下雨了。
一道轻盈的黑影快速掠过街道两旁的屋檐，目的地是为富不仁的陶员外家。
陶晋明做生意赚了不少钱，但他十分苛待下人，不只锱铢必较，对於贫穷百姓更是一毛不拔。凡是上门求援的贫民、佃农一律被赶出去；至於乞丐，那就更不用说了，棍棒齐飞，一点同情心也不给，吃剩的食物宁愿倒进馊水桶里，也不愿施舍给他们，所以他"小气财神"的恶名不迳而走。
街上的人们撑著伞低头行走，没有人注意到屋顶上有道身材削瘦的人影。
他是近来令官府头痛的"鬼面大盗"，一身青衫，脸带鬼面具，正是他的标志。没有人知道他是何身份，是男还是女，只知道最近一个月来，他偷遍了城里的大小官员和为富不仁的商贾，每个提起鬼面大盗的有钱人，莫不气得咬牙切齿。
尽管有钱人恨他，鬼面大盗劫富济贫的义行，还是让百姓津津乐道，每个提起他名字的人都竖起大拇指的说"好"。
今晚他又出现了，目标是城北的陶家。
此时正是陶府用晚膳的时候，鬼面大盗不费吹灰之力的来到宝库外，顺利的打开三道大锁走进去，满屋子的金银财宝，更显露出陶晋明的贪婪和小气。
鬼面大盗拿出个大青布袋，快速的将箱子里的金银珠宝倒入袋内，直到装满了为止，这才束紧袋口，背在背后走向门口，临去前再瞥了眼空了一半的宝库，面具下的嘴笑咧开来，右手一扬，一朵青布摺成的青花镖飞射而去，牢牢的钉在木柱上。
然后他不慌不忙的跃上屋脊，飞纵而去。
用宠晚膳，陶晋明照例到宝库清点的时候，这才发魔库房的门大开，里面的金银珠宝少了大半，柱子上有一支青花镖，他气得直跳脚。
闻声而来的护院从柱上摘下青花镖，"鬼面大盗！员外，是鬼面大盗！"
陶晋明一把抢过青花镖握在手中，愤瞪著眼道："鬼面大盗……又是鬼面大盗，还不赶快报案，我绝对不放过他。"
听说鬼面大盗专与有钱人作对，所以他才多请了护院提防，想不到还是让他神不知鬼不觉的偷溜进来，还拿走他这么多的财物，心痛啊！
"立刻通知官府抓人，我与他誓不两立。"陶晋明捂著胸口说，他的钱哪！
"是……"一名护院急忙奔出大门，到衙门报案。
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江南是鱼米之乡，不但物产丰富，景色美丽，是历朝历代文人雅士寻，求诗意灵感的好去处，许多自命风流的才子，和多情倜傥的浪子，流连花丛彻夜不归。
其中江南巡抚秦千里更是个中翘楚，举凡江南的名楼酒馆，到处可见到他的身影，似真似假的戏谑玩笑、温柔的举止，掳获了不少花娘的芳心，莫不把他视为知己的入幕之宾，日日翘首盼望他的光临。只是秦千里的多情岂是一个人可以独得的，所以不时可见到花娘们为他争风吃醋。
今晚，当全城的官员都忙破了头，四处追缉鬼面大盗之际，堂堂巡抚大人却躺在温柔乡里，手拥著"寻芳阁"里的名妓浣浣，大享软玉温香之福。
"大人，你在浣浣的房里已经待了三天，衙门里的事情都不管了吗？"浣浣偎靠在秦千里的怀里，纤纤玉手画著他结实的胸膛，轻启檀口地问道。
"怎么？你是赶我离开吗？"秦千里抓住她挑逗的手，轻啮一口。
浣浣娇嗔一声的缩回手，不依的抬起头，轻捶著他的胸口道："浣浣哪敢赶大人啊，浣浣是怕大人为奴家荒废了职务，於心不安而已。"
开玩笑，她好不容易才从青艳和苏苏的手里把他抢过来，使尽浑身解数才留住他三天的，怎么可能轻易的让他走呢？
"看不出来你倒是个识大体的好姑娘，这么为我设想。"秦千里岂会不知道她的心思？撇嘴一笑，伸手将她揽入怀里。
浣浣娇笑连连，"大人，浣浣本来就很会为人设想，只是你忽略罢了。你的心都放在青艳和苏苏的身上，哪会想到浣浣呢？"
"谁说我的心在青艳和苏苏身上？我这不抱著你吗？"秦千里邪魅的一笑，伸手摸了把她的酥胸。
浣浣顿时笑得花枝乱颤。
"大人，你说的都是哄人的话，同样的话你对青艳和苏苏都说过。你要真对浣浣有心，浣浣也舍不得你这般劳碌奔波，何不让浣浣跟著你回去，专门伺候大人呢？"她甜得腻死人的小嘴，说著能酥人骨头的话。
偏偏秦千里表面看来像个贪欢的爷儿，心里却精明得很，早在她开始撒娇时，就知道她要说什么了。
他抱著她翻个身，将她压在身下，埋首往她胸前一吻道："跟著回去不打紧，就怕冷落了你那些熟客，一个个找上巡抚府，把巡抚衙门变成你招揽客人的秦楼楚馆，那我的罪过才大哩！"秦千里脸上笑著，嘴里却说出伤人不见血的话。
听得浣浣身子一僵，明白他的意思了。虽然他肯跟她上床，但不代表就一定喜欢她这个人，充其量只是喜欢她床上的功夫跟丰腴的身材罢了，她不该存有奢侈的幻想。
这就是浪子无情的地方，花娘在他们的眼里，根本算不了什么。
"是浣浣失言了。"看见他起身穿衣，浣浣慌著下床披上一件外衣，从后抱住他。"再多留下来一夜如何？"
虽然明知不可能，但编织了那么久的美梦，要一下子清醒，还是很困难的，至少秦千里是个不错的客人，不但出手阔绰，待人也温和，不像其他的爷们，总是粗鲁的惹人讨厌。
"不了，我独宠你三天，还不满足？"他可是厌了，该去找找别的新鲜味了。
"可是人家舍不得大人嘛！"浣浣拉住他的衣袖，就是不让他走。
秦千里微微含笑，袖子一拂，一个软劲就将她拨开，随即打开房门走出去。
"大人……"浣浣不死心的追出来，也不管身上只随意的披了件外衫，连带子都没有系好，姣好的胴体露了大半，就急急的抱住他，不肯让他离去。"别走嘛！再多陪陪浣浣。"
秦千里一哂，再次将她推开，手执纸扇迈开脚步准备离去，就在一个追、一个走的同时，突然一个慌张的倩影奔了过来，捧在手上的整碟菜撞翻在他身上，把一个风流倜傥的秦巡抚，弄成了浑身油腻的邋遢相。
"啊！"浣浣惊呼一声，感激的朝闯祸的白苑儿一眼，忙不迭的拿出手绢，赶紧为他擦拭。"看来大人这下真的要回浣浣的房里了，让浣浣伺候你换上干净的衣裳吧。"
浣浣边说边笑，将秦千里拉回房里。
临进门前，秦千里轻责的看了那小丫头一眼，却发现她的眼瞳里闪烁著一丝狡黠的精光，彷佛这一撞，是她故意的。
可是……可能吗？就在他怀疑的想看仔细时，却见她歉疚的抬起头，含泪的水眸里有说不出的害怕，那份怯弱和畏惧不像是假的。
"大人，进来嘛！"没让秦千里细想，浣浣将他拉进房间，解下他身上被弄脏的外袍，往屋外一丢。"苑儿，快将大人的衣服洗干净，弄好后送来。"
随著话落，门在白苑儿的面前关上。
白苑儿哼著笑，弯身捡起地上的衣服及盘子碎片，朝紧闭的房门扮了个鬼脸，快乐的离去。
就在她经过浣浣隔壁房间时，门里突然探出一只手，将她拽了进去。
"鬼丫头，干嘛捉弄人？"花落水笑骂道。
原来白苑儿刚才帮著花落水收拾客人用剩的饭菜，突然听到外头传来嘈杂声，她立刻端了盘最油腻的糖醋咕咾肉出去。花落水还以为她是要做什么，原来是调皮的去捉弄人。
"谁教他那么狂肆，瞧不起咱们做伶倌的。"白苑儿吐著舌说，压低声音怕被隔壁又在寻芳作乐的秦千里听见。
待在寻芳阁这么久，虽然没有直接跟秦千里照过面，但他的风流事迹她却知之甚详。
他好女色、知风情的传闻，早在花娘间传开了，就连已经不太接客的花落水，偶尔都会提起他。
"有钱的爷们都是这样，更何况他还是巡抚大人，更有理由这么说了。"三十多岁的花落水，身材依旧保持得很好，风韵犹存。
她将歪斜了的发髻扶正，走到床边坐下。"对了，你还没告诉我，今晚的收获如何？"
花落水年轻时是女镖师，爱上一个浪荡成性的男人，她倾心所爱的男人不但整日流连在花丛中，欠下一屁股的花债，最后还将她卖入青楼，从此她便对男人死了心，认定天下男人皆薄幸，与其让男人玩弄，不如自己来玩男人，所以心甘情愿委身在这里，成为一代名妓。
只是年华易逝，时光催人老，现在的她已经不复往日的风光了，会来找她的，大都是相熟的老客人，年轻的新客人几乎很少点她。
想想也对，花同样的银子，谁会要一个年过三十的老姑娘伺候呢？
几年前，在老鸨买进的一批年轻小姑娘中，她挑了年仅十二岁的白苑儿当义女，并且教授她武功，今日才不至於太过寂寞。
"收获可大了。"
白苑儿甜甜的笑著，坐到她的身旁。"我把陶老头的银两搜刮大半，回来时全散给了城北那些贫穷的人家。"她说得好不得意。
花落水扯颜一笑，拍拍她的小脸，"你呀，就是好管闲事，万一被官府的人抓到，就有得你受了。"
白苑儿会当窃贼是出於意外，有一天白苑儿在花落水房里遇见个稍有一点银两，就粗声粗气对她不断吆喝斥骂的客人，心里气不过，等摸清了对方的底细后，晚上就穿著一身青衣潜入他家，将他拳打脚踢一顿，还拿走了屋里所有的值钱东西，散发给附近贫困的百姓，从此鬼面大盗的名声传了开来，成为官府头痛、贫民称道的英雄人物。
而她也恋上了这种帮助百姓的正义感，便开始了夜盗的工作。
只是没有人知道，鬼面大盗就躲在这送往迎来的青楼里，更万万不会想到，"他"竟然是个小姑娘，一个端茶送水任人呼喝的小丫头。
"不会的，乾娘。"白苑儿撒娇的摇著花落水的手臂，"苑儿这么聪明，不会被抓到的。"
老天爷那么好心，怎么舍得她这样的义贼被抓到呢？"对了，乾娘，你有没有想过离开寻芳阁？"
看乾娘越来越不受人敬重，当女儿的心里也不好受。
"或许我可以再做一桩大买卖，帮我们俩赎身。"一再的顺利得手，让白苑儿有了以此为业的打算。
"傻丫头。"花落水爱怜的捏捏她的粉颊，笑著摇头，"乾娘早把寻芳阁当成自个儿的家，做了太多年的花娘，早不习惯外面的世界了。倒是你，苑儿，这里终究是个是非之地，最近嬷嬷注意到你出落得更为标致了，我想再不久她就会逼著你接客，你还是小心点好。"
"小心什么？大不了我为自己赎身。"她嘴上虽这么说，心里却舍不下乾娘。
打出娘胎开始，她白苑儿就是人见人厌的娃儿，上面有十个兄姊，家里又是佃农，穷得连饭都吃不起，瘦弱的娘亲却一个接著一个的生，爷爷跟爹只好一再的把孩子送人。
年仅十二岁的她，被卖到了妓院，只因为这里的价钱好，可以让爹多买几袋米。对於这样的家人，她早已不把他们当亲人了，在这世上唯一疼爱她的亲人只有乾娘，只有乾娘对她好，教她读书识字，还教她武功，所以她舍不得离开乾娘。
如果乾娘一辈子要留在这里，那她也会留下来。
"真是个傻丫头。"花落水轻叹的摸著她的脸颊，苑儿的孝心，她当然懂。"去吧，把巡抚大人的衣服拿去清洗，别再调皮了。"
"是，我知道了。"白苑儿抱起衣服，笑著离去。
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"大人……大人。"
衙役连唤了几声，才把秦千里从沉思中唤回来，让他猛然惊觉到自己是坐在衙门里审案。
"你刚刚说什么？再说一次。"他示意陶晋明及林知府，再说一遍来意。
"是这样的，昨晚陶员外家的金库遭鬼面大盗洗劫，损失了大半的财物，这已经是近一个月来鬼面大盗犯下的第四桩案子。下官派出捕快尽全力捉拿，就是不见鬼面大盗的踪影，所以斗胆想请大人批令海捕文书，命令各州、各县的府衙，一起缉拿这名狂徒。"
秦千里抬了抬眉，鬼面大盗的事情他早巳听说了，只是没料到他会令地方官府这么头痛。
"他的武功很高吗？"
"不清楚，只是他出现的时间不定，有时候白天、有时候晚上，有时候出现在城东、有时候出现在西郊，让人疲於奔命。"
说来汗颜，鬼面大盗出现已经一个月了，官府却连正面也没有碰上一次，全凭报案的人描绘出他的样子。
"这么神秘。"秦千里摇摇纸扇，扬起一阵阵的凉风。"这倒是挺符合'鬼盗'这两个字。好，这件事情就交给巡抚衙门来处理吧。"
林知府喜出望外，能卸下这个烫手山芋是再好不过。"谢谢大人。"
"毋需多谢。"秦千里收起纸扇，目光直视著林知府道："属下无能，是我这个巡抚大人的耻辱，你说我能不劳碌著点，自己出门抓人吗？"事情都发生一个月了，却连个人影都没瞧到，林知府也真是没用。"你查了一个月，可有所获？知道鬼面大盗是何方人氏吗？"
"不知道。"林知府答得很心虚。"他的行踪飘忽不定，难以找到他的落脚处。"
"交过手没有？"脚下功夫不错，可不代表其他功夫也行。
林知府摇摇头，"没有，每次他出现的时间都不一定，既使是雨夜里也曾出现作案。"
"那有多大岁数呢？"
"也不知道。"
秦千里闻言，眉头微微一蹙。"太离谱了，林知府，连多少岁数都不知道，那是男是女总不会不知道了吧？"
他这一个月都是在睡觉吗？
听出秦千里口气里的不悦，林知府急忙解释道：
"鬼面大盗每次出现，都身穿青衣，以鬼面具掩脸，所以是何样貌、年纪多大、是男是女，实在难以得知。不过据调查，他把偷来的东西，尽数救济灾民和乞丐，所以很得百姓的爱戴。"