“端下去，我君清姮这点骨气还是有的！”她冷冷一挥手，美丽的黑眸凌厉地瞪着小宫女。
不由得一阵心惊，小宫女连退了好些步，又以不甘示弱地反瞪回去，嘴硬道：“你有骨气嘎，那敢情好，我就将东西撤下，饿着了可别怪我！”
“落井下石很好玩吗？你在着这宫中一辈子，任由青春年华凋零，处境比我好吗？”虽不愿恶意刺伤别人，但小宫女的无礼已让君清姮无可忍受。
这些日子来虽不算家破人亡，实则已相去不远，她满心的忧思，不知是否有能与家人再会之日。偏偏在此之际，仍有不少幸灾乐祸之人，着实令她心寒——世风日下啊!
“你！”小宫女的脸色青一阵、白一阵，张着口说不出话来，只能愤恨地瞪着她。
僵持了许久，小宫女终于忍不住尖嚷：“你神气个什么劲！告诉你，你那些姐妹已经先上路啦，最慢你明儿就要启程去蒙古！说件事儿给你知道，蒙古大汗已经六十好几啦！怎么？不坏的归宿吧！”
“六十？”君清姮往后退了步，不敢相信自己所听见的。
六十岁？她还不到二十呢！却要嫁给一个将死之人了吗？虽然对于和番她本就不抱任何希望，但也未曾想过会嫁给一个老人……这叫她情何以堪？
“哼？我看你还能得意多久！”小宫女看伤害到了她，得意地一扬首，趾高气昂的离去。
静默了片刻，君清姮轻轻叹了口气。
罢了！如果这就是她的命，那就只能坦然接受了……却不知道姐妹们的命运是否也同她一般乖舛？
想来不由心伤，又不能到外头散心，越想越是烦躁，双手一推将桌子翻倒。
“怎么回事？”听见了声响，一名小太监急急跑了进来探看。
冷望了他眼，君清姮默然无语，纤指轻轻一抬，指向倒在地上的桃木桌。
“你这是在发小姐脾气不成？君三小姐，和番已是圣上的大恩典啦！你可没短了什么，还凭空得了个‘公主’的称谓，甭不知足了！”小太监连白了她好几眼，唠唠叨叨地扶好桌子。
“能请教公公一件事吗？”刻意不去理会他的言语有多令人生气，她好言好语地出声。
不可一世地斜睨她一眼，小太监点点头算许了，那副嘴脸让人不禁作呕。
“我的姐妹们被送往何方了？”
“吱！谁知道！总之走了。你也一样，明儿一早就启程去蒙古，知道吗？”小太监丢下话，便即离去。
留下君清姮默默消化他留下的消息。
明儿一早……好快，看向窗外，月淡星稀已然近晚。“不知道蒙古的天色，是否与这儿相同呢？”
记得小的时候爹说过，只有“天”是到哪儿都不会改变的，全连成一片……真好不是？至少在陌生的地方她可以确知，有一样东西和家乡的一模一样……
“就是明天了……”轻轻合上眼，数滴珠泪不由滚落。
这是她最后一回流泪，等明日出了关、到了蒙古，她绝不再哭泣，永远不会！
第二章
坐在轿内，异常燥热的空气闷出君清姮一身香汗，过分干燥的空气，令她感到呼吸困难。
行动迟缓的一长列队伍，此时停了下来。
“公主，咱们歇歇吧！您应该渴了，喝点茶水好吗？”轿帘被撩起，随侍的宫女两竹贴心地奉上一杯清茶。
“你也累了，喝过水了吗？”君清姮关心地看着她通红的小脸问。
在这炙阳中，自己可以坐轿，多少遮去了日头的毒辣，但雨竹可得在烈日下步行，这么一大段路程，真辛苦她了。
“多谢公主关心，雨竹很好。”感激地看着君清姮，已经有多久没有人关心自己了？
轻颔首，君清姮接过茶水啜了几口后又问：“咱们还要多久才能到？”
“现在才刚出关而已，算算还要大半个月吧！不过，以咱们这样走走停停的，只怕一个月也未必到得了。”雨竹蹙起眉，回首瞪了瞪那票在休息谈笑的士兵，大是不满。
每走十里路便休息一个时辰，大清的官兵何时如此不中用了？更别提沿路上浮在作威作福，简直无耻！
“雨竹，你知道蒙古是个什么样的地方吗？”君清姮一直很不安，眼前这片荒芜，更加深了她的恐惧。
“公主，您很害怕吗？”雨竹谨慎地询问。
微微颔首，她轻叹道：“毕竟是难免，蒙古对我来说太陌生，我很担心自己会支持不下去。”
“雨竹也不知道蒙古是个什么样的地方，不过听说到处都是荒漠一片，大概与现在所见的差不了太多吧。”雨竹务实地告之，她也是头一回离开中原，来到这片荒蛮之地。
“唉！小姑娘，这儿可不只有荒漠，更可怕的东西你还不知道呢！”突兀插入的清亮男声，听得出满腹牢骚。
“你不是那向导吗？”雨竹忙望了去，看见一张黝黑年轻的俊颜，正不快地在吸鼻烟。
“是，我叫阿虎，宫女姐姐我告诉你吧！这儿是三不管地带，常有盗匪出没，杀人越货眨都不眨眼的。”阿虎冷笑着撇撇唇，望着不远处正自开怀畅饮的一群官兵。
“没有比较安全的路吗？万一公主有了什么不测，谁能负这责任？”雨竹着急起来，她可不信那四百多个名为的“精兵”能有所作为，光看他们平日虚应故事的操练，万一遇上盗匪，直接投降会干脆些。
“哪！你也看到了，他们每餐无肉不欢、无酒不乐，才刚出关就叫苦连天，再走个两天，瞧他们打算如何活。”阿虎讽刺地冷笑，拿出一小撮鼻烟，又道：“求求上天保佑吧！前边的路才叫险恶呢！”
语毕他笑了笑，向官兵聚集的方向走去。
看到此种情形，君清姮忍不住叹了口气。“雨竹，你去请黄统领启程了，在这险恶中，听阿虎的意思较为有利不是吗？”
雨竹应了声，急忙跑向了黄统领，不一会儿又回来，苦着一张脸道：“他们好不讲理，说什么没休息够，半个时辰后再说……公主，我总觉得不太安心哪!”
“是叫人无法安心……”君清姮颔首赞同。
她知道那些“精兵”全无意加入这次的任务，碍于圣旨才心不甘情不愿地接下的。虽是如此，他们的态度也太过于不知轻重了，万一真遇上盗匪，他们所扬的大清旗帜会彻底害死大家。
不懂，真的不懂，如此浅白简单的道理，连她一介弱女子都明白，为何这一群号称精良剽悍的官兵却不明白?莫怪打出关后，总感到一股弥漫心里不散的不安，现在终于知晓是为什么了。
不得已之下，半个时辰好不容易熬了过去，一大队人马重新上路。
缓慢行走了三日，已到了连水都不容易取得的地方，不耐如此恶劣环境的官兵只叫苦连天，心烦气躁不已。反倒是与君清姮、雨竹两个弱女子沉得住气，已经渐渐习惯了。
整个军队人马之中，只有阿虎如鱼得水一般，还有余力小心警戒有无异状跟盗匪。
“这什么苦差事！呸!”啃着干粮，黄统领满口粗话不住咒骂。
默默啃着硬馍馍，阿虎连看他一眼都懒。
“小子，这里猎不到野味吗!”黄统领扯着嗓门叫。
细嚼慢咽的吞下食物，阿虎才道：“难，再说咱们离牧区远了，也找不到牧人买羊肉。”
“呸！老子偏偏不信邪！”黄统领往地上阵了唾沫，“唬！”地站起身。“孙六!王五！你们带几个人去四处看看。妈的！老子就不信猎不到东西沾沾荤！”
“你们别乱来！这儿可是三不管地带！”阿虎连忙出声制止。
“咱大清的兵哪那么窝囊！要有盗匪出来，老子将他们全送回姥姥家去！”黄统领拔出大刀凌空劈了两下，不可一世地大笑。
阿虎也不再出声，冷笑着坐到远处去啃馍馍。
“阿虎，你看那边的天色，似乎不顶好的。”雨竹走到他身边，忧心地看着远方的乌云。
顺着望去，阿虎皱起脸：“不好了，快变天了。”
沙漠里的天气千变万化，偶有的几阵大雨，那雨滴几乎可以砸死人，半点也不夸张。
“怎么办？那些官爷们看起来没想走的意思。”雨竹担心不已。
“再稍等一会儿好了，有几个人出去说要猎野味，还没回来呢!”喝了口水润喉，他翻身站到马背上远眺那片乌云。
突然他跳下马背，紧张地大喊：“不好了，盗匪来了！有盗贼来了！”
那一片并非乌云，而是一群人马所引起的尘沙！瞧那漫天漫地的气势，光看就叫人心惊，来者有多剽悍庞大是猜测得出来的。
“怕什么？迎战，快迎战！”黄统领强自镇定地呼喝，一点也没发现自己的声音尖亢异常。
就见一大群“精兵”慌慌张张的起身，有人失手将酒泼倒在裤裆上；有人找不到头盔；有人连兵刃都找不着，一片慌乱下，甚至有人左脚绊右脚，自己摔了个四脚朝天。马儿也受到了惊吓，抬起前足仰天长嘶，让人拉不住地要放蹄飞奔。
“这算什么！”雨竹气得大叫，心寒已极。
“不用奢望他们这群废物了，你赶快带公主先逃走！”阿虎当机立断将自己的马交给雨竹，便去扶君清姮出轿。
“快走，往北方去！”他厉声交代，将君清姮抱上马背。
另一边，雨竹也已骑上了马。
“那你呢？”君清姮凝着秀眉，抓住了阿虎的手问。
爽朗一笑，他丝毫不在意道：“我逃得了的，别替我担心。”
望着他片刻，君清姮点点头一夹马肚，如离弦的箭般飞驰而去。
然而才跟不了几尺路，眼前扬起另一股飞尘，气势汹汹的直扑而来。
“糟了！咱们被包围了！”雨竹看了四周，惊惶失措地叫道。
君清姮平静向四周看了看，淡淡扬起一抹笑道：“人生在世，能死得如此轰轰烈烈也算难得了。”
“公主……”雨竹不解地望着她，都什么时候了，怎么还笑得出来？
“咱们先回去，至少那儿还有黄统领他们挡着。”君清姮调转马头，往来处跑去。
“公主，您放心，雨竹誓死保护您的！”紧跟在她身侧，雨竹坚决地发誓。
“多谢你了。”回眸一笑，君清姮在她脸上隐约看到贴身婢女茗香的影子……
君家散了，奴仆尽数被卖，不知她好吗？她虽然过于怯懦爱哭，却是极端忠心的，令君清姮时感温暖。
在这陌生的地方，有雨竹伴着，算是不幸中的大幸吧！至少没那么孤独了……
事实证明，君清姮这太高占黄统领一行人了，说他们是“饭桶”，还是赞美了！
盗贼只有四十多人，足足比他们少十倍人，交锋不到一眨眼时间，便已分出胜负，黄统领吓得失禁，跪在地上哭爹叫娘的，叫人不忍卒睹。
搔搔头，阿虎对君清姮道：“公主莫怕，小的会保护您的。”
语毕转向盗贼，用蒙古语喊：“族长呢？”
“就快来了，茂巴儿思你这回做得不错。”答语的是红发壮汉，身子壮如铁塔似的，适才随随便便就砍去了几十个脑袋。
“族长交代的事还能出错吗？”阿虎笑了笑，掩不住一抹得意。
君清姮是何等冰雪聪明，立即发觉了不对劲。“阿虎，你是他们的人？”
一耸肩，阿虎没回答，到是红发壮汉开口了：“你是‘祥宁公主’？”
“我是，你们是谁？”没料到盗贼会说汉语，君清姮诧异地瞠大了眼。
要笑不要地一撇唇，大汉对阿虎道：“茂巴儿思，归队吧！甭再同那些废物在一块了。”
充满恶意的话是由汉语表达的，霎时不少有点儿骨气的兵站起了身张口欲辩。
一道银光闪过，几道血泉喷了出来。没看见茂巴儿思拔刀，便已收刀回鞘了。
“我厌恶聒噪的虫子。”他叹息似地低语一耸肩，一翻身骑上马。
“族长有交代除了公主外的人怎么处置吗？”他坐定后以蒙古语向同伴询问。
壮汉咧嘴一笑。“没有，不过依族长的脾气，大抵会灭口吧！”
理解地点点头，茂巴儿思俯望了下一地发抖的人，突然地愉悦笑道：“这回可真是大丰收，今晚有得乐了。”
“这回你立首功，这两个女人你要谁？”红发壮汉半是调侃地问。
不加思索，茂巴儿思下颚朝两竹轻扬了扬。“我喜欢这小宫女。”
“喔？这可稀奇了。”暧昧的笑了笑。
茂巴儿思还想再说些什么，空中突然传来数声清亮的鹰啸，一伙儿人全整齐划一地往上看去，就看见一头白鹰自众人顶上飞过。
“族长来啦！”一阵欢声猛然爆出。
不多时，强而有力的马蹄声渐近，四十来名盗匪便即整齐往两侧排开，神态异常肃穆。
君清姮见此情势不由得眯起眼，如此严谨的队伍一点也不像是盗匪，且他们的阶级看来太过分明，对“首领”更有一种接近崇拜的情绪，这未免太诡异了！
一骑雪白骏马倏地出现在众人的簇拥当中，马上骑士身着一般蒙古服饰——右衽、斜襟、高领、长袖长袍，下摆不开叉、镶了一圈雪貂皮毛，色为藏青；扎着的同色腰带一看便知是上等丝绸，两边是对称的。垂穗右边的带上，配着刀鞘上镶有宝石的蒙古刀与筷子筒；左边则挂着个刺绣荷包。
特别的是，男子头上并没有戴帽，一头黑羽似的发随风飞扬，增添一抹狂佞之味。
“族长，‘祥宁公主’一行人全在这儿了，一个也没漏。”茂巴儿思待首领走近后，低下头报告成果。
“你就是乾隆老儿所送来的公主？”纯熟的汉语清楚地自首领端正的唇瓣间吐出，低沉微哑的声音就如同大漠给人的感觉，称得上十分悦耳且吸引人。
微微一愕，君清姮没想到盗贼的首领竟会讲汉语，那不代表他们处于劣势？他们没有人听得懂蒙古语，更别说讲了，这一来只能任人宰割，连谈判的基础都没有。
见她拧起秀眉不语，首领一挑英眉，又问了一声：“你就是被送来的公主？”
“是，我以为这是显而易见的。”淡嘲了句，她绝不轻易向人低头。
“看不出你倒顶伶牙利齿。”首领似笑非笑地撇了下唇角，点个头道：“既然你是公主那就好办，不知肯不肯赏光到寒舍小住？”
冷冷瞥望他，君清姮漠然道：“我能说不吗？”
朗朗一笑，首领弹了下指！“不花，请公主上马。”
“是！”红发壮汉恭敬一拱手，转向后斥了声：“备马上来！”
“我有马。”君清姮傲然直视着首领，小手紧紧抓着马缰，努力掩饰心中的恐惧。