一辆军用吉普车缓缓停在国军八一四医院前，车上立刻跳下一个绑着长长马尾的小女孩，雀跃地跑进医院。
“紫瞳，别跑，小心跌倒！”何父在后头叮咛，面色凝重地和三个儿子一块走到癌症安宁病房。
他——何力行是驻地军官，终年跟随部队转移，为了减轻妻子的负担，毅然把三个儿子都送往军校，让她能全心照顾体质虚弱的女儿。然而老天爷忘了眷顾他，孩子的母亲因子宫颈癌而住进医院；饱受病痛折磨的她知道自己来日无多，才通知他。
今天上午，他更是把儿子们从军校接出，因为医生已摇头表示了一切。
小女孩先一步冲入病房，轻声地放下书包，爬上病床旁的椅子，乖巧地坐着。她知道妈咪不舒服，所以不能回家；不过妈咪在医院，她就能天天看到爸爸。为此，她高兴得抓住父亲的大掌，笑着等母亲醒来。
床上的人儿有了动静，何母缓缓地撑开眼皮。小女孩心急地开口说道：“妈咪，我今天很乖哟……”
何母不忍打断女儿的滔滔不绝。刚上小学一年级的她，每天都有好多事要和她分享；可是她知道自己离大去之日不远，怕会说不完想说的话，只好用骨瘦如柴的手掌，轻握住那稚嫩的小手。
何力行见状，一切了然于胸，替她阻止了女儿的话语。
“紫瞳乖，妈咪有话要说，我们先听妈咪讲，好不好？”
小女孩听话地噤声，三个男孩也围过来。何母勉强牵动嘴角笑了，轻喊：“紫瞳。”
“妈咪，紫瞳在这听你说话。”
“乖……”她虚弱地喘口气：“妈咪要去很远的地方，不能再照顾你了，要好好听爸爸的话！知道吗？”
“妈咪，大声点！紫瞳听不清楚啊！”小女孩委屈地埋怨。努力踮起脚尖、攀着床，想知道母亲到底说些什么。
何力行赶忙抱起女儿，放在床边。
“紫瞳，把头低下靠近妈咪，仔细听。”她感激地握着另一半何力行的手，对专心等待的女儿轻语：“紫瞳，答应妈咪，把头发留长，做个漂亮的小公主，好不好？”
“可是……”小女孩有些犹豫。学校的男生都爱抓她的长辫子欺负她，而且每天都要绑，好麻烦！但是看到母亲难过的样子，她慢慢点头了。“紫瞳答应妈咪，不剪头发。”
女儿的贴心懂事，让她感动得想哭，却只能忍着泪——
“另外，帮妈咪做一件事，好吗？”何母小声要求。
小女孩立刻用力地直点头，说：“好！”
“乖。”她再次夸奖。停了好半天才开口：“答应妈咪，永远……帮妈咪……照顾爸爸，好不好？”
以前妈咪说过，爸爸工作忙，所以不能在家照顾他们；在小女孩的心里，照顾就是在一起。能跟爸爸在一起当然好啊！
“紫瞳一定永远照顾爸爸的！”她高兴地答应。
“妈咪先谢谢紫瞳了。”
“不客气！那妈咪呢？妈咪什么时候回去？”小女孩似察觉母亲的虚弱与悲伤，只着急地想知道答案。
何母终于忍不住落泪了。好不容易盼到一个女儿，却不能照顾她、看她成长，叫她好不甘心，更怕孩子的爸爸照顾不了女儿。“力行……”她已尽力大声了，却如蚊呐。
他反握住妻子的手，温柔地说：“我在听。”
她悄悄地把女儿的小手放进他的大掌里，含笑侧过脸，看着三个出色的儿子。“你，已经有三个……像你的儿子……”她哽咽说着，再将视线投注在父女俩身上，许久——“请留一个女儿给我，别把她当男孩子。”她一鼓作气说完。选择了军人的她，从未后悔过，儿子们送进军校也可以忍受；却怕自己走了后，一家子阳刚气同化了这个唯一的宝贝。而且女儿身子差，真叫她放心不下——
泪，沾湿了大片枕巾，似在替她遗憾、为她伤痛。
大手紧紧握着母女俩的手掌，何力行深深地叹口气，立誓般的允诺：“心敏，你放心。我一定给你一个漂漂亮亮的乖女儿！”
好一会，才听见她似有若无的细语：“谢谢。”
“别再说了，先休息一会。”他心疼地劝阻。
她微微地摇头，目光重回三个俊秀的儿子身上，轻喊：“浩天，宽宇，罗纪——”
他们听到自己的名字，一起跪下，双双握住母亲勉强伸出来的手，没有吭声。
“原谅妈……”她也很愧疚。对他们有着同样的爱，只是无法兼顾，希望孩子们能了解自己的无能为力。
男孩们摇着头说不出话，静静淌下不轻流的泪。老大强撑着苦笑，柔声安慰：“妈，我们都大了，可以照顾自己，您安心养病好吗？”
她听话地闭上疲惫的双跟，觉得好累。耳边依稀传来已逝爸妈的催促，却始终放心不下；吃力地再睁开眼睛，拜托儿子们——“帮……爸爸，照顾紫瞳……”
“我们会的！”三个男孩同声应允。
她相信儿子们一定会尽力的。这么一来，也算了无牵挂，可以放手了——
“心敏！”
“妈——”
他们同时大喊。
小女孩困惑的眼眸离开母亲脸上的哀戚，转而奇怪地看着兄长们。问：“爸爸，你们叫妈咪做什么？哥哥和妈咪为什么要哭呢？”
没人理她，只好迳自对最疼爱自己的母亲说话：“妈咪，我还有话没有告诉你，你等会再睡好不好？妈咪！”她伸手轻推母亲，怕等到明天就全都忘了。
何力行强忍着悲伤，难过地抱起女儿，轻哄：“紫瞳，给妈咪休息，爸爸带你回家，好不好？”
“好吧！”她嘟着小嘴，极不甘愿地答应：“哥哥也一起回家吗？”
“哥哥他们还要上课，不能回家。”
“紫瞳好久没看到哥哥们了！”她更泄气地低下头，明亮的大眼睛也泪蒙蒙的。“都是自己一个人！你们是不是不喜欢紫瞳？”
“紫瞳这么可爱，有谁不喜欢？”何宽宇亲切地轻言：“等二哥放假，再回来看紫瞳，好不好？”
“对呀！还会带紫瞳云看海边的大船喔！”
“然后等紫瞳长大，小哥再带你一块坐飞机。”
兄弟们轮番安慰，令她轻轻眨着眼睛抬头，问：“真的？”
“真的！”
见他们一起点头保证，小女孩伸出手指，要求：“打勾勾，不能骗紫瞳！”
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何力行将妻子安葬在海边的宝塔山，带着改从母姓的女儿回到部队，打算提前退休——
“我不会批准的！”温营长一口否决他的请退。身为同袍老战友，说什么也不能看他自毁前程。“马上就要晋升了，你的条件、机会比同级军官都好得太多；答应你就是害你，这个千古罪人我不做！”
“报告——”
“不要来这套！”温营长迅速打断。“还当我是长官就听我的。”
“可是我女儿怎么办？我已经答应她妈妈，要好好照顾她的。”何力行为难地看着小女儿。她始终紧紧抓着他的草绿色制服，大眼警戒地瞪着在场及陆续赶来的军官。
“军校不收女孩呀？”
有人先发表意见。接着东一句、西一句——
“就算收，力行也不愿意吧！”
“我看那小娃儿铁定头一个反对！看她抓着力行的模样，好像我们都是坏人似的。”
“你本来就不是善类！整人不是你的拿手绝活吗？”
“说到哪儿去了，我们谈的是力行啊！”
“不然，就让他带在身边算了！”
“谈何容易！部队可没这个例子。”
“现在不就出现了！”
“说得轻松，总不能让她跟着兵睡吧！”
“拨一间独立寝室给他们就没问题啦！”
“若是上头追究呢？”
这一问，倒提醒了所有军官。片刻沉默——
“把他调到白河师，用我的‘星’来保他。”
“杨梅师也跟进，三颗梅花也不算什么！”
“好！要死大家一块埋。力行，你们父女俩就留在这儿吧！”
几位将军、高官决定力保，令何力行感激得大喊：“谢谢各位长官！”
“不用谢啦！不过我倒是很喜欢这小娃儿，长大肯定是个美人胚子。”
“说不定还会成为女军官，和力行一样当连长。”
“有我们最专业的调教，做将军都没问题。”
“那不就——又一个史无前例！哈哈哈……”
小女孩不懂他们为何那么开心，只轻轻扯着父亲的军裤，问：“爸爸，我们什么时候回家？”
何力行抱起女儿，高高托举在肩上，面向广大的营区说道：“这里，就是我们以后的家。”
“那妈咪呢？妈咪还在医院等我们啊！”
童稚的声音化成一层薄雾覆盖在他的眼眸上，哽咽着声音解释：“妈咪去很远的地方了，以后只有爸爸照顾紫瞳。”
“哦！”她显得好失望。为什么不能同时拥有爸爸和妈咪的照顾呢？而且这里有彩色吗？她困惑不解地打量窗外的世界。
后来，长大的某一天，她才知道——
妈咪死了！不会再回来了——
第一章
十八年后——
北高雄是各军部的大本营之一。陆、海、空、联勤，都有分，是个标准的热闹军区——步兵师对面有基地，海军隔壁是陆军官校，两栖部队后面有空军医院……反正，穿制服的军人比老百姓还多。
其中最为人所津津乐道的要属国军知名的莒光楷模——陆军步兵师的三宝——冷面阎罗包黑子、不败将军白书生、带刺百合野玫瑰。
“报告，营长请连长过去一趟。”
林紫瞳没有理会传令兵的大声报告，自顾自地望着她所带领的兵器连。
昔日怯生生的小女孩如今已是独当一面的兵器连长，出落得标致动人，她就是那朵“带刺百合野玫瑰”。本来部队是不可能有女性军官任职的，但在世伯们力保下，她才得以跟随父亲长驻部队。当然，个人实力也是不容忽视的重要因素之一，肩上的梅花可不是随便花个五十元找人画好戴上的。年轻的她已拥有硕士的高学厉，更曾数度参与武器研发；各单位给的冷气房办公室不待，而甘愿在烈日下带兵，为的就是母亲的遗言——照顾父亲。
传令兵见她久没反应，忍不住再次出声。
“报告——”
“知道了！”她制止他的重复发言，缓缓转过身。撇开长年包裹在戎衣下见不到的曲线不谈，单是那张脸蛋便迷煞所有的士官。纯真细致的五官——拆开来好看，组合起来不给个超高分数的，一定不是个会呼吸的人。忧雅、古典的气质却散发出一股不俗的冷然，真如百合、玫瑰般惹人怜、惹人爱，但加紧忽略了加诸在她身上的形容词——野而带刺。可以看她，但要在她发火之前；可以约她，不过没有成功的纪录；可以损她、亏她，只要记得在背地里进行，否则……嘿！嘿！没人替你善后。
别小看这位娇娇柔女，一般军人的体能可比不上她。若这话让你以为她必然拥有象腿、小萝匐、粗手臂的运动员体格，请准备去配眼镜吧！那种超级“健康宝宝”有什么好谈的？满街都是写实个体，还需要看白纸黑字写的吗？有机会到市中心的PUB去看看——合身的裙衫下有着婀娜曲线的长发姑娘，就明白了！不过时间得算准，林紫瞳不常出现。
或都已经将她想成了黑美人？很抱歉，再去配副眼镜吧！木炭再美，也是一团黑。她非常得天独厚，长年出操带兵，只让她白皙的柔肩多层淡淡的健康美，三天不晒太阳就能拍美白广告了。当然啦！这不是指从日出晒到日落，那会晒死人的。反正她很难形容，亲自来看就明白了！
“营长有说什么事吗？”林紫瞳以甜美的嗓子慵懒问着。
“报告连长，没有！不过师长也在。”
瞧传令兵提到师长的心惊模样，不禁使林紫瞳有股想笑的冲动。绝大部分的人都不知道他们是父女，见过她父亲的人，都会被他的严面孔给赫到，最常看到的表情就是——面无表情；再听他一丝不苟地开口，恐怕连魂都飞了！却不晓得父亲内心的多情世界，及不善表达的温柔，为此让他博得“冷面阎罗包黑子”的称谓，当然这跟处事态度也有极大的关系啦！林紫瞳自桌上拿起军便帽，愉快地起身，并对脚边的狼犬喊道：“回避，散步了。”
其实不用喊，狗儿也一定会尾随在旁。它是林紫瞳一手训练出来的军犬，当时带有另一只作伴，对她的话是一个命令一个动作；且寸步不离地随之带兵、出操、上课……营区弟兄便戏称它们像古代手持“回避”、“肃静”的开路护卫，并以此命名。后来它们曾离开她去服役，只有回避跛着脚带回勋章。而禽见铬如见人，回避成了带刺百合野玫瑰的私人保镖的名声不胫而走。
信步来到办公室门口，她一本正经说道；“报告，连长林紫瞳报到。”
“坐！没有外人不必拘束。”何父沉稳地示意。
林紫瞳毫不客气地溜上父亲的大座，不安分地玩起电脑，正企图搜寻自己感兴趣的电脑游戏。见她胡乱按键尝试，站在一旁的营长于是不慌不忙地走过来给予援助——
“要玩游戏可以，不该按的键就别好奇，把我的资料洗掉了，当心我拿你的‘梅花’来抵帐！”何宽宇不疾不徐地浅笑警告。
“没关系！小哥会尽全力护住‘它’的。”她连头都懒得抬，专心看着萤幕出现的“三国志”。
何宽宇宠溺地摸着她的小脑袋笑而不语。他遗传了父亲的高大挺拔和母亲的聪慧秀美，温文儒雅而彬彬有礼——绝对的绅士。不过别被这些斯文的假象给骗了！“不败将军白书生”正好是这个人，是部队官兵中最顶尖的杰出将相人才。据他本人所言，只是“碰巧”连续五年获得国军五项战技——五百公尺障赛的冠军纪录保持人而已。够谦虚了吧！第一带有侥幸的，而且是再三！？
原来，说了半天，步兵师三宝都是一家人！
嘘——小声点！唯有将军级的大人物才有资格知道这个非机密的绝对机密，其他人只能用脑子去猜、去想了。
何父志得意满地望着这双出色的儿女，提及正事说：“紫瞳，有个非正式的支援。”
她快速地抬头，看了父亲一眼，问：“谁的命令？”
“你温爸爸。”
“陆官！？”说完才觉得多此一问。“职务？”
“教官。”何父也简答，方便女儿输入大脑中枢。
“科目？”
“武器学。”
“多久？”
“三个月。”
“何时？”
“明天。”
父女俩一阵默契十足的快问简答，令何宽宇看了有些不是滋味，便主动加入对话。
“暂停一下，不介意吧？”他礼貌地打岔。