很不尊重长辈喔！”
“是罗叔自个儿为老不尊。”三和反驳道。
“我今年三十不到，哪够资格称老？不过我倒是不反对你尊敬我啦！罗安轻轻松松地挡了回去。
第五衡见徒弟居下风，适时吩咐道：“三和，你去街角打两斤酒，买些下酒菜回来。”
三和一听高兴地领旨出门买酒去，乐得逃过罗安的挪揄。
“阿弟，”三和一离去，罗安即卸下玩世不恭的面具，正色道：“帮我救个孩子。”
第五衡对于他的请求丝毫不觉得意外。
“人呢？”不问任何理由原因，只要是他的请托，第五衡均无条件答应。
“明天中午会到青石村。”
“孩子怎么了？”
“中了无极门的紫蝎粉。”
“紫蝎粉？”第五衡脸上闪过一抹诧异。
紫蝎原本产自云南、贵州一带。
本身并无剧毒，当地傣族人见其色彩鲜艳，多用以祭祀神明祖灵。紫蝎虽无害，但它不惧百毒，且可聚毒于体中的特性，使得江湖上不少门派以毒物饲养紫蝎，及长再将之研磨成粉，做为暗算毒杀的利器。各个门派所喂养的毒物不一，造成紫蝎毒性的差异。不过他们既放以毒养紫蝎，必定会另行研制解药，以备不时之需。
这些门派中唯一的例外，就是位于山东、近年来才逐渐兴起的无极门。他们饲善紫蝎不用剧毒，而是喂以多种毒性不强，一旦混合即可致命却又无药可解的药草。无极门的紫蝎粉连亲自喂养紫蝎的门主都无法解毒，更何况是不知紫蝎所食何种药草的外人？
“中毒多久？”
“至今五天。”
“孩子吐了没？”
“还没。怎样，有什么不对？”
“孩子若是开始呕吐，恐怕我也无能为力，除非……”说到这里，他忽然沉默了下来。
“除非什么？”不确定的答案让罗安紧张地屏气凝神，因而忽略了第五衡苍白凝重的脸色。
“没什么。”第五衡摇头，声音却因过度压抑而显得低哑，深埋的伤痛因触及过去的记忆而猛然袭上心头。
除非是她……
第二章
是梦吧？他想。
是梦才会让他再次回到远在长白山的转谷，回到一切都未改变的过去……
那该是他十四岁时的秋末吧，谷里的雪季来得早，一入秋，天气便开始不稳定，偶尔来几个早到的暴风雪也不足为奇。
一如降雪后的每一天，他无视顶上纷飞雪花，端着餐盘从厨房走了出来，直往她的木屋走去。由于他不准她在下雪的天气里踏出房门一步，因此他自然得负担起送三餐的责任。
一踏进她屋里，那不寻常的冰冷阴暗立即吓住了他。
“宁儿？”他摸黑寻到了桌子，将餐盘放置妥当后，赶紧点燃搁在桌上的油灯。
豆大的火光燃亮了屋内绝大部分，让他得以瞧见薪火已熄的空火炉与那蟋曲在床上、覆盖在层层毛被下的小小身子。
他一个箭步上前坐到床沿，小心掀开她盖住脑袋的被子。“宁儿……”她那苍白得毫无血色的小脸，紧锁的眉心、紧抿的双唇教他心头一惊，毫不迟疑的，他一手贴上她被冷汗浸湿的额际，一手执起她手腕，遵照她所教导的，仔细地把着脉。
感觉到他为地诊脉时因紧张而产生的震颤，“衡？”努力克制住腹背疼痛，她睁开了湿润的眸子望着他盈满担心的脸庞。“我好冷……”勉强从牙缝挤出这几个字可说是她的极限了。
“冷？我去把炉火生起来。”他扯过毛被盖好地，火速走到炉子前打火烧柴。
她的屋子里最不需要的就是寒冷！
熟练地在炉子里点燃起熊熊烈火后，他踅回床边，轻拉开地紧抓的毛被，不加考虑的，他挤进被子里，小心翼翼地搂地坐到他腿上，用日渐粗壮的双臂环往地，想将自己的体温传递给她，好驱散教她难受的酷寒。
虽说他的举动带来些许难受，她还是往他怀里偎去，汲取他的温暖。
她身上的冰冷透过层层衣物传递到他胸腹，他随即将脚上的鹿皮靴脱下，抱着她往靠墙的床角移动，直到整个背部靠上覆有兽皮的本墙。在移动的过程里，他不忘细心护着怀里的小人儿，唯恐让她更不舒服。
为她调整好窝在他怀中最舒适的姿势，他拉过一旁最厚重保暖的一张熊毛被，密密地裹住她犹自发颤的身躯。由她的脉像中，他找不出任何不对劲的地方，模她额头，也没有发烧的现象，为何她会冷成这样？
“你哪儿不舒服？”他低头探问，却为她双颊倏地浮现的淡淡嫣红感到不解。“怎么啦？”
随着他的问话，那扶突兀的红晕泛得更深了。
她转头将小脸埋进他胸膛，避开他的凝视与令人尴尬的问题。
怎能告诉他，她之所以会这么不舒服，是因为月事来潮的缘故？即使没有人教她何谓男女之防，天生的羞怯仍是让她选择隐瞒而非坦承。
他瞩地满脸的古怪，是不放松地追问：“你说啊！到底怎么了？”
她轻轻摇头，依旧不语。
他不禁皱起眉头，“你再不说，我自己动手检查罗！”
她还是摇头。
他有些急了，不顾她的反对，迳自伸手在她身上触诊起来。
“不要！”她羞得连耳根都泛红了，急忙拍开他的手。
她再怎么单纯都知道让他如此抚触她身子是不对的。
他有点火气的反握住她冰凉小手，倾身在她耳畔沉着嗓音严厉警告，“那你就说啊！不说，我再摸！”
年仅十四的他对男女之事仍很懵懂，全然不觉自己的举动有何不要，只是出于一片关心，急于找出她不舒服的原因。可是对已届十六的她来说，这样贴身的碰触教她除了尴尬外，还有着更多的不安。
“我没事的，你就别问了，好吗？”她怯怯地要求。
他板起了睑，对她有事隐瞒感到生气。
察觉到他的僵硬，她连忙仰起小脸，伸手试着抚平他皱锁的眉头，“别生我气……”
粗率地拨开她的手，他撇过头闭上眼，不打算理会她的示好。
又闹别扭了！她斜睨着他，无奈地叹口气，不放弃地伸出另一只手，随着他转头而显露的颈后长疤霎时吸引住她的注意。
他一直不肯告诉她这道伤疤的由来，她只知道它应是在她进鞍谷前就存在的旧伤痕。从狰狞的疤痕看得出来当初缝合治疗时的粗糙随便，一如他身上其他的大小伤痕。
久不闻她的反应，他不满地回眸偷觑，马上抓到她正望着他发愣。“你在看什么？”
听到他不高兴的问话，她赶紧回应道：“没什么。”
“是吗？”他的怀疑毫无保留地表露在脸上。
“不相信我？”她佯怒道。
“不相信。”他很干脆的承认。她为自己成功引开他对她身体状况的关注而暗自松了口气，但为免他察觉，她辛苦压下到了唇边的笑意，只是淡该哼了声，聊表她对他回答的不满。
火炉里的柴火熊熊燃烧着，袭人的暖意充塞整个小木屋，难以言喻的温馨气氛笼罩着两人。
随着他带来的温暖，感觉好多了的她低头戳戳他手肘，“你的衣服似乎变小了，是不是又长高了？”
他耸耸肩，“应该吧。”
突来的感慨让她轻叹了口气，“以前你比我还矮呢！”
刚到鞍谷的那年，他才只有她鼻子高，怎知三年下来，她长高的速度缓了许多，现在他已经和她一般高了。
“那是很久以前了！”他大声地反驳。
她学他挑起一道秀眉，有趣地侧头眼视他。不知道为什么，这话题对他而言显然很敏感。“不久，才三年前的事。”她并非有意激他，只是实话实说。
像被踩着尾巴的猫，他凶恶地低吼：“那已经很久了！”
她笑着执起他握住的拳头，凑到颊边磨蹭，“你的手有我两倍大呢！”
他黝黑的脸庞因她亲昵的举动涨得通红，为掩饰自己的无措，他重重一咳，“你别扯开话题。”
肌皱皱眉头，将脸埋在他胸膛上，“你身上有药草味，还有熊油的味道。”她顿了下，才又开口，“我也想涂熊油。”
他说什么都不准地涂。她抱怨地想。
在雪地里活动及须熊油来保暖、保湿，所以他的不准代表了她每个冬季被迫困在屋里当囚犯的可怜生活。
他深吸几口她发际、颈项散发出的缕缕清香，舍不得她去碰熊油那种臭死人的东西。“你想都别想。”
要是让她自由地在谷里乱跑，他猜不用半年，自己就会因担心过度而少年白发了。虽然她并不是活蹦乱跳的好动儿，但她的好奇心超重，若他没有着牢些，任她乱逛乱闯，万一出了意外，他可承受不了。思及她刚来的那段日子。意外频仍让他至今余悸犹存。
见她开口想抗议，他立刻捂住她嘴巴，“你该睡觉了。”
她用力班开他的手，“我还没吃饭呢！”
他闻言一愣，随即反应过来，“你不提，我倒忘记自己是来送饭的。”说着放开怀中的她，跳下床，步到桌前将饭菜端回床上。“在床上吃吧！”尽管屋里有火炉，他还是宁可让她待在被子里，也不愿她下床受冻。
“你吃了吗？”见他点头，她嘟了嘟嘴，“我不管，你要陪我吃。”
“你先吃，吃不完我再吃。”即使不喜欢她的小食量，他还是去帮她解决吃不完的部分。
他的答应使得她高兴地一笑，低头一小口一小口地吃了起来。