「雨儿，你早就知道了？」楚芸娘问。
师父的叹息声让楚花雨胸口紧窒，她红了眼，轻轻点头。「师父，我求您，让我抚养这个孩子。」
她最是清楚沒有丈夫的女人带著孩子，人前人后要忍受多少的嘲笑；父不详的孩子，地位不如孤儿，这个从小沒爹的傻孩子，难道忘了自己身受的苦吗？楚芸娘支在桌上的手托著她沉重的头。
就在楚芸娘回神要把压在楚花雨脉上的手缩回来时，她一对黑眸忽然变得严肃无比。把过楚花雨右手的脉，又将她左手拉过来把脉，然后刚才还沒抚平的眉峰再度紧紧蹙拢。
雨儿什么时候得到心病的？楚芸娘噙著泪，踉跄地走到窗前。
师父很少惊慌失措的，楚花雨随著跟上。「师父！」
楚芸娘转头看著花样年华，却命运多乖的女儿。她恨过去诅咒楚家的人；她恨忌恨楚家的女人过得幸福的人……
楚花雨温柔地拭去她的眼泪，关心地看著她。
她亏欠雨儿太多了……楚芸娘吸口气，决定从这一刻起尽量宠她这个命苦的女儿。雨儿想怎样，就全由著她吧，她这个当娘的只要尽全力保护她，让她开心就好。
楚芸娘伸手爱怜地抚过楚花雨尖削的小脸。「雨儿，师父答应你。你得吃胖些，将来小孩才会长得好。」
「师父……」楚花雨感激地将脸贴在师父的颈肩说：「希望是个女儿，让她将来好好孝顺师父。」
第六章
霍修治指挥大军赶到边城，驻营之后按兵不动，只用小队队伍替牧户、农户们巡守，队长们换班时都会来向他报告情形。
数天后，张忠耐不住问道：「元帅，天寒地冻，为何不向突厥宣战，早日打胜，好早日带领众弟兄回家？」
霍修治告诉性急的张忠：「兵书《六韬》上说，密查敌人之机而速乘其利，复疾击其不意。意思是说行动之前先做好情报工作，观察敌人动向弱点，并出其不意攻击之。张忠，我们不只要打赢突厥，弟兄们的性命更是珍贵。」
文明看著桌上的地图，上面有些红色记号，有些更改。他摇摇手指：「我懂了。小王爷，你不只在安定我方百姓的心，并由他们口中了解此地地形，只要双方二交战起来，我方必定稳操胜算，而且伤亡减至最少。」
「沒错。我还要了解他们运送军粮的路线，每次有多少人马、哪里是困死他们最好的地方、张忠，你和文明多挑几位能干的部下晚上到我画上红点的地方察查，有牧民说几天前看到突厥人在此驻留。小心陷阱。」
「我们马上去找人。」张忠、文明虎虎生风地走出帅帐。
接著帐外士兵报说岳御史及守城将军求见，霍修治赶快定出帐外将他们请了进去。密商许久，他获得更多情报，然后送走两位面带笑容的客人。
第二天，霍修治的突击队烧了突厥的后援补给。一周后，将剽悍的突厥大军逼入寒风刺骨的河谷间。
因为事前计画周详，所以霍修治的军士战马损失极少。
无粮果腹、无衣遮寒的突厥人在大军包围二十天之后投降。
捷报传回朝廷，皇上欣喜万分，当著满朝文武百宫的面笑得呛到。
军队尚未班师回朝，好消息就传遍全国，即使绿茵山庄位在南方偏僻的山上，仍有药商上来买药时，兴奋得和管事工人们聊起来。
打败突厥是天大的好消息，所以话一起头，正在庭园翻土施肥的工人，难抑心中对英雄的崇拜和期待国家久安太平的兴奋，边做事边聊天，情绪非常高昂。
「此次出征部队以骁骑营为主，元帅就是忠义王的儿子霍小王爷，听说皇上这次说要立霍小王爷为太子，朝廷上再也沒人敢反对半声。」
「那当然！要是我也在朝上，一定拿著龙头拐去敲反对霍小王爷当太子的奸臣，打得他杠上开花，哈……」
「哟，你在朝上还拿著龙头拐耶！哪，这支竹耙子先借你这秃子，让大夥瞧你怎么个打奸臣。」大家说说笑笑，不过倒沒有停下手上的工作。
说话的声音靠近楚花雨的窗户，让对庄外消息已经不再关心的她，因听到「忠义王的儿子霍小王爷」而心脏重重揪痛了一下。
原来那天在官道上错身，开往北方的军队就是修哥的部队……对他的感情沒有消失，只是永远存在心里，所以楚花雨忍不住停住脚步，拉长耳朵。
这时，又有另一个声音说：「我们离京城实在太远了，所以啊……什么消息都是最后才知道的。霍小王爷班师回朝那天，整个京城热闹得几乎要沸腾起来了，听说皇上早禀过太庙了，在霍小王爷交还帅印之后，马上颁布了圣旨，霍小王爷早已经成为我朝的太子了。」
「真的啊！」有数人赞叹道。
楚花雨手贴在隆起的肚子上，缓缓坐下。修哥果然如了王爷和王妃的意，成为储君……她继续听下去。
「不只这样，皇上已经选定左相的千金尹翠凤为太子圮，等大吉之日择定，就让他们拜堂完婚。」
「哈，我们这里消息来得慢，等下回张掌柜来时，说不定他会说太子和太子妃已经拜堂完婚，要当父亲了。」
「唉！名字同样有个凤，人家当太子妃，我却在这里拔草。命苦喔！」楚花雨听到装模作样的叹气声间杂多人的笑闹声。
有人笑骂道：「人家是真龙配真凤，亲上加亲，门当户对。你这只叫喜凤的，有空也不拿面镜子照照，黑得像只呱呱叫的乌鸦，能蹲在这里陪我们拔草，可是上辈子修来的福气，该偷笑啦。」
喜凤大笑：「王大嫂嘴巴长毒疮，口气好毒哪。」
听得王大嫂的话，像是就在说她似，楚花雨发现她的手抖得厉害，她双手压向发痛的胸口，正好奶娘进来，被她苍白伤心的神色吓了一跳。
奶娘赶紧放下手上养气补血的炖品，将楚花雨扶回床上，嘴上唠叨地念著：「雨儿，你怎么又起床了？你这样不听话，二小姐是会担心的。」
比起正常孕妇八个月的肚子，楚花雨的肚子小了点，楚芸娘和奶娘都很为她担心。不过也正好因为肚子小，冬天穿著宽厚的衣服，又特意遮掩，沒有人看出她是孕妇。在春天接近尾声时，楚芸娘开始担心地跟人说楚花雨体质纤弱，天候变化差异大，她就生病了，等调养好身子才肯让她出来帮忙。
楚花雨明白师父的用心，师父是要让她避开旁人的闲言是非和诧异的眼光。但独处的时候，她手上会握著凤钗流泪，流到泪水干涸。
楚花雨拧著眉柔声说：「想下床走走，沒想到心口突然痛了几下。」
「年纪轻轻就得这种心病，二小姐和我实在担心你这种身体怎适合养育小孩。」奶娘心疼地摸摸楚花雨的脸。
「真对不起，让您和师父为我操心了。」苍白的脸显得她瞳眸越发黑亮。
「傻孩子，说这什么话？快趁热把鸡汤喝了。」奶娘嘟起皱皱的嘴吹著鸡汤。然后端给楚花雨，直看著她完全喝下才笑开了嘴。「真乖，奶娘再去煎你的药，不许再下床了。」
「奶娘，您就放心去煎药吧。」楚芸娘笑著走进楚花雨房里。
等奶娘端著空碗出去，楚芸娘才坐在楚花雨床上，拉著她的手说：「听说他五月十五大婚。」
「师父，今天是……算了。」楚花雨愁怨地摇头。
「今天是四月二十二。雨儿，你还想见他吗？」
楚花雨的手伸进枕下握紧她的凤钗，想到那些她认识的女人为了夺权争宠，锦衣华服之下的冷血令她心寒。侯门深似海，只怕见面之后再也无法回来，楚花雨决然地摇头。
楚芸娘狠下心，用严厉的口吻告诉一脸凄怆的楚花雨。「那就忘了，忘了一切不该记起的。师父不想再看到你愁眉苦脸的样子。」
楚花雨抬起脸看著师父。如果孩子的命运注定和她相同，她就该学师父，坚强定自己选择的人生。
楚花雨眼里泛著泪光，努力笑道：「师父，我不会再让您担心了。」
「那就好。」楚芸娘双手抱抱楚花雨。「为了孩子和师父，你定要坚强起来。师父还有事，你躺下来好好睡一觉。」
☆ ☆ ☆
锣鼓喧天，霍修治自左相府迎娶尹翠凤。
忠义王府几天前贺客就开始临门，礼物也不断地往里面送，忙煞所有的人。
太子婚后就要搬进东宫，梁夫人面笑心妒地帮著满脸笑意的王妃。老天爷很不公平，为什么尹家的女人不用争、不用夺，就什么荣耀都落到她们身上，而她就得用心计较才能得到一席安稳？她能依靠的儿子还小，将来有沒有出息只有天知道，目前唯有巴结尹王妃，说动她答应让忆秋进东宫服侍当今太子，算是回报娘家对她的支持了。
霍修治一回府当然找过楚花雨。客房里空荡荡的，到底发生什么事了？叫文明问，文明出去了半天回来欲语又止，他很恨文明吞吞吐吐，槌死他也说不清楚的态度，后来总算弄清要答案得去找王妃娘娘问。
尹王妃沒想到她的儿子、当今太子、讨伐突厥的大元帅、即将娶她侄女的治儿，心里竟眷念一位身分低下的民女，这消息要是传到外面，岂不是要让霍、尹两府变成朝臣笑柄。
为了让霍修治对楚花雨死心，尹王妃当场沉下脸来，厉声说楚花雨水性杨花又当众忤逆她，所以被她赶出王府。
怎么可能！霍修治精锐的黑眸无言询问围绕著王妃身旁的人。
王妃都这么说了，谁敢大胆悖逆她的意思？于是被他目光扫到的人纷纷点头。
尤其梁夫人更站出来说：「太子殿下，受委屈的人是你的母亲、我的姐姐哪！我看那楚花雨是辜负了你对她的用心了。在外野惯了的丫头怎么教都是颗顽石，妖娆媚众，目无长上的样子教人见了就恼。」
府里上下都明白，梁夫人虽然表面上尊王妃为姐姐，但私底下却事事拿来和王妃比较，所以，要她出面大声替她的王妃姐姐抱不平是很难得的。因此梁夫人的话，令孝顺母亲的霍修治心里非常不悦，绝情地认为楚花雨被母亲赶出王府是因她不遵守礼法。
☆ ☆ ☆
霍修治大婚之时，浩浩荡荡的队伍踩响京城的石路，京城老百姓争相挤在大道上观看迎亲队伍和太子妃的嫁粧。
就在同时，怀孕不到九个月的楚花雨开始阵痛，到了深夜产下一名女婴。楚芸娘和奶娘眼里含著泪，脸色晦暗地看著几乎奄奄一息的楚花雨；而不足月的女婴除了无力地猫叫一声，似乎连蹬蹬手脚的力气都沒。
「可怜的娃儿……我们养得活她吗？」奶娘双手因哭泣而颤抖，她将小猴似的婴儿包进温暖的毯子里，然后站近昏迷在床榻上的楚花雨。「还有雨儿，这么年轻……」奶娘用力吸吸鼻子，声音模糊。
楚芸娘怔怔看著形销骨立的女儿。
老天爷！为什么逼她做这种选择？雨儿，请原谅她为人娘亲的自私……
楚花雨拼了命才生下这个沒爹的孩子，楚芸娘心里却只想救活女儿。
抱过孙女，楚芸娘伸手轻轻抚摸她额头上的红色小胎记。即使冰冷的手放在她紫红的额上，她也沒有一丝反应，楚芸娘喉咙紧锁著。
「奶娘，赶快把她送走。」
「二小姐，这娃儿根本活不下来，还是让雨儿看她最后一眼吧。」
楚芸娘痛苦地说道：「奶娘，雨儿见了她怕会伤心得想跟她一起去了。」楚芸娘狠下心来：「孩子，你要是有福气，就早点重新投胎。不是奶奶狠心，是你娘这一生太苦了。奶娘──」
她真恨诅咒楚家的人。奶娘将婴儿塞进披风下。
「好吧，那我带小娃儿去阿信家。」阿信是奶娘的养子。
楚芸娘咬紧牙，不回答奶娘。
楚花雨沉重的眼睫闪动一下，最后又力竭地睡了，等她再醒过来时，已是十个时辰之后了。
当她睁开眼时，最开心感动的当然就是楚芸娘，楚芸娘先端产后补身的药汤过来喂她。楚花雨敷衍地喝了几口，一双眸子却四处寻找著──她的孩子。
最后她忍不住问：「师父，是男孩还是女孩？」
楚芸娘先将碗放回桌上，然后难抑悲伤地告诉楚花雨：「雨儿，孩子不足月，生下来不久就死了。」
楚花雨难以置信地摇头看著师父。
她的孩子，来不及见上一面的孩子……楚花雨的眼神渐渐焕散，心痛不止地昏回枕上。
仆人们听说可怜的雨儿小姐犯了心绞痛下不了床，经过她窗外都自动噤口蹑足。
楚芸娘看护著病恹恹的女儿时常会失神想著她无缘的孙女。
奶娘回家后，只差她的养子阿信来说她病了，等病好些再回庄园。楚芸娘猜想奶娘心软怕看到雨儿难过的脸孔，所以才暂时逃避不想回来。
阿信家离绿茵山庄甚远，楚芸娘要照顾楚花雨，又要管理山庄，一时挪不出时间去看奶娘，只好准备一些上好补品，交给阿信带回去给奶娘。
「阿信，好好照顾你娘，等她好了，再送她回来。」
☆ ☆ ☆
那天夜里，奶娘怀里抱著连哭都沒力气的小女娃，走了大半夜的路，看到去赶早集的马车，她和农家商量让她顺搭一程，于是奶娘和蔬菜挤在一起，一路摇晃到市集，再雇车坐到她养子家。这娃儿一路沒有声音，令奶娘很不放心翻开包住她的披风看了好几次。
沒先捎信回来叫人去接，又是早上抵达，当然令儿子和媳妇感到意外。
奶娘进门坐下来说：「别急，我只是和二小姐吵架气回家罢了。你们该意外的是我在路上捡到一个小娃儿。」
什么？阿信和他妻子瞪大眼蹲在娘亲的两侧，看著娘抱出来献宝的娃儿，四只眼睛充满惊疑和怜悯。
「娘，难怪人家丢掉不要，像养不活的样子。」阿信摇著头小声讲。
善良孝顺的媳妇摇摇丈夫手臂。「就算小猫小狗受伤，娘见了都会去救，何况是个小婴儿。养养看吧。」
「我抱她进去了。好媳妇，替娘找些尿布和弄些奶来。」奶娘拍拍媳妇的手交代，然后抱著小娃儿进到她的房里。
那孩子是几次差点被阎罗王给招回去，幸好有奶娘和她媳妇牢牢捉著不放手，阎王沒辙才将她给放弃了。婆媳俩日夜照顾，生命迹象微弱的小娃儿竟然也给她们养出了几两肉。
婴儿的啼声神奇地由细微渐渐清晰，换尿布时手会握著拳头蹬脚，虽然那双眼老是紧闭著，但奶娘已经眉飞色舞地告诉媳妇，这娃儿长大一定很漂亮。她很想亲自告诉二小姐这好消息，但她舍不得离开「娃儿」。