"挽儿，为何你要离开我？为何你要折磨我？"他用手紧抱着头，低低地道："我想她是和你太像了，那种清冷让我想起了以往的你，挽儿，挽儿……"
他拿起箫吹吟了起来，耳畔传来了当初与挽儿的合鸣。那是多久以前的回忆了？他在湖畔吹奏着箫，箫声清亮震天，而挽儿眼波含笑地坐在湖畔上弹着琴，琴声含情，搭着她袅袅幽然的歌声，他们夫唱妇随，羡煞天下鸳鸯。
只奈何……
"爹，又在想娘啦？"念挽露出小脸，听了爹爹的箫声，明知故问。
裴剑晨停下吹箫的动作，淡淡地叹口气，并没有转过头。
"念儿，这么晚了，怎么没进屋子里去睡呢？"
"念儿知道爹心情不好，所以也睡不着，出来陪爹爹散散心。"念挽慢慢走到裴剑晨身边，冲着裴剑晨露出一抹晴天的笑容，神情极为可爱。
裴剑晨一见，忍不住将念挽搂进怀中。"念儿，如果你娘还在的话，我们一家三口的日子肯定羡煞天下人了。"
念挽点点头。"念儿知道，可是爹，娘她……毕竟已经不在了，念儿见爹每天这么伤心，心中也是很难过的。念儿相信娘如果知道，一样也会很伤心的。"
他放开怀中的念挽，继续将头埋在手中。"我多希望你娘可以回来……"
"爹爹，"念挽轻轻皱了下眉，小小的嘴嘟了起来。"爹，你忘了是咱们两人亲手把娘给葬了吗？娘生前一直交代念儿要好好照顾爹爹，你如果这样的话，娘也会很伤心很伤心的。"
"是啊！是我……亲手葬了挽儿的呀！"裴剑晨望着自己的双手，淡淡地摇摇头。"是爹没用，还要你娘临死之前为爹操心，还是念儿勇敢，难怪你娘还要念儿照顾爹。"他赞许地摸摸念挽的小头颅。
"才不是呢！念儿以后也要跟爹一样，做一个顶天立地的男子汉喔!"
他被小儿的话逗笑。"这也是你娘说的吗？"提到挽儿，心中总是落寞。
如果当初让挽儿留在"允剑山庄"，不带走她的话，她不会因山间医疗不足而导致生产过后身子骨更是羸弱，就算他们前几年确是过着神仙眷侣的生活，却让她提早离开人世。若是让剑允照顾挽儿，或者今日他还能听到挽儿的销魂琴声，见到挽儿的一颦一笑，就算她是他人之妻，起码她是活着的呀!
世间很多事情就是无法预料，他没有料想过挽儿当初居然一病不起，从此香消玉殒。原本想孤独过自己的下半辈子，好好扶养念挽长大成人的，却没料到在这偏僻的山庄，居然会出现一名比挽儿更为冷淡的女子，而那名女子的冷然，竟若有似无地牵引着他的心思……
裴剑晨又将眉一蹙，扬起箫继续吹奏，企图阻止自己一再飘扬的想法。
念挽和着爹的箫声，用软软的声音道："是啊，娘说爹是世界上最好的男人了，又说她是世界上最幸福的女人，所以要我长大以后跟爹一样。而且娘还说如果爹没办法照顾自己，叫我找一个新的娘来照顾你，免得爹天天都很伤心。"
如是的话，他在挽儿临终前也听过她提起，当时的他自认一生一世只有挽儿一个女人，便轻责挽儿的荒唐想法，但是如今……不，他的心情仍旧一如往常，仍然只有挽儿一人。
他的箫声高昂了起来，清亮声音响透湖面，内含着许多心绪，包括挣扎。
念挽在一旁玩着石头，一颗颗丢进湖中央，泛起了一圈绕着一圈的涟漪，像极了裴剑晨此时此刻的心情。
一连丢了几颗，他突然问着："爹，你觉不觉得香儿姐姐跟娘好像喔？"
"嗯？"裴剑晨止住了箫声，疑惑地看着念挽。"念儿，你怎么会这么觉得呢？那个香儿姐姐跟你娘长得完全不一样呢，哪儿跟你娘很像呢？"惊讶于小儿居然与自己有相似的看法，他忍不住问着。
这一问，考倒了小小年纪的念挽。他歪歪头想了想，不明就里地摇摇头。
"不知道为什么，感觉上就是跟娘有一点像，就是感觉嘛！"
"喔？你有这种感觉？"
"是啊，不然念儿怎么会第一次见到香儿姐姐就一直叫人家给我当娘呢。因为香儿姐姐好像娘一样，所以她一定是个好人，一定会好好照顾爹的。"念挽小小的脸蛋洋溢着照顾爹爹的神气表情。
裴剑晨感动地抱着念挽的小小身子。原本他还以为念儿是瞎胡闹地随意乱说话，原来都是为了他这个不争气的爹爹呢！
"念儿，你是一个好孩子，爹知道你是为了爹，可是不要老是一直央着香儿姐姐给你当娘，会吓着香儿姐姐的。"
"才不会呢！念儿看香儿姐姐都没有被吓到啊！"念挽挣出了裴剑晨的怀抱，辩解着。"而且我有看到香儿姐姐对我笑喔！她笑起来跟娘一样好看极了，只是她都不说话，不然她说话唱歌的声音一定跟娘一样好听。所以香儿姐姐一点都没有被念儿吓到，真的喔！就是那句什么泰山，什么脸色的句子啊。"
"泰山崩于前，面不改色。"裴剑晨微笑地道。
"对对对，就是这一句话，还是爹爹厉害。"念挽拍了拍手又说："爹，你告诉我，你希不希望香儿姐姐当念儿的娘呀？如果爹爹也喜欢香儿姐姐，念儿一定会'钉里相助'的。"
"傻孩子，是'鼎力相助'。"
"喔！是啦!念儿会鼎力相助的。"
面对念挽的人小鬼大，裴剑晨敲了敲小儿的头。
"你还小，很多大人的事情你都搞不清楚，还说要帮助爹呢！爹和香儿姐姐互不相识，你可别随便又对着香儿姐姐胡乱说话了，你要想想爹已经有了娘了，知道吗？"
被敲了一记的念挽抚着被敲的地方，眼珠子古灵精怪地转动着，嘟起了小嘴。
"好吧！爹爹不喜欢就罢了吧，那……爹，念儿能不能喜欢香儿姐姐啊？"
"当然可以呀！"念挽的童言童语是他失去挽儿之后所剩的安慰了。
念挽精灵地笑了。爹爹不喜欢香儿姐姐当念儿的娘，可是爹爹却准许念儿喜欢香儿姐姐当念儿的娘……嘻嘻。
念挽拾起地上的石子继续往湖面丢着，裴剑晨的眼睛渐渐飘上了皎洁的月。
再过几日又是十五，月儿说圆不圆地高高挂于天际，他仿佛见了挽儿的笑颜与月儿重叠，她温温和和地藉着月光，俯视着他与念挽。
"挽儿……"他轻轻低咛着，垂首却见到念挽投入湖中的圈圈涟漪中，竟圈着今日才相遇的陆凝香，一环一环地在他的心湖中逐渐扩散着，扩散着……
第四章
瞪视着眼前的一切，陆凝香只是一迳的不敢相信。
林老爷呕出一大口鲜血，睁着憎恨的眼，直挺挺地向前倒下，硕大的身子撞倒了桌子，响起极大的声响。他的身子横躺在地，已是回天乏术。
一切发生得太快，陆凝香甚至以为自己还在梦境当中，但眼前的景物--翻倒的桌子和躺在地上的林老爷，以及倾泄的莲子羹，都证明了眼前并非梦境。
她轻轻地蹲下了身子，悲悯地看着林老爷的怨，将他的眼结合上。
"世事真是难料，或许你还比我幸运呢。"陆凝香发出轻喟，知道事情并不会这么简单。
仿佛像是套好招似的，一个丫头莽莽撞撞地闯了进来。
"九姨太，我来收……"语声未落，尖叫已经自丫头的喉咙中溢出，响透了整座林府。
理所当然，所有人都顺声而至，目睹眼前的景况，莫不发出惊呼。
大太太苏月娘从人群中冲出，哭倒在林老爷的身上，捶胸顿足地哭喊着："老爷，你怎么啦？老爷，怎么会发生这样的事情呢？"她低着头不停地哽咽着，滴滴掉落的泪水下是一张带着丝丝笑意的脸庞，当然是任何人都无法注意到的。
陆凝香又低叹了口气。
苏月娘抬起徐娘半老的脸庞，一双眼直勾勾地怒瞪陆凝香。"说！你对老爷做了什么事？怎么会发生这种事情？"
"我不知道。"陆凝香幽幽地道，眼神澄净无瑕地回视着苏月娘。
苏月娘突然一时心虚了起来，说话竟有些结巴。
"你是……是不是故意要陷害老爷的？"察觉自己有些失态，苏月娘赶紧以一声咳嗽掩饰。她指着满地破碎的瓷碗和一地的冰糖莲子羹，锁紧蛾眉。"你刚刚是让老爷吃这个吗？"
"是，冰糖莲子羹。"陆凝香诚实地回答，点点头。
"来人，先把九姨太给抓起来，一定是这碗羹害死老爷的。"苏月娘抹抹脸上的泪痕，颐指气使地发号施令。
一会儿，涌上了一群长工将陆凝香团团围住，她沉静地看着林老爷的尸体，没有一句多余的辩解，反正终将愈描愈黑。
陆凝香向外头看了看，并没有翡翠的身影，心中浮出一股隐隐的担心，看样子她的罪过是少不了了，可别牵连他人才是。她轻轻地长呼一口气。
嘈杂自外头传了进来--"走开，闲杂人等不要围观，别妨碍了官爷们办事。"一群官兵打扮的男人驱逐了丫头们，大摇大摆地直趋进入。
管家方家洛带领在前，一脸凝重。"官爷，这就是我们家老爷，恐怕是已经……"他站在苏月娘身边，两个人迅速地交换一抹复杂的神色。他点点头又道："这位是我们家的九姨太，刚刚给老爷喝了一碗冰糖莲子就……"
件作自人群中走出，探视了下林老爷的尸体，又沾了沾一地的莲子羹嗅了嗅。
"总捕头，林老爷已经死了，是被人下毒的，毒因是地上这碗莲子羹。"
陆凝香木然地聆听着，神色十分泰然，仿佛什么事都没发生过。
官兵打扮的总捕头浮起一抹冷笑，举起右手一声令下。"把这名女子抓回官府好好审问，看看她为何如此蛇蝎心肠？"
官兵们将她自地上拉起，陆凝香拍拍身上的灰尘，轻吟："我没有杀人，老爷不是我杀的。"她缓缓地环视全场，眼神是一迳的无辜与光明磊落。
"是不是你杀的，青天大老爷自会还你一个清白的。"
总捕头又使个眼色，她的双臂便被人紧紧扣住。
苏月娘见状，连忙又抽抽咽咽了起来。"老爷啊！你怎么会死得那么惨啊？留下我们这些妻妻妾妾的该怎么办才好啊？"她作势哭喊着，如丧考妣。
在陆凝香被捕头架着离开房间之际，她瞥了哭喊的苏月娘一眼，干净的眼内反映出苏月娘的容颜，苏月娘竟一时停了哭泣，隐约见到了自己的心虚，这使她迅速地别过眼，吸了口气继续掉着眼泪，低低地哭着："老爷，老爷……"
于是；陆凝香被"理所当然"地关进大牢，纵使她已说过无数次的"不是我杀了老爷"，换来的总是无情的笑容和嘲讽的语气，根本没有人愿意相信她的话，她也无力再加以辩驳，等待升堂时再还自己一个清白。
很快地升堂了，她一袭朴素囚衣，仍掩不住她凛然神情与澄澈的眸子。
陆凝香端端正正地跪在公堂正中央，双目丝毫不避讳地迎向县太爷。县太爷冷着眼神，头上是斗大金边的四字匾额："明镜高悬"
"查林府九姨太陆氏，为了谋夺林家家财，不惜谋害了林家老爷，如此罪行，招或不招？"县太爷一声怒喝，打破了沉默。
她轻轻摇头，缓缓道着："子虚乌有，小女子从何招起？"
"大胆！"县太爷一掌击桌。"明明已经罪证确凿，冰糖莲子羹内含有剧毒，而且是由你服侍林老爷喝下的，当然属你嫌疑最重！从实招来，或许本官可以从轻发落，饶你一命。"
"本已是贱命，怎会不舍？只是不甘罢了。"她直直地看着县太爷，说道："人并非我杀，只盼可还我清白。"
"清白？来人，传林夫人苏月娘。"县太爷冷冷地笑着。
"传林夫人苏月娘--"
苏月娘优雅地走进，向县太爷微笑地颔首。"民妇苏月娘拜见青天大老爷。"
"你可识得堂前下跪的女子？"
苏月娘向陆凝香看了一眼，刻意的一声惊呼自嘴中滑出。"九妹，你怎么可以这么狠心？老爷总算是对你不薄啊！就算他打算再娶十姨太回来，只要你有办法，还是可以受宠的，何必做到这样玉石俱焚呢？这些年来，我不都忍了下来了吗？杀了老爷也是害了你自己呀!"她假情假意地擦擦泪水，一副对陆凝香同情至极的表情。
陆凝香冷颜不语，依旧直挺挺地跪着。
县太爷满意地笑了笑，又宣："传婢女翡翠，这下看你招是不招？"
"传婢女翡翠--"
翡翠走进公堂，见了老爷马上跪了下来。"民女翡翠拜见青天大老爷。"
县太爷指着堂前的陆凝香，问："这名女子你可识得？"
"是……翡翠识得，她是九姨太。"
"说出你所见到的情形。"
翡翠一脸为难的神色，许久才小声地道："在林老爷死的前几天，九姨太曾经要我去买一些砒霜回来，说要杀鼠的，可是没想到居然……"说着，翡翠悄悄地看了一旁的苏月娘一眼，眼神满是深意。
听到如此，县太爷马上敛去笑容。"陆凝香，现在你还有什么话说？"
她扫过翡翠的脸，轻轻地一口叹息自喉间溢出："欲加之罪，何患无词呢？"
"还想狡辩，真是一名不知悔改的泼妇，你究竟招或不招？"
陆凝香哼了声。"清白之身又从何而招呢？"她瞥向身旁的翡翠，见到她无情的眼眸中全无往日主仆情谊，不自觉地又呼了口气。
县太爷皱起眉头，极为不悦。"看来是要用刑了，来人啊，上夹棍。"
才一会儿工夫，陆凝香的纤纤十指已被夹棍给夹起，可见官府中人对此类动作已是相当熟悉，也可想象到被此夹棍拖累的多少数不尽的冤魂。
陆凝香闭上双眸，不愿眼中流露出的痛楚和委屈被他人看穿，长长的睫毛像扇子般的盖在她苍白的脸上。
"夹!"
手中的力量猛然加强，手与棍的缝隙被强力地缩紧，一股剧烈的疼痛自手指头传递到心口，使整颗心也狠狠地揪起。一滴滴冷汗沿着她的额头上滑了下来，她紧咬着下唇，苍白的唇色也渗出了鲜红的血丝，顺着她的嘴角溢出。
好……疼……