鲁亦峰闻言，恍惚地愣在原地。后事？那样如花似玉的美人，昨天还见她娉婷的模样，今天要他准备她的后事！他要如何跟严嵂交代？
“鲁公子，您还好吧？”
“要办后事，那把人还给我们吧！”一个娇俏的声音传来，门在同时被踹开。
“你们是谁？”鲁亦峰戒慎地守在床头。
“你管我是谁，姑娘我是来带回沄姐姐的。”穆影娇横地说。她讨厌这些人，因为他们，她向来风姿绰约的沄姐姐才会如此狼狈地躺在这里。
“穆影，不许无礼。”黑云沉声警告道。
“人，我是不会让你们带走的。”撇开严嵂发现绯沄不在了是怎样的心痛，她也是他的朋友，他有责任照顾她。
“你有办法治好她吗？”
“难道你可以？”鲁亦峰眼底闪过一丝希望。
“不能。”黑云抢在穆影之前即回答。“但是她——我们定要带走。”他不容置喙地说。
“我……”鲁亦峰犹豫地看向严嵂，即使是在昏迷中，他的手仍紧紧地握着她的。
“你很关心你的好友吗？”黑云静静地问。
鲁亦峰颓然地点点头。
“那么你就更应该让我们把人带走。”黑云朝床上的严嵂点头道：“他不会想见她的尸首的，让他拥有她生前的回忆，不是比较好吗？”
“对啊！”穆影又接下去说道，“况且，沄姐姐也不会想让他看见她死后的样子，你也应该考虑沄姐姐的心情。”
鲁亦峰被说服了。“不能再多等几天吗？”
“抱歉。”黑云与穆影同时摇头。
迟疑了片刻，黑云上前抱起一脸惨白、昏死过去的绯沄。但她和严嵂两人交握的手却是怎么也扯不开，严嵂将她握得死紧。
像是惊觉将与爱侣分开，严嵂在睡梦中不断地痛苦呢喃，他奋力地挣扎，包扎好的伤口又瞬间染红，泪从他紧闭的眼不断滑落至耳际。
不！不要碰她！是谁？
他猛然睁开眼睛，眼前的一幕令他又惊又慌，他们要将绯沄自他身边带走了！
“不准碰她——”他狂吼出声，拼了命地想抱回绯沄。
但鲁亦峰却抱住了他，他惊恐地看着一男一女将绯沄给带了出去，她的手颓然而下地晃动着，没有一丝生气，像是……
“把她还我——”他发狂地挣脱鲁亦峰，却扑倒在地。“亦峰，阻止他们！阻止他们——”
“嵂，没有用的。”鲁亦峰闭上眼睛。“她死了。”他哽咽地亲自将严嵂打入地狱。
四周一片死寂，空气像瞬间凝结住了。
“你骗我、你骗我！”他心神俱裂地大喊，鲜血自他的伤口处汩汩流出，周遭的人都动容地红了眼眶，为之鼻酸。
他们想制止他自残的行为，但他残暴的动作让人无法近身，没有预警的，严嵂倏地身子一软，随即昏死了过去。
鲁亦峰在他撞到地面的一刹那，接住了他倒下去的身躯。
◎ ◎ ◎
那一日过后，严嵂再醒来后，便不言不语。
他被动地让人换药，但坚持不肯进食，像是存心寻死般。
命虽被救了，心却掏空了，没有了她，他已经什么都不是了……
“嵂，”鲁亦峰推开门，忧心地看着他的好友，静静地开口。“下药的人已经找到了。”他停了下来等待严嵂的反应，但他仍一动也不动。
“是邵玫君。你想怎么处置她？”他询问道。
严嵂仍没有移动，但一抹狠厉闪过他的眼。鲁亦峰了解地点点头，他知道该如何处置那个狠毒的女人了。
“刺客呢？”多日来的头一回，严嵂开口了，声音沙哑而冷寂。
鲁亦峰摇了摇头。“我很抱歉。”那名刺客就如同在严龙堡内消失了一般，他曾寻线查到堡内同时间消失名唤范柔的丫环，但却怎么也无法再查出什么。
一个女人的妒意及无知引发了悲剧，至于那名刺客所为何来，却因为绯沄的死去成为一个谜。
“嵂，”迟疑了半晌，鲁亦峰缓缓地开口。“我听说解语轩的玉织罗正发出消息在找你。”
严嵂没有回答，一脸漠然。
鲁亦峰挫败地叹了一口气，绯沄的死将严嵂的灵魂也带走了，而他则失去了一个朋友、一个至交。该死的！他希望玉织罗真的有办法扭转困境，唤醒严嵂。
“呵……说来好笑……”鲁亦峰颤着声说。“她竟然说有绯沄的消息——”
严嵂猛一回头，阴惊的黑眸中是难解的灼热。他身形未动，但握紧的拳头泄漏了他的激动。
“你告诉我她死了。”他低声粗嘎地道，声音中隐藏着浓烈的哀痛。
“当时她快死了。”听见这话，严嵂猛然抬头。“没错，我是骗了你！但你是我的至交好友，我必须顾全你！”想到当时的情景，鲁亦峰亦是相当痛苦，但他不后悔他的决定。“他们都说她快死了，我还能怎么办？我不愿你醒来见到的是她冰冷的身体。”
“我没怪你，我只是……”他想念她，尽管不管他醒着或睡着了，她被刺穿浴血地躺在他身上的那一幕画面依然侵蚀他的心，但过去与她相处的种种情景却能稍稍抚平他的哀恸，只是却也提醒他，他的幸福已然远去。
物是人非事事休，欲语泪先流。
他逝去的，该向谁去追？
◎ ◎ ◎
晚妆初了明肌雪，春殿殡娥鱼贯列。
笙箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻。
充分地点出了北方第一大青楼醉花荫夜间的盛况，空气中弥漫着诱人的香气，和着烟雾，舞妓们在大厅上整夜不停地为寻芳客们翩翩起舞，笑闹、娇笑声充斥着醉花荫，极尽撩人的青楼美女们在大厅上像蝴蝶似地玩闹着，撩乱人心。
“哟！没见过两位大爷，是打哪来的？有没有中意哪位姑娘？还是嬷嬷我先为您挑几位？您说怎样？”一见贵客临门，夏嬷嬷笑得合不拢嘴，一个劲儿地将贵客迎进门。
“香芹、绿蓉，还不过来伺候大爷上座！”
“不了，嬷嬷别忙。”鲁亦峰伸手挡住她。“我们已有中意的姑娘。”
“那太好了！”夏嬷嬷笑眯了眼。“是哪位姑娘呀？”
“索红姑娘。”鲁亦峰淡笑地开口。这期间，严嵂只是漠然地立在一旁，神情阴郁。
夏嬷嬷猛然住口，犹豫地开口道：“两位大爷很抱歉……咱们索红姑娘是不接客的，这是上醉花荫的客人都知道的。”
“请嬷嬷通融，我们是特来拜访的。”鲁亦峰亮出了怀中的法宝。
夏嬷嬷惊讶地接了过来。“是玉姑娘的拜帖！”赶忙严肃地领着他们。“两位大爷怎么不早说呢！咱们小姐等了你们好久了！”她意味深长地看了严嵂一眼，领着他们绕了几处，来到后院的小阁楼。
远远就见飞扬的红色帷幔，严嵂痛苦地攒起了眉头，鲁亦峰忧心看了他一眼。
“就是这儿了。鲁公子，您不能再上前了。”她制止鲁亦峰再向前。
鲁亦峰疑惑地开口。“怎么回事？你不是说索红姑娘就在这里吗？”
“拜帖上只提到严堡主，所以您不能进去。”夏嬷嬷笑着解释。“不过倒是有提起要咱们姑娘好好招待您，您就随我来吧！”
“这……”
“亦峰，无妨。”严嵂声音粗嘎地道，几乎压抑不住内心的急切。这是怎么回事？他觉得自己的血液沸腾，心跳得厉害。
没有再看向身后的两人，他一步一步地爬上阶梯，推开房门，迎面而来的是熟悉的香气，是他再熟悉不过的香气！他的心颤颤地升起希望，深邃阕黑的眼眶微热，终于他看向床上的起伏身影。纵然看不到她的脸，但那头黑亮如墨的长发，他是怎么也不会忘记的。
“你瘦了。”他噙着笑，颤颤地开口。
绯沄猛地抬头，盈盈泪水在她的眼中泛滥。“嵂……”她哽咽低呼。下一刻，她已被严嵂紧紧地拥进怀里，泪水再也忍不住地夺眶而出。
“嵂……”紧紧地揽住他的肩头，她泣不成声。
她以为再也见不着他了！
“我以为你死了……再也不准这样吓我！再也不准！”严嵂深深埋首在她的发际，哽咽低喊着。
绯沄推开他，轻柔地抚着他消瘦的颊。“你也瘦了。”他神情憔悴，脸上刻着几日来的疲惫与痛苦。
“我爱你，嫁给我！我绝不让你再离开我！”他红着眼眶说道。这一次他再也不放手，死别的痛苦他尝过了，那锥心之痛几乎毁了他……
生生世世他都要紧紧地抓住她，上穷碧落下黄泉也绝不放手！
绯沄睁着盈盈美目望着他，唇畔漾着绝美的笑靥。“我好像一直忘了告诉你——”
“除非你说好，否则我什么都不想听！”他粗哑地命令，霸气依然。
她带泪地摇摇头笑说：“我爱你，嵂。”她俯身靠在他的怀里。
他颤颤地搂住她。“一定没有我爱你……来得深。”黑眸噙泪，严肃地说。
熟悉的回答再度令绯沄哽咽地笑了。
心缓缓地归回原位，严嵂定定地看着她——
“嫁我好吗？”
“好，嫁你。”她含着眼泪，笑着回答。
◎ ◎ ◎
半个月前，北方解语轩分社。
“怎么不吩咐丫环来就好，干吗自己走这一趟？”
玉织罗柔柔一笑，弯身拿了靠枕为绯沄垫高身子。“我正无聊，来看看你也算解闷。唔！趁热，把药喝了。”
绯沄虚弱地扬唇。“玉，这阵子麻烦你了。”
玉织罗嗤笑。“说这什么话，咱们可是好姐妹！你一病，怎么就客套起来了。”
“就是好姐妹也不能总吃定你，我想过阵子身子壮些就回醉花荫。” 绯沄将空碗交还给玉织罗。
“你回醉花荫若又发生什么事也没人能照应，我这北方分社空着也是空着，你就安心住下来吧！”
“你是担心‘她’不放过我？”她猜着玉织罗的心思。
玉织罗撇撇嘴。“我查过断情谷近几日的动向，‘她’已经知道你没死了，猎人范柔更因为失手让人割去小指以示惩戒。”
绯沄讽刺地一笑。“这像是‘她’的作风，不过你放心，‘她’这人虽阴狠、狡诈，但还是有优点的，否则当初我也不会与‘她’签下契约。”“她”惟一的优点便是信守承诺。
“你是指‘她’从此不会再来找你麻烦？”
“嗯。“绯沄虚弱地闭上双眸，过多的对话已让她体力透支。
“你累了，休息一下吧！”
正要转身离开，绯沄唤住了她。“玉，严嵂他……知道我还活着吗？”那天夜里，当利箭穿透她身子的那一刹那，她曾以为今生与严嵂算是断了，没想到玉织罗通知了穆影赶回来救她，她才捡回了一条命。
她专心地养伤，只希望尽快还给众人一个健康的绯沄，但夜里却常想起严嵂，往往让她泪流满面而不能成眠。
玉织罗顿了一下。“没有，你希望我马上通知他吗？”说来好笑，但他们的确都忘记通知他了。
绯沄带泪地摇了摇头。“等我身子好些吧！”她记得那晚严嵂也受伤了，若是让他知道自己没死，恐怕他会抱着重伤的身子赶来见她。
心里不断扩大着想见他的欲望，但她知道，未来两人的路还很长，她可以等——
【全书完】