“近来朝延派来这几个盗匪的画像，要求我们全力将他们缉捕归案。虽然我们这儿是小地方，但也有可能会躲我们的辖区，我们定要警觉些。”韩千剑指着那些图像中横眉竖眼、满面横肉的壮汉。
“头儿，近来也奇怪，我在城里巡着时，发现了许多的生面孔，来来回回地在城中来去，而且看样子似乎在找些什么似的。”班头老林总算开了金口。
“是啊，是啊。看来鬼鬼祟祟的，一双贼眼滴溜溜地打转。”
找东西？会有什么东西好找的吗？这里不过是个小地方，地图中找不找得到还是个问题，会有宝贝藏在这儿吗？韩千剑心里琢磨着。
“我算过了，而且也从城里三两家客栈及城外地庙的住持听来。这几天来到我们这里的外地人，算了算，约莫来了百多人……”小吕掰手指头估量着。
“不过倒是没看过这些画像中的坏人。”小林随即附和。
是啊，如果人家易容，加个大胡子、改了发型，你们也认不出来……韩千剑在心中暗啐，无奈地单手支头瞅着他们。
“不过他们来的不是时候，在蓝大娘回乡省亲时到，没什么好吃的东西招待他们，真没口福。”又一名捕快发言。
“不不不，蓝大娘回来了。我刚打从那儿经过，菊香楼已经开张了，张老板便坐阵那里头，紧盯着来来往往的生面客人。”老林说道。
“张老板去那儿干啥？”韩千剑忍不住问道。张老板不好好打理自家粮行、当铺生意，跑去菊香楼坐着？
“担心那些外地人对菊香楼动手动脚啊。”小吕理所当然地回答，但他突然灵机一动，指着韩千剑抓在手中的衣物。“头儿，这件衣服我持过蓝大娘穿过。您说，这衣服是不是蓝大娘的？”
韩千剑愕然，小吕的眼睛怎么这么尖利，一滴、两滴、三滴的冷汗沿着他的额头滑下来。
“这不重要，我们还是研究关于城里巡视的法子，别因为来了这么多陌生人，坏了我们居民的安危。”韩千剑硬把话题拗回来。
“头儿……”
那群早就不少年的捕快们纷纷围上，不满韩千剑把话题转开，执意想知道那衣服究竟是谁给捕头的，他们也好广为传播。反正那些外地混混不过是打打小架，带着醉意闹事而已，还没什么大事发生。
双拳难敌四手，何况围在韩千剑周围的又不止四只手，教他一时难以招架。
在万般无奈中，他只好出手，点住那些捕快的穴道，教他们只能定在原地像是庙里的木头佛像，张牙舞爪地睁大眼看着如释重负、松了好大一口气的韩千剑。
“头儿……”不能动弹的他们只好哀哀地喊着，请头儿开恩，别痛下毒手。
韩千剑才不管他们的哀求，朝他们这群多嘴的大男人做了个鬼脸便扬长而去，反正穴道过了一刻后便会自动解开。既然他们靠不住，就只有他自己去调查那些外人来这儿的目的了。
走了几步，步子便缓了下来，韩千剑拿起手中卷成一团的衣物，整张脸埋进好衣料中，鼻尖隐约嗅到一股淡淡的馨香。
这便是蓝菊悠身上的味道吗？他不自觉地深深吸气，让这香漫溢于他胸臆。心里面似有个地方因这香气而变得柔软……
他会不会踏入什么不知名的陷阱而不自知？韩千剑在心里暗忖。
街市里人来人往，喳喳呼呼的小贩朝着逛市集的人吆喝。孩子举着波浪鼓在人群里玩着追逐的游戏。
今儿个在市集里来了不少贩售玉饰珠宝之类的货品。
一位头绑冲天发髻的娃儿不长眼地冲撞来，教韩千剑险险擦上货郎的摊子，然而还是撞翻了一些小东西。
“捕头，小心点！撞不了一个，小的这个月的饭钱就没着落了。”看守摊子的货主笑着和韩千剑吆喝着。
韩千剑呐呐地陪着笑，略显尴尬地拿起一枝发簪假装端详着。那是如意形制的簪子，通体翠绿，泛着水润流光，触手冰凉。而簪子上的如意还镶上一颗白色珠子，看来满雅致的。
“捕头，不错吧。送给姑娘保证教她眉开眼笑，笑得教你骨头也酥了！”卖东西的小贩自卖自夸起来。
“是不错。”韩千剑又将它放下。又没什么心上人，买了送谁啊！这老板真爱说笑。
“捕头，”那小贩凑近他身侧，微微掀动嘴皮吐出一串字句：“帮我开市，做个顺水人情。小的从早至今还没成交过一笔生意，捕头看在为善最乐的道理下，就小忙吧！”
韩千剑好生为难，买这种小东西他又没个去处好给人，分明是自找麻烦。
“一两银子就好！我便宜卖您了，算是交个朋友。”
那人除了不时向过往的妇人家吆喝，还不动声色地撞了韩千剑的肩膀。
韩千剑还是一脸迟疑。他真的没用处啊！虽然不是什么珍贵的簪子，可是对他真没用处。
那小贩见他依然游移不定，遂又靠了过来。
“捕头，就当做做好事，接挤接挤我吧。小的上有高堂老母，下有两口黄口小儿，还有个在念书的弟弟。
如果卖了一整天都没收人，咱们一家子一定都得喝西北风了。”
韩千剑略微动摇，他的确满可怜的，不送他这人情似乎有些过意不去。
见他缓了颜色，小贩便乘胜追击，举起那玉簪在他眼前晃动着，塞进韩千剑手里。
“虽然这不是什么了不起的玉石，不过我们平民百姓也只能用得起这种料。”小贩抓住他的手在簪子上摸摸。“不过这位工匠手世可真不错，刻得如意流丽可爱，上面镶的珠子就像是玉如意上的露珠，晶亮讨喜，虽然玉的质地粗劣，可是倒也满顺眼。你说是吧？”那小贩不由分说便将那簪子插入韩千剑腰带上。
韩千剑连忙把它抽出来想递回给他，谁知那货郎连连摇手拒绝。
“我没什么适合的人可送哪！”韩千剑再次解释无法购买的缘由。
“菊香楼的掌柜近来成天打扮得漂漂亮亮的，我想她定需要一根好的发簪，不如捕头买了就给她吧！”
那小贩异想天开，教韩簪千剑楞了一下。
“听镇上的大娘说大人近来和那掌柜很有得聊，不如就买个伴手小礼给蓝掌柜。她高兴，大人也欢喜啊！”那小贩鼓动三寸不烂之舌唆使韩千剑。
给蓝菊悠？韩千剑再次错愕，然而另一手却乖乖掏出荷包……
菊香楼的生意因为客商聚集而热闹滚滚，小豆子和小春子不停穿梭在一二楼和厨房里，蓝菊悠则是穿得漂漂亮亮地站在柜台那儿算帐。
算着算着，蓝菊悠不解为何突然间有片阴影挡住她的光线。头一扬，发现来人是韩千剑，她唇畔绽出一抹笑容，停下手中的算珠，心平静气地望着他。
“我……”韩千剑期期艾艾地说不出完整的句子。
“我如何？”蓝菊悠转转手里的毛笔，在韩千剑鼻尖前划着圈圈，有了几次都快划上他的脸。
“这玩意儿给你。”韩千剑傻楞楞地把那玉簪子塞进她手心。
而他的手触及蓝菊悠手心时，为它柔软的肤触而微微闪了神，他不知所措地望着自己的手。
“为什么？”蓝菊悠一头雾水。
“谢谢上回你救我的事，还有为我逾礼的事道歉。”
韩千剑呐呐地说着。
蓝菊悠眼瞳一转，狡猾地笑着，凑近他的脸庞，低声说：“是你轻薄我，还是我轻薄你的事啊？”
韩千剑大吃一惊，连忙以手掩住她的嘴：“你是真不懂人情世故还是装糊涂？这事传出去有多难听，你知不知？居然还自己说得兴高采烈的。”
蓝菊悠莫不在乎地看看四周，拍拍他的肩，示意他最好看看旁边的人。
韩千剑瞄了瞄店里的客人，发现他们正好奇地望着他俩，明白自己的举止已引起旁人的注意，连忙放下自己的手。
“是我丢人还是你丢脸？”蓝菊悠嘲弄地抛下一句。
韩千剑无言以对，只好以沉默接下她的取笑，而蓝菊悠见他臭着一张脸，哑然失笑地捏捏他的脸颊。
“好汉不跟女斗，您大人有大量，别和我这小女子过不去。”她笑得极甜。
而韩千剑则望着她灿阳般的笑脸呆楞失神。
冷不防从街心那传来老林的喊声，他就杵在菊香楼门口插着双手朝韩千剑高喊：“捕头啊，我快找遍全城，都见不着你的影子，原来你在这儿和蓝大娘打情骂俏！”
店里的客人纷纷低下头吃吃偷笑。韩千剑尴尬万分地走向老林，脸颊染上一层极薄的红晕。
“头儿啊，县老爷传唤你可急了。”老林回报，脸上有着坏坏的笑意。
他的神情惹来韩千剑不悦的目光：“什么要紧事？”
“没事，不过是老爷末出嫁的远房侄女来访，想引见一下罢了。”
“不去！”韩千剑停步便要往别处走去。
算算也有十来次了，县老爷自认为善意的作媒。
真教他心烦。这回他可不去蹚这浑水。
“是啊，有了蓝掌柜这又美又呛的情人，其他女人算哪根葱。”老林跟在他后头喃咕。
韩千剑不悦地回身瞪向老林：“你别胡乱说话，要是被我听见有一丁点谣言，看我怎么收拾你！”
“捕头大人。”又传来蓝菊悠唤他的嗓音。
回头一看，蓝菊悠笑盈盈地站在菊香楼门前，手里拿着那玉簪子，韩千剑也不由自主绽开笑脸。
“韩捕头，你的礼物我收下了。”蓝菊悠将那簪子插入发髻。
“礼物——”老林拉长了声音，一副人赃俱获的神情。
小春子端着菜盘看着蓝菊悠要步下台阶，忍不住唤她：“菊子姐，那儿刚泼了水，你可要……小心啊……”
话音犹未落，蓝菊悠便不慎踩滑一脚，身子便要往前扑去，韩千剑一急向前踩去，身形一动，便将蓝菊悠揽在怀里。
好香、好娇柔的身子骨，韩千剑心念一动，不由得收紧臂膀，将她拥得更紧，而蓝菊悠身上的香气更浓郁的充填他的胸臆，甚而浮虏他的思绪，教他脑中一片空白。
“喂！你这样我不方便做事。”蓝菊悠唤回他的思绪。
韩千剑一惊，便要松手，不过蓝菊悠马上攀住他的肩膀，不悦地瞪着他。
“你存心摔伤我啊！”她用力捶了下他的肩。
她的怒气教韩千剑慌忙收紧臂弯，两人身子这么紧贴着。而韩千剑为这意外更是烧红了脸。
“啧啧啧！这样子我根本用不着说啊，人家自己就会想了，干我什么屁事。”老林在后头暗自窃笑，还不时和旁观的好事者挥手招呼，彼此交换心知肚明的笑容。
夜深人静，守夜更夫擎着一只纸糊灯笼走在无人迹的巷子里，叩叩叩的梆子声和锣响在清夜中分外嘹亮。
不时有云朵掩住斜照的月娘，因此也就明暗交杂，薄脆的影子在石板路上拉了好长好长。感到无聊而自找娱乐的更夫则偶尔做出奇怪的动作，看着自己的怪影子发笑，排遣守夜的寂寥……
一条鬼的人影出现在城里陈老板家的屋顶上，四处张望陈家的地理环境。辩明姑娘住的绣楼方位后，一个跃身，跳下屋顶，潜入陈府里。
陈府后院，池塘后边有一座小巧的八角形绣楼，二楼屋檐下挂着两顶娄红灯笼，燃着淡淡的火光，随着风息微微晃动。
来人以舌尖舔破窗纸，窥探里面的情状。有一名红衣丫环在烛光下打着呵欠，他掏出怀里的吹筒，从洞口送入迷香，那红衣丫头眼睛眨了眨后便趴下了。
他滑出一抹邪笑，推开木门而人，直向罩着红纱的牙床而去。掀开红纱帐，里头睡着是一名俏生生的大姑娘。他拉开自己的衣领，移开姑娘身上的锦被，她只着件单衣而已，他嘴边的邪笑更是明显……
原本沉睡中的她，忽然觉得发冷，鼻尖还嗅到一股油腻的臭味，她睁开眼睛一看，入眸的是一张邪笑的脸孔，眼中带着淫邪，马上吓得便要呼救，但那人随即掩住她的口鼻。
外头的月娘看了不忍心，拉了片云絮将自己的眼遮住……而外头的梆子声缓缓地敲成了五更天。
金色晨光打斜照进城里，城里的人开始进行一天的活路。
趴在桌上的丫头伸伸俄腰，好不容易张开的眼睛看见的却是衣衫不整、以白绫悬在梁柱上微微晃摇的小姐，惊吓骇然的丫头马上放声大喊，凄厉叫声惊醒了陈家人……
火速冲人的陈家小厮见到的是站在桌上努力要将小姐从白绫上解下的丫头，但浑身虚软的她怎么样都无法达成，他连忙跳上桌子帮她把小姐抱下。救人如救火，是绝不能拖拖拉拉地，早些儿放下来，小姐也就多一分活命的机会。
还在睡梦中和一大群美女大玩捉迷藏的县老爷被一大早轰然乱响的鼓声惊醒，嘴角挂着口涎的他眨巴眨巴他的老花眼，茫然地望着前来唤他的师爷，县老爷目光涣散像是尚未从美女堆中回神。
“老爷，不好了！陈员外的千金被采花贼给吃了。
清早上吊自杀，不过幸好抢救得早，保住了一条小命。”师爷不慌不忙地陈述。
县老爷的神智被这消息也给吓清醒了。
“现在陈员外正在大堂上老泪纵横地喊冤，盼大人作主，给他陈府一个公道。”
“怎……怎么这样……”县老爷有些六神无主。他在这六年多，从来没听说过有采花大盗出没，怎么会突然出现这种无耻没人性的贼子！这可是大案子，他该怎么办？他张大了嘴无辜地望着天花板……
师父捧来官袍：“大人，员外正等着，快着衣吧。”
县老爷拉住师爷的袖子：“那韩捕头呢？”他现下只能把希望寄托在韩千剑身上。
“捕头大人已经领着两名衙役至陈府上堪验了。大人放心，韩捕头定能捉到那个歹徒，将他大卸八块。”
师爷边说边帮县老爷着装。
走向公堂时，肥肥短短的县老爷脚步不稳，差点滑了一跤。
第五章
陈府绣楼中，韩千剑带着班头老林和小吕仔细地检查陈小姐的闺房，每个小角落也都翻开检查，务求不遗漏任何证物。
陈小姐腮边挂着两行泪痕，呆呆傻傻地坐在桌边，她的贴身丫环彩杏自责地站在她身后。
“都是我不好，要不是我睡着了，小姐也不会……
也不会……”
“别哭了，”韩千剑拍拍她的头。“我想你该是被迷药所惑，所以才不省人事，不是你的错。”
他有礼地向陈家小姐微微欠身，依例询问当事人有没有什么线索。“陈小姐，你是否记得那歹人有何容易辩认的特征？”