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　　熏风乍起，悦宁阁外的花园亭台里，传来一阵清扬的琴声。

　　白石雕砌的亭台掩在垂柳绿阴中，傍着一汪碧澈的小湖，风雅的韵致浑然天成。

　　亭台里的石桌上摆着一张琴，案上一只香炉轻烟嫋嫋，随着琴音悠扬飘散於充满花香的空气中。

　　琴音舒缓悦耳，一双纤纤玉手在琴弦上拨动，半晌之後，音调渐次淩乱，由慢转快，完全失了曲调。

　　琴声乱，是因为她的心乱，突如其来的思绪，让她莫名的心绪大乱。

　　蓦地，琴弦被拨断，宁忻陡地停下动作。

　　「啊!」她轻呼一声，愣愣地瞧着断了的琴弦。

　　小红急忙走上前来，「格格，你的手没受伤吧？」

　　宁忻缓缓地摇了摇头，「没事儿，你帮我把琴收回房里去吧，我想一个人在花园里静一静。」

　　小红应了声，开始收拾起来。

　　宁忻站起身，缓缓走向亭台边，凭着雕栏而坐，往下一望，水中清楚映着自己的面容，一头乌发不知何时沾上了红白花絮，衬得粉颊艳若桃李；再定睛一看，原本冷漠无波的瞳眸像是含情带愁似的，失去往日的平静悠然，反倒蕴藏着一抹情思。

　　心里愕然一惊，她赶紧摇摇头，心绪纷乱地皱起眉头。她不该如此!就只那麽一次相遇，她竟像是失了心般，再也找不回原来的自己。

　　自那日从宫中回来已过数日，她原以为和祁云的那一段插曲很快便会被她淡忘，没想到回硕亲王府之俊，她整个脑海里浮现的、心里所想的全都是他。

　　他那低醇浑厚的嗓音，俊逸明朗的笑容，还有那卓尔不凡的姿态，无时无刻不在她的心头盘绕回旋，挥之不去。

　　只要一想到当他得知她是芷芯的姊姊，他冷峻的脸庞那毫不掩饰的鄙视和森冷，她的心里便泛起一股莫名的疼痛。

　　这种感觉是她从不曾有过的，她向来对於外人的误解不为所动，就连暄朗退亲之事引来的闲言闲语，也不曾如此揪疼她的心。

　　如今，她竟只为了祁云一个轻鄙的眼神，一句嘲讽的话语，便兀自愁烦、惆怅不已，平日的冷漠和平静全都消逝无踪。

　　不，她不能再这样下去!宁忻陡地猛摇头，想甩开这令人懊恼愁烦的思绪。她和他再也不会有任何关联，他鄙视她，甚至讨厌她，她不该为了他而扰乱自己一向平静自得的心，她现在该做的便是将他完全驱逐出脑海，彻底把他忘得一乾二净。

　　正凝思间，一阵急促紊乱的脚步声由远而近传来。

　　宁忻抬头一望，没想到是一向少与她接触的宣瑾和芷芯正朝她走来，两人身後还跟着一脸慌张担忧的小红。

　　转眼间，宣瑾和芷芯已踏进亭台里，来到她面前，神情愤恨地猛盯着她，一看便知道来意不善。

　　小红一个箭步走至宁忻身旁，在她耳畔低声说话，脸上是护主心切的神情，一副小心戒备的模样。「格格，贝勒爷和二格格说有事找你，一进悦宁阁便是一副气冲冲要吃人的凶恶模样，大概是存心找碴的，你得小心点儿!」

　　宁忻微挑起眉，轻轻地扬唇一笑，她虽不与人计较，却也不容对方蓄意欺到她头上来。

　　「不知道哥哥和妹子今日上悦宁阁所为何事？」她疏远而不失礼仪的问。

　　「你少在那里假惺惺，你好阴险哪!」芷芯显然憋了很久，像是再也沈不住气般，劈头便是一阵辱灭。

　　没给宁忻回应的时间，她接着又是一顿怒斥，「你真不要脸，仗着自己的姨娘是皇上的宠妃，便夺人所爱，硬是要皇上赐婚，拆散我和五阿哥。我告诉你，就算你真的嫁给五阿哥，也不会幸福的，因为五阿哥爱的人是我，而他最讨厌的人却是你，你绝对不会有好日子过!」

　　芷芯恶意的言语深深刺伤了宁忻的心，但她不让自己流露出脆弱，始终冷凝着一张脸，身躯站得挺挺的，无畏而沈静的回视芷芯。

　　「我不懂你在说什麽。」她冷冷地道，沈稳的嗓音里有着天生的傲然尊贵之气，让人不自觉地意识到自己的卑微。

　　芷芯嫉妒不已地瞪视着她，不明白始终屈於劣势的她，为何仍能保持这样高傲的神情和自得的态度。

　　「哼!」她忿忿地轻嗤一声，「你别再装了，宫里的人以及所有的朝臣们都知道，皇上下旨将你指给五阿哥，若不是你要香妃娘娘帮你说情，皇上怎会将你指给他，他原本该娶的人是我!」

　　芷芯愈说愈激动，一副咬牙切齿的模样，恨不得冲上前去，撕裂甯忻那张教人嫉妒的绝美容颜。

　　甯忻无心注意她狰狞的神情，反倒微蹙起秀眉低头凝思。皇上将她指给祁云，这想必是姨娘的主意，那日进宫和姨娘相叙，当时姨娘显然话中有话，彷佛正盘算着什麽，只是万万没想到姨娘竟是替她安排婚姻大事。

　　她缓缓抬起头，淡漠地睇视着芷芯通红的怒容，「我无意与你争五阿哥，这件事并非我的主意。」

　　「哼!你以为我会相信你的鬼话!」芷芯恶狠狠地嗤声道，「你根本是记恨我抢走了暄郎，让你蒙受退亲之耻，才故意和我作对，硬是强行介入我和五阿哥之间，你好卑鄙呀!明知道五阿哥喜欢的人是我，你争不过我便要香妃娘娘出面帮你，简直无耻至极!」

　　她愈说愈放肆，愈说愈歹毒，甯忻尚沈得住气，可一旁的小红却怎麽也忍不下这口气，她实在看不惯芷芯骄纵跋扈的模样。

　　「这爱人教人抢了的滋味很不好受吧？二格格!」小红往前踏了一步，幸灾乐祸地道：「依奴婢看哪，这叫一报还一报。只许你抢别人的爱人，却不许人家抢你的，这不是太霸道了些吗？」

　　「放肆!」随着一声斥喝，一记响亮的巴掌结实地打在小红的脸上，清晰地浮现五指印，她的嘴角跟着溢出血丝。

　　「主子们的事哪轮得到你这做奴才的多嘴!」出手打人的正是宣瑾。

　　宁忻见小红为了替她出口气而受打骂，着实心疼不忍，一股怒气不由得冒了上来。

　　她冷冷的瞥视着宣瑾和芷芯，以冷得令人栗寒的语气徐徐地道：「既然是皇上指婚，宁忻岂敢违逆？你们现下这麽辱灭我，还打了我的奴婢，不怕日後我与五阿哥成亲，若追究起这事来，你们要如何担待？」

　　她停顿了一会儿，冷笑着斜睨两人微微变色的脸，接着又道：「单凭今日你们无礼的辱灭，我便可一状告到香妃娘娘面前去，请她替我作主，哪还由得你们在我悦宁阁里肆意胡为!」

　　这一番话更是教宣瑾和芷芯倏地刷白了脸。

　　宁忻幽幽地叹了一口气，「唉!硕亲王府早已是你们两兄妹的天下，怎麽你们还不满足？我的存在真让你们如此坐立难安，不除不快吗？若非念在咱们毕竟是血亲，我能容得了你们作威作福这麽多年吗？」

　　她这话说得一点儿也不假，香妃娘娘是她亲姨娘，又是皇上的爱妃，只要她一句话，便可教他们兄妹俩吃足苦头；她之所以不愿这麽做的原因，是因为她只想图个安宁、清静，这纷乱不平的世事就由它去吧!

　　宣瑾和芷芯神色阴晴不定地望着她，一时之间却也无可反驳，因为她所说的皆是不争的事实。

　　见他们两人默然无语，甯忻淡然一笑，冷冷地下起逐客令，「既然你们话已说完，就请离开吧，我不喜欢平静的生活被人打扰。」

　　宣瑾和芷芯纵使心有不甘，也只能悻悻然地离开。芷芯在临走前不忘怒狠狠地瞪宁忻一眼，她在心里暗暗发誓，她不会就此罢休的!

　　他们走後，宁忻顿感疲累不已，整个人跌坐在石凳上。好半响後，她朝小红吩咐道：「明儿个一早，咱们进宫一趟。」

　　「格格进宫做什麽？」小红一脸不解。

　　宁忻抬起头来，眼里闪过一抹复杂、凄楚的幽光，然後深吸一口气，坚决地道：「我要请姨娘求皇上收回成命，我不嫁给五阿哥。」

　　第三章

　　次日清晨，宁忻让小红为她梳发，整理衣着，打理完後，便急着进宫去。

　　来到香宁宫，太监通报之後，随即领着主仆二人进入。

　　香妃刚打理好仪容，正逢早膳时刻，见着宁忻进来便笑着招呼道：「过来一起用早膳吧，这薏仁莲子粥对女孩儿家的身子很有帮助的。」

　　说毕，她唤来一旁服侍的宫女，要她再准备一副碗筷，替宁忻盛上一碗粥。

　　「不必了，姨娘。」宁忻忙出声阻止，「忻儿在王府里已经用过早膳，忻儿今日进宫，是有事情想告诉姨娘。」她一口气把话说完，静待香妃的反应。

　　香妃叹了一口气，温蔼的眼眸疼惜地望着宁忻姣美的脸蛋。「你不必说，我知道你找我是为了什麽事。」她怎麽不知道忻儿的心思，她可是自己从小看到大的。「你是不是要我请皇上收回将你指给五阿哥的决定？」

　　宁忻默默地望了香妃一眼，然後低垂眼眉，缓缓地点头，「五阿哥中意的人是芷芯，皇上硬是要他娶我，他恐怕要不高兴的。」

　　她停顿了好一会儿，轻轻地叹了一口气，接着又说：「芷芯昨儿个来找我，她的反应很激烈，我不想让她以为我是存心报复她，硬要拆散她和五阿哥。忻儿实在没有这个心思，还请姨娘求皇上收回成命!」

　　香妃撇唇哼了一声，不悦地道：「你万事替人着想，不和人争，可是人家可有感激你半分？说到这个芷芯我就有气，昨儿个下午，她和宣瑾进宫找五阿哥哭诉了一番，让五阿哥和皇上父子俩闹了一顿脾气，我真是太小看她了!」

　　宁忻闻言不禁惊愕地瞠大眼，关心地问：「姨娘可有遭受波及？」

　　香妃轻笑一声，「你别担心，祁云那孩子虽倔，倒是很有分寸，也很懂事，这件事虽然是我作的主，可他并没怨怪我。」

　　宁忻咬着下唇，沉默了片刻之後，仍是开口请求，「那就请姨娘让皇上收回指婚的决定吧！忻儿不能嫁给五阿哥。」

　　「为什麽不能？」香妃不以为然地回道，「祁云娶你可强过娶芷芯那丫头，总有一天，他会明白你的好，短时间内，他闹闹睥气也是正常的，你毋需太介怀。」

　　「可……可是……」她不知该怎麽告诉香妃，祁云对她早已心怀厌恶轻鄙之意，早在十二年前，他对她便没啥好感。

　　「别可是了。」香妃打断她的话，安慰地拍拍她的小手，「姨娘的决定不会错的，况且君无戏言，皇上说出口的话怎能轻易收回？这可是有损皇上的威信呀!」

　　宁忻心里明白这层顾忌，只是他对她根本无一丝好感，两人若勉强成亲，她怕自己会无法承受他冷情的对待。

　　思及此，她不禁一脸愁容，水汪汪的大眼无奈又无助地瞅着香妃。

　　「傻孩子，别再胡思乱想，真要是有什麽事，姨娘不会坐视不管的。」香妃心疼地道：「你只管安心等着当新娘子，万事有姨娘替你担待着。」她认为只要宁忻和祁云成亲，所有的问题都将不成问题。

　　宁忻无意识地点点头，看来这桩亲事是推不掉了，她隐约可以感觉到自己平静的生活就要结束了……

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　　离开香宁宫之後，宁忻魂不守舍，心事重重地来到御花园，小红始终紧紧跟随在她身後。

　　两人漫步园中，宁忻不知不觉的往秋千所在之处走去。

　　一路上奇花碧草，绿竹森森，小红不时四处观盼，并指与宁忻观看，却见她双目凝然，对身旁的事物浑然不觉，似有满腔心事般。

　　小红见状正待开口询问，却听得前方不远处的亭子里传来一阵女子咯咯的娇笑声。

　　抬眼一望，竟是祁云和芷芯，小红在心里嘀咕了一声，真是冤家路窄，这当儿实在不宜让格格见着这一幕。

　　「格格……」小红倏地转过头，便看见宁忻愣愣地望着前方亭里亲密依偎的两人，想阻止已经来不及了，她赶紧拉住宁忻的手，关心地望着她。

　　宁忻一接触到小红关切的眸光，勉强扯出一抹淡笑，低语道：「小红，咱们往别处去吧。」她决定避开祁云和芷芯，不想理会心中那股酸涩的刺痛感是怎麽一回事。

　　正当她转过头准备离开时，身後突然传来一道低沉的男音，「慢着!」声音浑厚有力，却带着冷冽的气息。

　　她的身子顿时一僵，不明白他为何要唤住她。

　　呆立半晌之後，她缓缓地回过身，却始终低垂着眼睫，不敢也不想迎视那双想必充满愤恨的炯灿黑眸。「宁忻见过五阿哥。」她微微福了个身。

　　祁云踏着沉稳的步履迅速来到她的身前，精芒进射的眼眸微微眯起，沉冷而锐利地紧盯着她低垂的面容。

　　「抬起你的头来。」他冷冷地喝道。「这般畏畏缩缩，该不会是做了什麽亏心事而心虚不已吧!」

　　宁忻心头忽地一痛，他对她的评价竟如此不堪!缓缓绽出一抹苦笑，她默默地抬起头来，清澈晶亮的美眸一眨也不眨地直直瞅向他。

　　「宁忻不明白五阿哥话里的意思。」她淡淡地道。她可以不怨不怒，不争不求，但做人的尊严万万不能失去，她是硕亲王府的大格格，额娘的好女儿，她不能让死去的额娘因而蒙羞。

　　「哼!」祁云轻嗤一声，「你做了什麽，自己心里清楚得很，休在我面前装蒜!你这副温驯乖静的模样骗得了香妃娘娘，可骗不了我!」他冷厉地沉声斥责，炯利的黑眸阴沉地瞅住她。

　　「五阿哥，你就别怪姊姊了。」芷芯缓缓地步至祁云身旁，佯装出柔弱的模样，蹙着眉头，可怜兮兮地说：「姊姊会这麽做也是情有可原，她以为是我抢走了暄朗大将军，让她蒙受退亲之辱，也难怪当她得知芯儿心中所爱的是……」说到这里，她故作娇羞地低垂着头，停顿了一会儿才又继续往下说，「这原本只是芯儿单纯的爱恋，没想到竟连累了五阿哥，让你承担不必要的枷锁。」

　　芷芯这番话，表面上是归咎自己的不是，暗里却字字句句夹棒带棍地讽刺宁忻。

　　宁忻秀眉微挑，菱唇微勾，轻笑一声。她怎会不知芷芯这番话的厉害之处，既委婉表明对祁云的爱意，又暗示她宁忻是祁云的枷锁，楚楚可怜的模样任谁看了都会不忍，这一点是她永远也学不来的。

　　「如果妹妹和五阿哥指的是皇上赐婚这件事，我只有一句话，这并非我的意思。」她面无表情地解释，神态矜冷。「这世上没有人值得我拿自己的终生幸福当儿戏，这种害人损己的事我懒得做，妹妹，你想太多了。」

　　她这番话说得义正词严，虽然说得芷芯面红耳赤，可也连带激怒了祁云。