而潘妮不知道她该怎么认为。
尤其在她意外地看到费雪公爵出现在大门后时，她更是不知道这一切究竟是怎么一回事。
“亨利，是谁在门外？”一夜没睡好的公爵在半梦半醒间，怀疑自己的听力是否出了问题。因为他似乎听见了潘妮的声音。虽然他不认为潘妮会出现在这里。
他想，若不是他太过想念她，就是他“的确”是听见了她的声音……
怀著疑惑的他，决定到门外来探个究竟。然后他愕然看见，潘妮果然就站在他的大门外。身上衣著单薄，而且是单独一个人，身后没有车夫，也没有女仆的保护。
她，一个人，在清晨，在毫无保护的情况下站在他的大门外？！
这不是个梦吧？
“该死的！你为什么会在这里？”他不知道自己对她大吼，是因为没睡好，或者是想到她一个人只身穿过无数条街道所可能遭遇的危险，而血液冻结。
潘妮大大地吓了一跳。
“爵、爵爷？！”她后退了一步。“为什么……你会在这里？”
德瑞扯了扯嘴角。“亲爱的费小姐，恐怕这才是我必须问你的问题。”他湛蓝色的眸凝视著她。“你为什么会在一大清早出现在‘我的’大门前？”
潘妮被弄糊涂了。“这里……是你的住处？”那么……信？怎么一回事？
信？德瑞耙了耙头发，眼神随著潘妮的目光落到她手上紧捉著的蓝色信封上。他的心猛地为之一颤。
他倏地扭头看向站在一旁的老管家。“亨利？”
德瑞立即认出了潘妮手上的蓝色信封正是他家族徽章的颜色。而那信封，正是他过去所经常使用的。他不得不联想到前天在戴夫人的宴会上，潘妮透过那首诗所透露出来的讯息──
有人寄信给潘妮。而很巧的，信的内容是他无比熟悉的……
这是当然的了。他苦涩地想道。
因为，那正是六年前他所写给费潘妮小姐的信。
当年他分明已经将所有的信都从潘妮手上收了回来，并且嘱咐亨利务必要将信件全部烧毁，因此他想不出，除了他的老总管亨利以外，还有谁有可能将那些信再次送到潘妮手上。
在德瑞的怒气下，亨利低著头道：“喔，是的，我亲爱的爵爷，一切就如同您所想像的。”
“我非开除你不可。”他声音低沉地说。
“事实上，我早已经收拾好行李了，我的爵爷，如果您认为开除我能使您的心情比较愉快的话……”
德瑞生气地怒视著他。
而潘妮则困惑地看著这一切。“抱歉，有人能告诉我，这是怎么一回事吗？”
德瑞猛地抬起头，看了潘妮一眼。她眼中满满的困惑令他想要将过去的一切倾诉出来，但他随即又想到那是个不智的举动，因而又别开头去。
“这与你无关，费小姐，我想我最好立刻让我的车夫送你回去。”他转过身，大声喊道：“汤米、汤米，替我准备马车──”
他的声音最后消失在潘妮捉住他的手臂上。他低下头睥睨著她。
她不蠢。她是跟著送信的男孩找到这里来的。而这里是公爵的宅邸。如果她手上的信跟公爵完全无关，那么太阳就会打西边升起了。
不！她不相信。她要知道真相。现在她想起来了，这些信必定与公爵有关，所以在花园时，在他们共舞的那个夜里，他才会说出那些困惑著她的神秘话语。
那时他说，四月栀子花的芬芳能替换吗？午夜的星星能替换吗？情人间美丽而充满情感的美赞能替换吗？当阳光照在你金发上时的闪耀灿烂，能替换吗？
不能！现在潘妮知道了。她难以置信地伸出手抚上公爵因她的碰触而变得僵硬的脸庞。“你──爵爷，你就是写信给我的那个人？”
公爵捉下她的手，避开那令他迷醉的抚摸。“不，我没有写信给你，亲爱的费小姐。”那些都已经是过去的事了。现在的他并没有写信给她。
潘妮不相信他的话。“但我认为你的花园里一定有著盛开的栀子花。”
亨利在一旁低声道：“是的，花儿开的美极了。”
德瑞则狠狠瞪他一眼。“我相信不管我的花园里种了什么花，都跟你没有关系，女士。”他转过身道：“等汤米把马车准备好，你就送她回去。”他对亨利说。
亨利眨眨眼睛。“但我以为……您已经辞退了我？”
德瑞脑袋里已经混乱得无法多作思考。他只想让潘妮离开他的视线，别让她碰触到关于过去的一切。“等你送她回杭丁顿大宅以后再说。”
“但是爵爷，既然您都已经要辞退我了，我又何必送潘妮小姐回去呢？”
“亨利。”德瑞警告地说：“你知道我并没有真正地要辞退你。”
潘妮勇敢地联想道：“所以你也不是真心地要我离开这里，我可以这样认为吗？爵爷？”
亨利赞许地看著潘妮。“是的，小姐，你掌握到诀窍了，我们的公爵向来习惯口是心非。”
德瑞的脸一阵白一阵红。“不。”
“是的。”潘妮说。
亨利跟著点点头。“没错。”
德瑞再度怒视著他们。“现在，我说，离开这里。”求求你，潘妮，离开这里。你不会想知道那些你拼命要忘记的一切！
但我要知道一切。潘妮心想。而她认为所有她想知道的秘密都系在公爵身上。她作梦也想不到，公爵会跟她的神秘来信有关。“请你告诉我，爵爷──告诉我，我想知道的一切。”
“不！”德瑞彻底地被击垮了。“我不能……”
潘妮颤抖地拆开手中的信。她低声念道：
“亲爱的潘妮小姐，与您再次在伦敦相遇，是多么美好的事。我几乎想像不出来，这个世界上还有什么美丽的事物能比得上您的笑容。如果说，我是恋爱了，您同意吗？不，我不同意。我想我是‘深深地’陷入了爱情之中了。我亲爱的女士，希望我出自于内心的告白不会冒犯您眼中的光采，而与您在一起，不管做什么事情，都令我感到前所未有的满足……”她抬起头看尽德瑞眼中的挣扎与痛苦。“这真的是你写给我的信吗？”她问：“但是为什么我完全没有印象？爵爷，如果你真如信上所写的那般爱我，能不能请你告诉我，你究竟是在什么时候遇见我的？我想绝对不是在格格笑夫人的宴会上吧，爵爷？”
德瑞得用尽一切力量才能让自己对潘妮说：“走开，潘妮，别打扰我。”
然后他再顾不得其它，只能让自己躲进书房里，等候内心的风暴平静下来。但他怀疑会有那么一天，他怀疑他的心可以得到平静。
眼看著德瑞再次转过身体远离她，仍然紧捉著信的潘妮自我安慰道：“依你所说，总管先生，公爵其实是想要我──留下来，别离开的，是吧？”她迫切地需要一个保证，才能让自己继续厚颜地留在这里──在公爵对她的明白可见的拒意之下。
亨利仍然在微笑著。“是的，小姐，你说的一点儿都没错。”
潘妮转过头来，抱著一线希望的看著亨利。“所以这是指，尽管公爵什么也不肯透露，但是你却正好恰恰相反，是吗？”
亨利微笑地道：“是的，但是潘妮小姐，你确定你真的要知道所有的事情吗？”
“是的，所有的事。”她很坚决地说。
“那么请进屋里来，先让我为您泡一壶茶，暖暖身子再开始吧。”亨利说：“故事很长，我想您可能会想要坐下来听。”
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潘妮不只坐下来听，她还坐下来读著尚未寄到她手中的那些信。
连同她已收到的，总共有十二封。
十二封，写于六年前的信。
就在潘妮一步步靠近她所遗忘的过去之时，将自己关在书房里的德瑞也不禁回想起过去的事……
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一八一四年，伦敦──
新任的费雪公爵刚刚自伦敦最著名的怀特俱乐部里走出来。
德瑞继承这个爵位刚满两年，他深爱著他所继承的费克庄园，然而他是次子，从出生开始，就注定无法继承爵位与世袭的土地。
因此当他从牛津大学毕业后，便投入运输的事业，运用他的所知所学为自己打下一片天地。直到两年前，他哥哥的律师出现在他的办公室里，带来一个不幸的消息。
他的哥哥德霖在一场决斗中身亡了。他继承了公爵的爵位以及在他哥哥的手中经营不善的费克庄园。
他花了两年的时间才让庄园恢复旧貌，而这时他也已经到了应该为自己找一个妻子、生下继承人的年龄了。二十八岁的他，在继任公爵爵位两年后，决定正式踏进社交圈里，为自己找一个合适的妻子。
社交季刚刚开始，公爵一出现在正式的宴会上，便立刻成为所有急著想将女儿嫁出去的贵族母亲们，心目中理想的丈夫人选。
新任的费雪公爵年轻、英俊，且拥有一座富庶的庄园以及其它日进斗金的产业。
邀请函如雪片般飞来，而公爵则频繁地出现在这些名门贵族的宴会厅里。
然而连日来夜夜笙歌的生活令他渐生不耐。他像其他上流社会的男士一样，在不参加宴会的时候，就到俱乐部喝点小酒、打打牌，小赌一番，而话题不离女人和赛马等一切乏善可陈的社交语言。
他积极地想融入社交圈里，他成功了，但他的成功，却是因为他拥有尊贵的头衔以及丰厚的财产。哦，或许还有他的外貌。他很清楚他的脸孔对女人所造成的影响。可以说，他具备了一切成为一个花花公子的条件。但他也明白那从来就不是他感兴趣的目标。他并不想成为伦敦城里最炙手可热的单身汉。参加社交季的唯一目的，不过是想找一个适合结婚的女人。
的确，在宴会上，美女如云。然而在那么多女孩当中，却没有一个人能够激起德瑞心中的火花。当然，他也一再地告诉自己，结婚的目的只在于孕育一个合法的继承人，但是他就是无法允许自己那么轻易地出卖自己的灵魂。
当所有的女人看著他，都只看见他的头衔、财富以及外貌时，他感到前所未有的空虚。
来伦敦是来错了。他想。如果他需要一个妻子，他大可以就在布莱顿为自己找一个，而不必千里迢迢地到伦敦来。
而俱乐部里的男士们所谈论的话题更是无聊透顶。
女人、赛马、以及赌博。他们的生活圈里似乎就只有这三件事情。其它则乏善可陈。
在怀特俱乐部里吸了一屋子的烟后，德瑞决定他必须出来透口气。
他沿著布鲁斯贝利区的街道走。而今天的伦敦天空意外的晴朗。少了经常笼罩在城里的雾，阴霾也跟著褪去许多。
在这个风和日丽的午后，摄政公园聚集了太多争奇斗艳的淑女以及追求者。德瑞刻意避开热闹的公园和广场，走进了贝克街上一条更加幽静的小巷。
这里不是繁荣的商店街，看不见购买最新时尚服饰的仕女，也没有疾行的马车，只有寥寥的行人在走过骑楼时，惊起檐上的麻雀。
木制的招牌上显示这是一家书店。
书店！在伦敦的书店！
德瑞不由得噙起一抹笑，走进了敞著大门的书店里。
书店里半个顾客都没有，只有书店主人站在梯子上为新书上架。
在诗集区里，德瑞发现了一本刚刚出炉的柯立芝诗集。他才伸手去拿，却没想到有只手比他更快速地取走那本诗集。
他讶异地看向那名突然冒出来的强盗──抢走他几乎要拿在手上的诗集的强盗，却没想到，就那么一瞥，他便失去了他的心。
他看见的不是一名强盗，而是一名偷去他的心的女子。
看著午后的阳光使她的金发看起来闪耀发光，而她慧黠的眸在取走那本诗集后，因为某种不知名的原因而显得有些赧然。
她的声音……
“很抱歉，先生，这本诗集……恐怕你是晚了一步了，它已经售出。”
她的声音既像是松糕上甜美的花蜜，又像是山里的小溪淙淙流过苍翠的山林。
德瑞忍不住道：“已售出？是卖给了谁呢？在你自我手上拿走它以前，我没有看见任何已售出的标示。”
她看起来十分年轻，但又不是那种天真无知的年轻，而是一种集合著许多谜团的年轻。她是谁？一个平民女孩？出嫁了吗？否则身边怎会没有任何伴从？
在那短暂的一瞬间，德瑞发现他对眼前这名年轻的女子做了太多的揣想。他甚至想到她的婚姻状况，这可不是他平常的作风。
但他就是忍不住地想继续猜测下去，而且不断地否定她已婚的可能。
她咬了咬下唇，说：“就在你走进来以前，我已经向店主人订下这本书。”事实上，她还没有订下这本书，因为今天她出门时，并没有想到她会买下一本诗集，而她身上没有带足够的钱。
然而这本柯立芝新出版的诗集，无论如何她是一定要买下来的。只要、只要她有机会在其他人看到它之前，先想到办法拿到她忘了带出门的钱包。
德瑞比她年长，一眼看出她说的不全然是事实。可是她护卫那本诗集的举动令她看起来像是个虔诚的教徒，使得他忍不住想开开她玩笑。
“我确信这本诗集应该还不属于任何人，而恰巧我十分喜欢柯立芝的诗，因此，女士，你能够好心地把诗集给我，好让我付帐吗？”
“噢，不。”她谨慎地看著他。完全不像是认出他身分的样子，这点让他觉得十分新鲜。他还以为全伦敦的单身女子在她们母亲的指导下，都已经知道他拥有公爵的头衔，并将他视为结婚的首要考虑人选。
看来她只是一名平民女子。补充一点，爱读诗的平民小姐。但有哪个平民女子会被允许读书呢？
“恐怕这不是个可以说服我的理由。”他说。
而她则自他的穿著和衣服的质料猜测出，他绝不是一名普通的伦敦市民。如果他是贵族的话……
“通常，贵族男子是不读诗的，先生，你确信你有宝贵的时间能够分给阅读吗？”
真是伶牙俐齿。德瑞哈哈大笑。“哦，我的女士，你不知道我们买书回去，不过是为了装饰我们的书橱吗？”他又补充一句：“很大的书橱。”
然后他看见她白皙的脸颊上染上了一抹潮红。但她并没有因此放弃。勇敢的女孩。
她回应说：“如果你的书橱有那么大的牙缝，恐怕这本薄薄的诗集是无法满足它的，我建议你，先生，百科全书和字典会比较合它的胃口，摆起来也比较美观。”而这本小小的诗集就留给她，放在床头上慢慢欣赏吧。